El nome de la población apaez so la forma de "Conc" en 1279 y yá a partir de 1489 como Concarneau. El primer elementu Conc- significa en bretónensenada o pequeña badea, anque tamién podría tratase d'un préstamu del llatín que significaría "concha". El segundu elementu -kerneo significaría en bretónCornouaille. Concarneau significaría por tantobadea o concha deCornouaille.
Concarneau surdió na Alta Edá Media sobre una pequeña islla accesible a marea baxa que domina una pequeña badea, lo qu'ufiertaba una proteición natural tantu pa los habitantes como pa les embarcaciones.La so situación privilexada favoreció'l so desenvolvimientu, adquiriendo nel sieglu XIII o a principios del sieglu XIV el so aspeutu actual arrodiáu dafechu de muralles. Mientres la Edá Moderna Concarneau allugaba una guarnición militar permanente y una población pesquera, siendo les sos muralles ameyoraes porVauban ente 1680 y 1694.
Cola Revolución industrial la ciudá tresfórmase y empieza a espandise fora de les muralles cola construcción de cases pa la burguesía a lo llargo de los muelles esteriores. A mediaos del sieglu XIX apaecen les primeres conserveríes especializaes nasardina y nelatún, asitiando al puertu de Concarneau como unu de los más importantes de Francia. Escontra 1900 la ciudá cunta con 30 conserveríes qu'empleguen a unes 2000 persones (d'una población total de 7000 habitantes).Esta actividá va dir tornando tres la Segunda Guerra Mundial, magar Concarneau sigui siendo anguaño un importante puertu pesqueru (primer puertu francés pal atún y sestu pa la pesca de baxura) con un importante sector de construcción naval.A estes actividaes xune'l so interés turísticu, surdíu dende finales del sieglu XIX cuando s'estableció na ciudá una importante comunidá de pintores.
La mayoría de monumentos d'interés atópense na llamada "Ville Close", un castru de 380 metros de llargor por unos 100 d'anchor dafechu arrodiáu de muralles, accesible dende tierra firme por un únicu llugar y que constitúi l'antiguu centru históricu.
Les muralles: les actuales daten del sieglu XVI y foron reformaes porVauban.