قبل بيتكوين، أصدرت العديد منالعملات الرقمية بدءاً منإي كاش التي أصدرهاديفيد تشاوم في عقد 1980.[12] اقترحت فكرة أنه يمكن أن يكون لحلول الألغاز الحسابية بعض القيمة للمرة الأولى عام 1992 وقد قدّم هذا الاقتراح كل من عالمي التشفيرسينثيا دووركوموني ناور.[12] أعادآدم باكاكتشاف هذا المفهوم مستقلاً عن غيره عندما طوّر "نظامهاشكاش"، وهو نظامإثبات عمللمكافحة البريد المزعج، في عام 1997.[12] جاءت أولى الاقتراحاتللعملات المشفرة اللامركزية القائمة على الندرة الرقمية من مهندس الحاسوب الصينيوي داي (b-money)ونيك زابو (bit gold) في عام 1998.[13] في عام 2004، طور عالم الحاسباتهال فيني أول عملة تعتمد على إثبات العمل القابل لإعادة الاستخدام.[14] ورغم ذلك، لم تنجح هذه المحاولات العديدة:[12] تطلّب مفهوم تشاوم سيطرةً مركزية، ولم تُبدِ أية بنوك رغبة في تبني ذلك، لم يكن نظام هاشكاش محمياً ضدالإنفاق المزدوج، في حين لم تكن بت غولد أو بي موني قادرة على مقاومةهجمات سيبل الإلكترونية.[12]
شعارات بيتكوين التي صممها ساتوشي ناكاموتو عام 2009 (يساراً) و 2010 (يميناً).
سُجّل اسم النطاق "bitcoin.org" في 19 أغسطس\آب 2008.[15] في 31 أكتوبر 2008، نُشر رابطورقة بحثية كتبهاساتوشي ناكاموتو بعنوان "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" في قائمة بريدية متخصصة في التشفير..[16] أنجز ناكوموتو برمجية بيتكوينمفتوحة المصدر وأصدرها في يناير\كانون الثاني 2009.[7] ظلّت هوية ناكاموتو مجهولة.[6] وفق عالم الحاسباتآرفيند نارايانان فقد نشأت جميع المكونات الفردية للبيتكوين في الأدبيات الأكاديمية السابقة.[12] تمثّل ابتكار ناكاموتو في التفاعل المعقد بين العناصر ما أدى إلى ظهور أو نظام نقدي رقمي لامركزي يمكنه مقاومة هجمات سيبل الإلكترونية وقادر على تخطيالعمليات الحسابية المغلوطة وقد أشير إليه لاحقاً كأول سلسلة كتل.[12][17] لم يحظَ بحث ناكاموتوبمراجعة الأقران وفي البداية تجاهله الأكاديميون الذين زعموا أنه لا يمكن أن ينجح.[12]
في 3 يناير 2009، أنشئت شبكة البيتكوين عندما تمكّن ناكاموتو من توليد الكتلة الأولى في السلسلة، والمعروفة باسم الكتلة التأسيسية (Genesis Block)..[18] وقد ضُمّنت تلك الكتلة النص "التايمز 03\يناير\2009 المستشار على حافةخطة إنقاذ البنوك الثانية، وهو تاريخ إصدار صحيفةذا تايمز وعنوانها الرئيسي.[7] بعد تسعة أيام، تلقّى هال فيني أول معاملة بيتكوين: عشرة عملات بيتكوين من ناكاموتو.[19] وكان وي داي ونيك زابو أيضًا من المؤيدين الأوائل.[18] في 22 مايو 2010، أجريت أولمعاملة مالية معروفة باستخدام البيتكوين عندما اشترى المبرمج لازلو هانيكز اثنتين منالبيتزا منبابا جونز مقابل 10,000₿، وقد احتُفي بذلك اليوم لاحقاً باسم "يوم بيتزا البيتكوين".[20]
في فبراير 2018، انهار سعر البيتكوين بعد أن فرضت الصين حظرًا تامًا على تداول البيتكوين.[25]انخفضت نسبة تداول البيتكوين بالرنمينبي الصيني من أكثر من 90% في سبتمبر 2017 إلى أقل من 1% في يونيو 2018.[26]في العام نفسه، تأثرت أسعار البيتكوين سلبًا بسبب عدة عمليات اختراق أو سرقات تعرضت لها منصات تداول العملات الرقمية.[27]
وحدة الحساب في نظام البيتكوين هي عملة البيتكوين. رمز التداول المستخدم لتمثيل البيتكوين هو BTC و XTC ورمز يونيكود المستخدم هو ₿. الوحدات البديلة للكميات الصغيرة من البيتكوين هي ميليبيتكوين برمز (mBTC) وساتوشي برمز (sat). تم تسمية الوحدة sat تكريماً لمنشئ العملة وهو satoshi، وهي أصغر قيمة في نظام بيتكوين ومثل 1⁄100000000 بيتكوين، أي مائة مليون من بيتكوين. الملي بيتكوين يساوي 1⁄1000 بيتكوين؛ واحد على ألف من عملة البيتكوين أو 100,000 ساتوشي.
تعريف سلسلة الكتل: أكبر سجل رقمي عالمي موزع ومفتوح، يسمح بنقل أصل الملكية من طرف إلى آخر في الوقت نفسه، دون الحاجة إلى وسيط، مع تحقيق درجة عالية من الأمان لعملية التحويل في مواجهة محاولات الغش أو التلاعب، ويشترك في هذا السجل جميع الأفراد حول العالم.
لضمان صحّة عمليات التحويل، يقوم نظام البيتكوين بالاحتفاظ بسجل حسابات تُسجل فيه جميع الإجراءات التي تتم على الشبكة يُطلق عليه اسم سلسلة الكُتل (بالإنجليزية:blockchain). تتشارك جميع العُقد المتواجدة على شبكة البيتكوين هذا السجل عبر نظام يعتمد على بروتوكول بِتكُيِن. تحتوي سلسلة الكُتل على جميع الإجراءات التي تمت باستخدام بِتكُيِن، وهو ما يُمكن من معرفة الرصيد الذي يملكه كل عنوان على هذه الشبكة. يُطلق على هذا المفهوم وصف السلسلة للترابط المتواجد ما بين الكُتل، حيث تحتوي كل كُتلة على هاش الكُتلة التي تسبقها ويتواصل الأمر إلى غاية الوصول إلى الكُتلة الأولى التي يُطلق عليها اسم «كتلة التكوين» (بالإنجليزية:genesis block) . تكوين السلسلة بهذه الطريقة يجعل من مهمة تغيير أي كُتلة بعد مرور مُدة مُعينة على إنشائها في غاية الصعوبة، حيث أن تغيير أي كُتلة يتطلب تغيير كل الكُتل التي تليها بسبب الحاجة إلى إعادة حساب هاش كل كُتلة لتحديث قيمة هاش الكُتلة السابقة فيها. هذه الخاصية هي ما يجعل من مُشكل الإنفاق المُتكرر لنفس العُملات في غاية الصعوبة على بِتكُيِن، بل ويُمكن اعتبار سلسلة الكُتل العمود الفقري الذي لا يُمكن لعُملة بِتكُيِن الوقوف من دونه.
تُعتبر البيتكوين عُملةمعمّاة (بالإنجليزية:cryptocurrency) ويُقصد بذلك أنها تعتمد بشكل أساسي على مبادئ التشفير في جميع جوانبها، كما أنها تُعتبر أيضا العُملة الأولى من نوعها والأكثر شهرة وانتشارًا لكن رغم ذلك ليست العُملة التشفيرية الوحيدة الموجودة على شبكة الإنترنت حاليًا. حيث يتوفر ما يزيد عن 60 عُملة تشفيرية مُختلفة منها 6 عُملات يُمكن وصفها بالرئيسية وذلك اعتمادًا على عدد المُستخدمين وبنية كل شبكة، إضافة إلى الأماكن التي يُمكن استبدال وشراء هذه العُملات التشفيرية مُقابل عُملات أخرى. جميع العُملات التشفيرية الحالية مبنية على مبدأ عمل عُملة بيتكوين نفسها باستثناء عُملة Ripple ، وبما أن عُملة بيتكوينمفتوحة المصدر فإنه من المُمكن استنساخها وإدخال بعض التعديلات عليها ومن ثم إطلاق عُملة جديدة.
البيتكوين عملة رقمية ذات مجهولية، حيث أن عملية التحويل عبرها يتطلب فقط معرفة رقم محفظة الشخص المحول إليه ويتم تخزين عملية التحويل فيسلسلة الكتل برقم تسلسلي خاص ولا يتضمن هذا اسم المرسل أو المتلقي أو أي بيانات أخرى خاصة بهما، مما يجعل منها فكرة رائجة لدى كل من المدافعين عن الخصوصية، أو بائعي البضائع غير المشروعة (مثل المخدرات) عبر الإنترنت على حد سواء.
تقوم بيتكوين على التعاملات المالية وتستخدم شبكةالند للند (بالإنجليزية:Peer-to-Peer)والتوقيع الإلكتروني والتشفير بين شخصين مباشرة دون وجود هيئة وسيطة تنظم هذه التعاملات، حيث تذهب النقود من حساب مستخدم إلى آخر بشكل فوري ودون وجود أي رسوم تحويل (باستثناء رسوم الشبكة التي تدفعللمعدنين) ودون المرور عبر أي مصارف أو أي جهات وسيطة من أي نوع كان.
تتوفر العملة على مستوى العالم ولا تحتاج لمتطلبات أو أشياء معقدة لاستخدامها. عند الحصول على العملة يتم تخزينها في محفظة إلكترونية. ومن الممكن استخدام هذه العملة في أشياء كثيرة منها شراء الكتب والهدايا أو الأشياء المتاح شرائها عن طريق الإنترنت وتحويلها لعملات أخرى مثل الدولار أو اليورو.
يقصد بتعدين البتكوين هو استخراجه وتنقيبه ولتبسيط المفهوم فالعملية تشبه استخراج الذهب، فاستخراجه من باطن الأرض يتطلب معدات معينة مخصصة لذلك الغرض وجهد كبير، الأمر مشابه لتعدين البتكوين فهو يتطلب معدات وبرامج مخصصة تقوم بفك الشفرات والعمليات الحسابية المعقدة، هذه البرامج مجانية على الإنترنت تستطيع تعدين البيتكوين على أجهزة الكمبيوتر عالية الأداء التي تستطيع تحمل الضغط العالي جدا لهذه البرامج، اما التعدين السحابي وهو يتمثل ببساطة أن شركات متخصصة في المجال وتسمى بالمسبح (بالإنجليزية: Pool) وهو أن يجتمع مجموعة من الأشخاص لهم نفس الهدف كل يدفع نسبة من المال عبارة عن استثمار وعند الربح يأخذ المال على حسب النسبة التي وضعها.[29]
تستهلك شركات تعدين "بتكوين" في الولايات المتحدة كمية من الكهرباء تعادل استهلاك ولاية يوتا بالكامل، وفق تقرير تحليلي جديد أصدرته إدارة معلومات الطاقة بالولايات المتحدة في 2 فبراير 2024 ويُعتبر ذلك هو الحد الأدنى لنطاق الاستهلاك.[30]
تضاعف استهلاك عمليات تعدين "بتكوين" للكهرباء بأكثر من 113 ضعفاً في عشر سنوات، إذ ارتفع من 1.0566 تيراواط في الساعة في 2013 إلى أكثر من 121 تيراواط في الساعة لعام 2023، بحسب بيانات (ccaf).[31][32]
وفقًاللبنك المركزي الأوروبي، فإن اللامركزية في المال التي تقدمها البيتكوين تستند نظريًا إلىالمدرسة النمساوية، وخصوصًا أفكارفريدريش فون هايك في كتابهخصخصة المال، حيث يدعو إلى إنشاءسوق حر كامل لإنتاج وتوزيع وإدارة المال بهدف إنهاء احتكارالبنك المركزي.[33]:22 ويجادل عالم الاجتماعنايجل دود بأن جوهر إيديولوجية البيتكوين يتمثل في إزالة المال من سيطرة الحكومات والمجتمع.[34] تصف مجلةذي إيكونوميست البيتكوين بأنه "مشروعلاسلطوية معماة لإنشاء نسخة إلكترونية من النقود، تمكن الناس من التعامل دون إمكانية تدخل الحكومات أو البنوك الشريرة".[35] استقطبت هذه الأفكار الفلسفية في البدايةالتحرريةواللاسلطوية.[36] يجادل الاقتصاديبول كروغمان بأن العملات المعماة مثل البيتكوين تُستخدم فقط من قبل المشككين في البنوك والمجرمين.[37]
المال له ثلاث وظائف:مخزن للقيمة،وسيلة التبادل،ووحدة حساب.[38] وفقًا لـذي إيكونوميست في عام 2014، فإن البيتكوين تعمل بشكل أفضل كوسيلة للتبادل.[38] في عام 2015، أشارتذي إيكونوميست إلى أن البيتكوين يمتلك ثلاث خصائص مفيدة كعملة: فهو "صعب الكسب، محدود في العرض، وسهل التحقق".[39] ومع ذلك، في تقييم لعام 2018 من قبلذي إيكونوميست، تبين أن العملات المعماة لا تحقق أيًا من هذه المعايير الثلاثة.[35] وفقًا لبعض الباحثين، اعتبارًا من 2015[تحديث]، فإن البيتكوين يعملكنظام دفع أكثر من كونه عملة.[40]
في عام 2014، كتب الاقتصاديروبرت شيلر أن للبيتكوين إمكانات كوحدة حساب لقياس القيم النسبية للسلع، كما هو الحال مع وحدةوحدة حساب تشيلية[لغات أخرى] في تشيلي، لكنه أضاف أن "البيتكوين في شكله الحالي... لا يحل أي مشكلة اقتصادية منطقية".[41] ووصف فرانسوا ر. فيلد، كبير الاقتصاديين فيبنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، البيتكوين بأنه "حل أنيق لمشكلة إنشاء عملة رقمية".[42]
تختلفقانونية العملات المعماة حسب البلد أو الإقليم بشكل كبير من ولاية قضائية إلى أخرى. ونظرًا لطبيعتها اللامركزية وحضورها العالمي، فإن تنظيم البيتكوين أمر صعب. ومع ذلك، يمكن تجريم استخدام البيتكوين، كما أن إغلاق منصات التداول والاقتصاد القائم على التعامل المباشر بين الأفراد في بلد معين سيشكلحكم الأمر الواقع حظرًا.[44] جذبالعملة المعماة والجرائم انتباه الجهات التنظيمية المالية والهيئات التشريعية ووكالات إنفاذ القانون.[45]
صرح الاقتصادي الحائز على جائزة نوبلجوزيف ستيجلز بأن إخفاء الهوية في البيتكوين يشجع علىغسيل الأموال وجرائم أخرى.[46] وهذا هو التبرير الرئيسي وراء حظر البيتكوين.[11] اعتبارًا من نوفمبر 2021[تحديث], قامت تسع دول بفرض حظر مطلق (الجزائر، بنغلاديش، الصين، مصر، العراق، المغرب، نيبال، قطر، وتونس)، بينما فرضت 42 دولة أخرى حظرًا ضمنيًا.[47][بحاجة لتحديث] ولكن فيالسلفادور تعتبر البيتكوينعملة قانونية.[9]
ذكرتبلومبيرغ أن البيتكوين يُستخدم في شراء سلع كبيرة على موقعOverstock.com وللتحويلات عبر الحدود إلىالعاملين المستقلين.[52] اعتبارًا من 2015[تحديث], كان هناك استخدام محدود للبيتكوين فيالحوالات الدولية على الرغم من الرسوم العالية التي تفرضها البنوكوويسترن يونيون التي تنافس في هذا السوق.[40][53] على الرغم من المخاطر والتكاليف المرتبطة بها، أبلغ في عام 2022 عن استخدام متزايد للبيتكوين، إلى جانب النقد وبطاقات الائتمان، وفي المطاعم.[54]
في سبتمبر 2021، جعلقانون بيتكوين البيتكوينعملة قانونية فيالسلفادور إلى جانب الدولار الأمريكي.[9] وقد تعرضت هذه الخطوة لانتقادات واسعة النطاق سواء على الصعيد الدولي أو داخل السلفادور.[9][55] على وجه الخصوص، في عام 2022، حثصندوق النقد الدولي (IMF) السلفادور على إلغاء هذا القرار.[56] اعتبارًا من 2022[تحديث], ظل استخدامبيتكوين في السلفادور منخفضًا: حيث رفضت 80% من الشركات قبوله على الرغم من الالتزام القانوني بذلك.[57] وفي أبريل 2022، اعتمدتجمهورية إفريقيا الوسطى (CAR) البيتكوين كعملة قانونية إلى جانبالفرنك الإفريقي.[58] ومع ذلك، قامت الدولة بإلغاء هذا القرار بعد عام واحد فقط.[59]
وصف العديد من الاقتصاديين والمستثمرينوبنك إستونيا البيتكوين بأنه قد يكونسلسلة بونزي.[86][87][88] ومع ذلك، يختلف الباحث القانونيإريك بوسنر[لغات أخرى] في الرأي، حيث يقول "إن سلسلة بونزي الحقيقية تتطلب احتيالًا؛ بينما يبدو البيتكوين، بالمقابل، أشبهبـوهام جماعي".[89] كما خلص تقرير للبنك الدولي في عام 2014 إلى أن البيتكوين لم يكن سلسلة بونزي متعمدة.[90]
^Alvarez، Fernando؛ Argente، David؛ Van Patten، Diana (2022). Are Cryptocurrencies Currencies? Bitcoin as Legal Tender in El Salvador (Report). Cambridge, MA: National Bureau of Economic Research.DOI:10.3386/w29968.
^"Bitcoin breaks $100,000 barrier amid post-election cryptocurrency surge".Washington Post. اطلع عليه بتاريخ2024-12-05."People use bitcoin as a speculative asset. It's like gold, it's just like gold, only it's virtual, it's digital. People are not using it as a form of payment or a store of value," he said. "It's highly volatile. It's not a competitor for the dollar; it's really a competitor for gold."
