يمكن تقسيم الجزر الإيجية إلى مجموعات عديدة من الجزر، من بينهادويكانيسيا وسيكلاديس وسبورادس والجزر السارونية والجزر الإيجية الشمالية، إضافة إلى جزركريت والجزر المحيطة بها. تضم جزر دويكانيسيا، الواقعة في الجنوب الشرقي، جزر رودس وكوس وباتموس، وتقع وجزر ديلوس وناكسوس ضمن جزر سيكلاديس جنوبي البحر. تشكل جزيرة ليسبوس جزء من الجزر الإيجية الشمالية. تقع إيوبويا، ثاني أصغر جزيرة في اليونان، ضمن الجزر الإيجية، على الرغم من أنها تدار بصفتها جزء من إقليم وسط اليونان. تحد 9 أقاليم إدراية من أصل 12 إقليمًا فياليونان ببحر إيجة، إضافة إلى مقاطعات أدرنة وجنق قلعة وبالق أسير وإزمير وأيدين ومغلة التركية الواقعة شرقي البحر. من بين الجزر التركية العديدة الواقعة على بحر إيجة إمبروس بوزجة آضا وكوندا وفوكا.
تمتع بحر إيجة بأهمية تاريخية، لا سيما بالنسبة لحضارة اليونان القديمة، التي كانت قد استوطنت المنطقة المحيطة ببحر إيجة والجزر الإيجية. سهلت الجزر الإيجية الاتصال بين شعب المنطقة وبين أوروبا وآسيا. إلى جانب الإغريق، عاش الثراقيون على امتداد السواحل الشمالية. غزاالرومان المنطقة في ظل حكمالإمبراطورية الرومانية، ولاحقًا استخدمتهالإمبراطورية البيزنطية في وجه تقدمالإمبراطورية البلغارية الأولى. أضعفت الحملة الصليبية الرابعة السيطرة البيزنطية على المنطقة، وتعرضت في نهاية المطاف لغزو من قبلالإمبراطورية العثمانية، باستثناء كريت، التي كانت مستعمرة تابعة للبندقية حتى عام 1669. أتاحتحرب الاستقلال اليونانية إقامة دولة يونانية على ساحل بحر إيجة منذ عام 1829 فصاعدًا. وامتلكت الإمبراطورية العثمانية حضورًا في البحر لما يزيد عن 500 عام إلى أن حلت محلها تركيا الحديثة.
الصخور التي تشكل قاع بحر إيجة هي من الجير بشكل رئيسي، على الرغم من أنها شهدت تغيرًا كبيرًا بسبب النشاط البركاني الذي هز الإقليم في العصور الجيولوجية الحديثة نسبيًا. وتنال الرواسب الغنية بالألوان في إقليم جزرسانتوريني وميلوس، جنوب البحر، اهتمامًا خاصًا. تشمل المدن البارزة على الساحل الإيجي أثينا وتسالونيكي وفولوس وكافالا وهيراكليون في اليونان، وإزمير بودروم في تركيا. تتنازع تركيا واليونان على قضايا عديدة تتعلق بالسيادة ضمن بحر إيجة. وقد ترك نزاع بحر إيجة أثرًا كبيرًا على العلاقات التركية اليونانية منذ السبعينيات من القرن العشرين. من بين تلك القضايا نزع حدود المياه الإقليمية والمجال الجوي ومناطق اقتصادية خالصة ومناطق معلومات الطيران.[3]
يشير اسمأيغايوس، الذي استخدم من قبل مؤلفين لاتينيين متأخرين، إلىأيغايوس، الذي قيل إنه قفز في ذلك البحر لإغراق نفسه (بدلًا من يرمي نفسه من قلعة أكروبوليس الأثينية، حسب رواية بعض المؤلفين الإغريق). كان أيغايوس والد ثيسيوس، الملك الأسطوري والبطل والمؤسس لأثينا. كان أيغايوس قد أخبر ثيسيسوس بأن يرفع أشرعة بيضاء عند عودته في حال نجاحه في قتل مينوتاور. عند عودته، نسي ثيسيوس هذه التعليمات، وظن أيغايوس أن ابنه قد توفي، فأغرق نفسه في البحر.[4]
كان البحر يعرف باللغة اللاتينية باسمماري أيغايوم في الفترة التي كان واقعًا فيها تحت سيطرةالإمبراطورية الرومانية. أشاع البندقيون، الذين حكموا العديد من الجزر الإغريقية فيالعصور الوسطى العليا والعصور الوسطى المتأخرة، اسمأرخيبيلاغو (الذي يعني في اللغة اليونانية «البحر الرئيسي» أو «البحر الأساس»)، وهو اسم تبنته عدة دول أوروبية حتى الحقبة الحديثة المبكرة. في اللغات السلافية الجنوبية، يسمى بحر إيجةالبحر الأبيض (في اللغة البلغارية: موبي، الترجمة الرومانية عن البلغارية:بيالو موري، وفي اللغة المقدونية: موبي، الترجمة الرومانية عن المقدونية:بيالو موري، وفي اللغة الصربية الكرواتيةبيلو موري). الاسم التركي للبحر هوإيجي دينيزي، الذي اشتق من الاسم اليوناني، وأدالار دينيزي التي تعني «بحر الجزر».[5]
يقع بحر إيجة بين اليونان من ناحيتي الغرب والشمال، وتركيا من ناحية الشرق،وجزيرة كريت إلى الجنوب. ويسمَّى أقصى جزء جنوبي من بحر إيجة بحر كريت. ويغطي بحر إيجة مساحة تبلغ 179,000 كم². ويبلغ طوله حوالي 640كم، وعرضه أكثر من 320 كم في أعرض جزء له. ويربطمضيق الدردنيل، الذي يقع في الشاطئ الشمالي الشرقي، بحر إيجة ببحر مرمرة.[6]
تقع جُزُر عديدة ـ تسمَّى الأرخبيل اليوناني ـ في جميع أرجاء بحر إيجة. وتشكِّل تلك الجزر مجموعتين رئيسيتين هما السيكلادية، والسْبُورادية. وقد حققت جزر بحر إيجة الجميلة شهرة في التاريخ الإغريقي والأساطير الإغريقية. وبعض تلك الجزر براكين قديمة، مكوَّنة من الحمم، بينما يتكون بعضها الآخر من الرخام الأبيض النقي. وتتضمن الجزر الأكثر أهمية، دِلوس وإيوبوي وساموس ولِسبوس ولِمنوس وباتموس ورودس. وتشكِّل الجزر الدوديكانية جزءا من المجموعة السبورادية. وقد انتزعت إيطاليا الجزر الدوديكانية من تركيا عام 1912م إلاً أنها ضُمَّت لليونان بعد الحرب العالمية الثانية. وتشكِّل جزر الأرخبيل اليوناني مجتمعةً مساحة تبلغ حوالي 6,470 كم².
^"Aegean Sea".Britannica. Encyclopædia Britannica, Inc. 24 يونيو 2024. مؤرشف منالأصل في 2021-04-24. اطلع عليه بتاريخ2024-06-29.The maximum depth of the Aegean is to be found east of Crete, where it reaches 11,627 feet (3,544 metres).
