ومن المعروف أنه كتب رسالة بصرية حوالي عام 984. وقد أعادرشدي راشد بناء نص هذه الرسالة من مخطوطتين تم تحريرها عام 1993 هما: مخطوطة دمشق (MS 4871, 3 fols) ومخطوطة طهران (Millī MS 867, 51 fols)، وعلى الرغم من أن مخطوطة طهران أطول بكثير، إلا أنها تعرضت لأضرار بالغة، في حين تحتوي مخطوطة دمشق على قسم مفقود تمامًا من مخطوطة طهران. تحمل مخطوطة دمشق عنوان "في الأعلى المحرقة" ("في آلات الإحراق")، بينما أضيف لمخطوطة طهران عنوان في كتاب لاحق بعنوان "كتاب الحراقات" ("كتاب الموقدين").
ابن سهل هو أول عالم مسلم معروف بدراسة بصرياتبطليموس، وعلى هذا النحو فهو مقدمة مهمةلكتاب البصرياتلابن الهيثم، الذي كتب بعد حوالي ثلاثين عامًا.[6] تناول ابن سهل الخصائص البصريةللمراياوالعدسات المنحنية (الكروية)، ووُصِف بأنه مكتشف قانونالانكسار (قانون سنيل).[7][8][9] ويستخدم ابن سهل هذا القانون لاشتقاق أشكال العدسات التي تركز الضوء دون انحرافات هندسية، والمعروفة باسمالعدسات الشبه كروية. وفي الأجزاء المتبقية من الرسالة، تناول ابن سهل المرايا المكافئة، والمرايا الإهليلجية، والعدسات المحدبة، وتقنيات رسمالأقواس الزائدية.
صمم ابن سهل عدسات محدبة تعمل على تركيز أشعة الضوء المتوازية، والتي يمكن أن تسبب احتراق الجسم على مسافة معينة. تتمتع العدسة ثنائية التحدب بالقدرة على التركيز على نقطة محددة على مسافة لا نهائية. وقد قدم ابن سهل العديد من المساهمات في علم البصريات، كما كتب مقالاً عن الكرة السماوية. النسبة الثابتة هي نقطة التركيز الرئيسية في دراسته، وهي تسمح بفهم أفضل لعدسات الانكسار. أجرى ابن سهل تجربة حيث استخدمت قطعة من الكريستال لنشر شعاع الضوء من خلال البلورة ثم ينكسر في الهواء.
^Enterprise of Science in Islam: New Perspectives - J. P. Hogendijk,A. I. Sabra "The first clear evidence we have of a correct understanding of Ptolemy's theory of refraction does not appear in the Arabic sources available to us until the second half of the tenth century, when the Persian mathematician al-Ala ibn Sahl was able to put Ptolemy's ideas to use in formulating entirely original geometrical arguments for the construction of burning instruments by means of refraction"نسخة محفوظة 2023-10-02 على موقعواي باك مشين.
^http://www.iranicaonline.org/articles/optics,"There are a number of optical texts by authors with a Persian ethnicity or association. The earliest is Abu Saʿd al-ʿAlāʾ Ebn Sahl at the Persian Buyid court (945–1055), better known for his early conception of the “sine law of refraction” and burning mirrors (Rashed, 1990, pp. 464-68; 1993; 2005) than his work on optics proper (Sabra, 1989, pp. lix-lx; 1994)."نسخة محفوظة 2023-05-29 على موقعواي باك مشين.
^Hogendijk، edited by Jan P.؛ Sabra، Abdelhamid I. (2003).The enterprise of science in Islam : new perspectives. Cambridge, Mass. ; London: MIT. ص. 89.ISBN:0-262-19482-1.{{استشهاد بكتاب}}:|الأول1= باسم عام (مساعدة)
^"Nothing in his surname and given names, however, allows us to glimpse either his country of origin or his social and religious allegiance — unless a link may be established withanother Ibn Sahl of the same period, who was an astrologer concerned with mathematics; for the time being, however, this connection has no historical value." Roshdi Rashed, Geometry and Dioptrics in Classical Islam, London (2005), p. 3.
^Rashed (1990:"Ibn al-Haytham was not the first to have effectively used Ptolemy'sOptics, [...] al-Kindi was not the only significant figure in the history of Arabic optics before Ibn al-Haytham"
لمعلومات عن ابن سهل (توضيح)، طالعابن سهل (توضيح).
