ولد روس فيألمورابالهند في13 مايو1857، وتوفي فيلندنبإنجلترا في16 سبتمبر1932، وعمره 75 سنة. درس الطب بمستشفى المدرسة الطبية في سانت بارثلميو فيإنجلترا، وحصل من هناك على درجة الدبلوم في الطب عام1879 وعمره 22 سنة. بعد حصوله على الدبلوم انتقل روس إلىالهند حيث زاول مهنة الطب هناك، وعمل طبيباً عسكرياًبالخدمات الطبية الهندية في الفترة (1881-1899) ثم انتقل إلىإنجلترا حيث عمل باحثاً وأستاذاً بمدرسة طب المناطق الحارة (الاستوائية) فيليفربول، وذلك من سنة1899 وحتى بلوغه الستين وتقاعده سنة1917.
انتقل روس بعد ذلك إلى مستشفى كلية الملك التابعةلجامعة لندن حيث عمل هناك طبيباً وأستاذاً في الفترة بين عامي1817و1923. وفي عام1923 أنشئ معهد باسم روس (معهد روس) يتبع مستشفى أمراض المناطق الحارة بلندن، وعمل روس أول مدير للمعهد لمدة 9 سنوات انتهت عند وفاته عام1932.
ولد رونالد روس فيألمورا، الهند، شمال غرب نيبال، وهو الأكبر بين عشرة أطفال من السيركامبل كلاي غرانت روس، جنرال في الجيش الهندي البريطاني، وماتيلدا شارلوت إلدرتون. في سن الثامنة أرسل إلى إنجلترا ليعيش مع خالته وعمه في جزيرة وايت. التحق بالمدارس الابتدائية في رايد، وبالنسبة للتعليم الثانوي، تم إرساله إلى مدرسة داخلية في سبرينج هيل، بالقرب من ساوثامبتون، في عام1869. ومنذ طفولته المبكرة، تطور شغفه بالشعر والموسيقى والأدب والرياضيات. في سن الرابعة عشرة حصل على جائزة في الرياضيات، وهو كتاب بعنوانOrbs of Heaven الذي أثار اهتمامه بالرياضيات. في عام1873، في سن السادسة عشرة، حصل على المركز الأول فيامتحان أكسفورد وكامبريدج المحلي في الرسم. على الرغم من رغبته في أن يصبح كاتبا، فقد رتب والده الالتحاق بكلية مستشفىسانت بارثولوميو الطبية في لندن في عام1874. ولم يلتزم بالكامل، وقضى معظم وقته في تأليف الموسيقى، وكتابة القصائد والمسرحيات. غادر في عام1880. في عام1879 كان قد اجتاز الامتحانات في الكلية الملكية للجراحين في إنجلترا، وعمل كجراح سفينة على باخرة عبر المحيط الأطلسي أثناء دراسته للحصول على ترخيص جمعية الصيدلة. تأهل في المحاولة الثانية في عام1881، وبعد تدريب لمدة أربعة أشهر في كلية الطب في الجيش، دخل الخدمة الطبية الهندية في عام1881. بين يونيو1888 وأيار / مايو1889 أخذ إجازة دراسية للحصول على دبلوم في الصحة العامة من الكلية الملكية للأطباء وكلية الجراحين الملكية، وأخذ دورة في علم الجراثيم تحت إشراف البروفيسورE. E. Klein.
نشر روس أول بحوثه في هذا الموضوع عام1897 في المجلة الطبية البريطانية في عددها الثاني بعنوان (حول بعض الخلايا الصبغية الغريبة التي وجدت في دم مصاب بمرض الملاريا) وقد أثبت فيه روس أن بعوضة الأنوفيلس هي التي يتم بواسطتها نقل مرض الملاريا. انتقل روس بعد ذلك إلى اكتشاف وتطوير طرق للقضاء على بعوضة الأنوفليس التي تنقل جرثومة الملاريا، وبذلك قام بتوفير إمكانية الوقاية من هذا المرض الخطير، ونشر روس كتابين حول هذا الموضوع نشرهما في لندن: الأول عام1910 بعنوان (الوقاية من الملاريا)، والثاني عام1928 بعنوان (دراسات حول مرض الملاريا). اشتهر روس أيضاً إلى جانب كونه طبيباً باحثاً بأنه قصصي وموسيقي وشاعر ومحرر صحفي أيضاً.