يطلق سكان الجزيرة الأصليين (التاينو) على الجزيرة اسم كيسكييا. مسمى هايتي أطلق في الأصل على الجزيرة كلها ولم يقصد بها جزءها الغربي فقط. كانتجمهورية الدومينيكان لمدة من الزمن معروفةً باسمجمهورية هايتي الإسبانية (بالإسبانية:República del Haití Español).
يبلغ عدد سكان الجزيرة 15,785,316 نسمة (تقديرات2002) منهم 7 ملايين في هايتي و 8,7 ملايين في الدومنيكان. مساحة الجزيرة الكلية هي نحو 76,480 كم2.
حصلالفرنسيون على الجزء الغربي من الجزيرة (هايتي) وفقاً لمعاهدة رايسويك واهتموا بها تجارياً ونتيجة لذلك فقد تفوقت هايتي اقتصادياً على جارتها الشرقيةجمهورية الدومينيكان ومن ناحية عدد السكان وبقي عدد السكان في هايتي أكبر حتى حلول عام1970م. قامت محاولتان من قبل الهايتيين باحتلال الجزء الشرقي من الجزيرة الذي حصل عليهالإسبان سابقاً (جمهورية الدومينيكان).
تقعكوبا شمال غرب جزيرة هِسبنيولا، ويفصل بينهما ممر ويندوارد، وإلى الجنوب الشرقي منها تقعجامايكا ويفصل بينهما قناة جامايكا، بينما تقعجزر البهاما شمال الجزيرة.
الجزيرة ذات طابع جبلي بشكل عام وفيها 5سلاسل جبلية:الجبال الوسطى، والتي تمتد من الشاطئ الجنوبي للدومينيكان حتى الأجزاء الشمالية الغربية من هاييتي. في سلسلة الجبال الوسطى هذه، تقع أعلى قمة في جزر الأنتيل كافة وهي بيكو دوارتي (3,087 مترا فوقسطح البحر).كورديليرا سبتنتينورال، وتمتد موازية للسلسلة الوسطى من النهاية الجنوبية لجمهورية الدومينيكان حتىالمحيط الأطلسي وشبه جزيرةسامانا. يفصل بين السلسلة الوسطى والسبتنتينورال واد يسمى سيباو وسهول الأطلسي الشاطئية.سلسلة الجبال الشرقية، و هي أكثر الجبال انخفاضا في الجزيرة وتقع شرقيها.السييرا دي نيبا، تبرز في الأجزاء الجنوبية الغربية للدومينيكان وتكمل حتى الأجزاء الجنوبية الغربية من هاييتي على موازاة الجبال الوسطى.
يعتبر مناخ هِسبنيولا بشكل عامرطباستوائي. تغطي منطقة الغابات الهسبانيولية الرطبة نصف مساحة الجزيرة وتتركز في الأجزاء الشمالية والشرقية. تحتل منطقة الغابات الهسبانيولية الجافة 20% من مساحة الجزيرة وتقع في الأجزاء الغربية والجنوبية وتمتد لتصل لوادي الكيباو في شمال وسط الجزيرة. منطقة الغابات الصنوبرية الهسبانيولية توجد في مساحة تقدر بـ15% من مساحة الجزيرة على أراض جبلية ذات ارتفاع يربو على الثمان مئة وخمسين مترا. بقية أراضي الجزيرة عشبية (سافانا) وتتوزع في مناطق مختلفة من الجزيرة وتحوي هذه الأراضي العديد من البرك والبحيرات كبحيرة إنركويلو في الدومينيكان وسوماتري في هايتي.
.svg)
