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子供を産むのは、人生を賭けるような決断だ。特に障害のある子が生まれた場合、親は一生その子の面倒を見続ける覚悟を求められる。これ、現実的にどれだけの人が耐えられるんだ？若い世代が「子供を産むの怖い」って思う理由の一つがここにあると思う。

障害児を育てるのは、経済的にも精神的にもすさまじい負担だ。親が自分の人生を全部犠牲にして、24 時間365日ケアするのは尋常じゃない。もし親がその責任を負いきれなかったら？虐待や育児放棄が起きるケースだってある。現に、ニュースでそういう悲しい事件を見ることある。じゃあそうなる前に、親が「もう無理」ってなったときの選択肢って何がある？

例えば、公共の施設で障害児を預かる仕組みがもっと充実してれば、親の負担も減るかもしれない。でも、現実はそんな施設が足りてない。あるいは待機リストが長かったり、質がバラバラだったりする。じゃあ、親が「手放す」以外の選択肢として、極端だけど「安楽死」みたいな制度があったらどうなる？もちろん、こんな話は倫理的にセンシティブで、簡単に「賛成！」「反対！」とは言えない。

しかしながら日本は今でも「子供は親のもの」みたいな考えが根強い。親が子供の人生を決めちゃう風潮が、良くも悪くもまだ。それなら、親が「育てられない」と判断したときに、国が介入して「育てなさい」と強制するのも変な話だし、逆に「親の意向でどうにかしていい」と放任するのも無責任な気がする。虐待や育児放棄で子供が死ぬケースが後を絶たない現状を見ると、なんらかの制度で親と子の両方を守る仕組みが必要なんじゃないか？

安楽死制度って言葉自体が重いし、誤解されやすいけど、もし仮にそういう選択肢があったとして、社会はどう変わるんだろうか。障害児を育てる親の負担を減らすための支援がもっと充実すれば、こんな極端な議論自体いらなくなるのかもしれない。でも、現状の日本だと、支援が足りないからこそ、こういう過激なアイデアが頭をよぎる人が出てくるんじゃないか。