  |
とある街の郊外に、名のある豪邸がひっそりと佇んでいた。周囲の高い塀に囲まれたその邸宅は、外の世界とはまるで別次元に存在しているかのようだった。中でも最も注目すべきは、豪邸の庭に住む一匹の鹿だ。鹿の名前は「ゴゼアール」。だが、呼ばれているのは「GoThere（ゴーゼア）」であり、その名前に込められた意味は少し皮肉が効いている。
ゴーゼアは、他の鹿とは少し違っていた。彼は決して野生の鹿ではない。豪邸の庭に生まれ、贅沢な生活に慣れ親しんでいた。彼はその豪邸の住人たちにとって、もはや「ペット」のような存在になっていた。鹿がエレガントに庭を歩く様子は、どこか不自然で、どこか滑稽だった。
「GoThere、こっちに来て。」
住人の一人、アリスがゴーゼアを呼ぶ。その呼びかけに、鹿は優雅に歩み寄る。彼の足元には、緑の芝生が整然と敷き詰められ、その上に金色の木製のベンチが置かれている。家の中には、広大なシャンデリアが吊るされ、音楽が常に流れている。そのすべてが、何とも言えぬ虚しさを感じさせる。
アリスはそう言って、ゴーゼアのために皿を準備する。豪華な肉料理やサラダ、果物が並べられ、鹿はそれを無表情で食べ始める。しかし、その顔には満足感もなければ、喜びも見られなかった。まるで、ただ与えられたものを無機的にこなすだけの存在のようだ。
「彼は本当に幸せなのかしら？」
アリスがふとそんな疑問を抱くのも無理はない。ゴーゼアは、物理的にはすべてが与えられ、必要なものはすべて手に入っている。しかし、どこかで彼自身がこの生活に疑問を抱いていることを、アリスは感じ取っていた。
豪邸の中で過ごす時間は、外の世界と切り離された時間だった。家の周りには、決して交わることのない高い塀が立っており、ゴーゼアはその中で完全に隔絶された生活をしている。ある日、彼は庭の隅に一つの小道を見つけた。塀の隙間を越え、道を進んでいくと、彼は初めて広がる大自然の景色を目にする。深い森、広大な草原、そして空に舞う鳥たち。それはまるで、別世界から呼びかけているかのように感じた。
「私、ここに戻らなくてもいいんだろうか？」
ゴーゼアは足を止めて、その問いを自分に投げかけた。しかし、すぐにその考えは頭から追い払われた。彼は振り向き、豪邸の方向に目を向ける。そこには、彼が食べるべき料理、彼が寝るべき豪華なベッド、そして何よりも彼を待つ「飼い主たち」がいる。
「戻るべきだ。」
ゴーゼアは、再び庭の中へと足を踏み入れる。その瞬間、彼は自分の運命を悟る。外の世界に自由があったとしても、彼はそれを求めることなく、ただ与えられた世界に戻っていく。それが彼の役目だった。
「おかえり、GoThere。君がいないと、なんだか寂しいわ。」
ゴーゼアは黙って彼女を見つめる。
彼の目には、まるで何も映っていないかのようだった。
22