ولد أدريان في هامبستدبلندن، وكان أبوه ألفرد دوغلاس أدريان مستشارًا قانونيًا للحكومة المحلية، وأمه هي فلورا لافينيا بارتون. درس بمدرسة وستمينستر قبل أن يلتحقبجامعة كامبردج، حيث درسالعلوم الطبيعية بكلية الثالوث. وقد قضى أدريان معظم سنوات عمره فيكامبردج.
بعد حصول أدريان على شهادة الطب سنة1915، انتقل إلى مستشفى سانت بارثولميو الشهيربلندن وعمل بالطب السريري أثناءالحرب العالمية الأولى، حيث كان يعالج الجنود المصابين الذين لحقت بهم إصابات واختلالات بالأعصاب (مثلصدمة القنبلة). عاد أدريان إلى كامبردج عام1919، ليبدأ سنة1925 أبحاثه حول المؤثرات العصبية في الأعضاء الحسية.
تزوج أدريان من هيستر آغنس بينسنت في14 يونيو1923 ورزقا بثلاثة أبناء هم:
آن بينسنت أدريان، التي تزوجت من عالم وظائف الأعضاء ريتشارد داروين كينز
ريتشارد هيوم أدريان، أو البارون أدريان الثاني (1927 ـ1995)
^Giuseppe Moruzzi. "In memoriam Lord Adrian (1889–1977)".Reviews of Physiology, Biochemistry and Pharmacology (بالإنجليزية): 1–24.DOI:10.1007/BFB0030894.QID:Q48261697.
^Marie-Pierre Lannelongue; Caroline Monnot, eds. (21 mai 1946),La vie universitaire (بالفرنسية), Paris: Société éditrice du Monde, Louis Dreyfus, Jérôme Fenoglio, p. 5,ISSN:0395-2037,OCLC:1758539,QID:Q12461{{استشهاد}}:تحقق من التاريخ في:|publication-date= (help)
.svg)
