اللوتيشيوم أبيض فضي,فلز ثلاثي مقاوم للتآكل وله ثبات نسبي في الهواء وهو أثقل وأصلب العناصرالأرضية النادرة.
وهذا العنصر مكلف للغاية للحصول عليه لكميات نافعة ولذا فإن له استخدامات تجارية محدودة. وعموما، فإن اللوتيشيوم الثابت يمكن أن يستخدمكحفاز في عمليات تكسيرالبترول فيالمصافي ويمكن أن يستخدم أيضا في الألكلة،والهدرجة,والبلمرة.
وتم وصف فصل اللوتيشيوم من إيتريوم ماريناك عن طريق أوربان وبالتالى كان له شرف الاكتشاف. واختار للعنصر نيو إيتريوم ولوتيكيوم كأسماء له، ولكن تم إرجاع الاسم نيو إيتريوم إلى عنصر الإيتريوم في عام1949 وتم تسمية العنصر 71 باللوتيشيوم.
ويلزباخ اقترح الاسم «كاسيوبيوم» للعنصر 71 (على اسم النجم كاسيوبيا) وألبيباريوم كاسم للإتربيوم، ولكن تم رفض هذان الاسمان.
يتواجد مع تقريبا كل الفلزات الأرضية النادرة ولكن لا يتواجد بمفرده، ويصعب للغاية فصل اللوتيشيوم من العناصر الأخرى وهو أقل العناصر وفرة على الإطلاق. وبالتالي، هو أحد أغلى الفلزات’ وتبلغ قيمته 6 مرات تقريبا مثلالذهب.
وأهم المصادر القابلة للاستخدام للوتيشيوم هوالمعدن الأرضي النادرللفوسفاتالمونازايت: (Ce،La,4 PO، ويحتوى على 0.003 % من العنصر. فلز اللوتيشيوم النقي تم عزله حديثا وهو صعب للغاية في تحضيره (وهو أحد وأغلى العناصر الأرضية النادرة). ويتم فصله من العناصر الأرضية النادرة الأخرى بواسطةالتبادل الأيوني ثم يتم الحصول عليه في شكله العنصريباختزال3LuCl المائي أو3LuF بواسطةفلز أوفلز قلوي ترابي.
يتكون اللوتيشيوم الموجود طبيعيا مننظير واحد ثابت Lu-175 بتواجد 97.41%. ويوجد 33نظير مشع, وأكثرهم ثباتا Lu-176 ولهعمر نصف يبلغ 3.78 * 1010 سنة وبنسبة تواجد (2.59 %), Lu-174 وله عمر نصف يبلغ 3.31 سنة, Lu-173 وله عمر نصف 1.37 سنة. وكل النظائرالمشعة المتبقية لها عمر نصف أقل من 9 أيام، ومعظم هذه النظائر لها عمر نصف أقل من نصف ساعة. وللعنصر أيضاحالات رجوع وأكثرها ثباتا Lu-177m بعمر نصف 160.4 يوم, Lu-174m بعمر نصف 142 يوم, Lu-178m بعمر نصف 23.1 دقيقة.
وتتراوح نظائر اللوتيشيوم فيالوزن الذري بين 149.973 (Lu-150), 183.961 (Lu-184). وطريقة الإضمحلال الأساسية قبل أكثر النظائر ثباتا Lu-175، هوأسر الإلكترون (ببعض انبعاثاتألفا،بوزيترون), والنظام الأساسي بعدها هوانبعاث بيتا.والناتج الأساسي قبل Lu-175 هي نظائر العنصر رقم 70 (الإيتربيوم) والنواتج الأساسية بعد هي نظائر العنصر رقم 72 (الهافنيوم).
مثل الفلزات الأرضية النادرة الأخرى، ينظر للوتيشيوم على أن لهسمية منخفضة، ولكن يجب التعامل معه بحرص وخاصة مركباته. ولتراب الفلز خطورة من ناحيةالاشتعالوالانفجار. ولا يلعب اللوتيشيوم أي دور حيوي في جسم الأنسان ولكن يظن أنه يساعد فيحث عمليةالأيض.
