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■ELSA Speakを半年使ってみた

ELSA Speak始めたきっかけ

英語はたまに外国人社員と仕事の話したり海外とのメールで使うくらい程度。1対1で仕事のことなら話せるけどニュースやカジュアルな話題はついていくのが厳しい、ましてや他人同士の会話に途中から参加とか洋画は字幕なしではわからない、そんなレベル。これまで自己流でTOEIC 対策チャンネルなど聞きながら勉強してたけど、リスニングに偏っていて発音に注目したことがなかった。そんなとき ELSA Speakを知って、一番高いプレミアムコースが年会費半額キャンペーンやってたので勢いで課金してみた。

半年ほど経ってみて気付いた良い点悪い点を備忘録として残しておく。特に ELSA Speakは絶賛する宣伝っぽいサイトや動画ばかりで、悪い点（特に発音矯正以外）を指摘しているところをほとんど見つかられなかったので、もし迷っている人の参考になれば。

良い点

音節レベルでの判定がすごい
- 1単語を超えて1音節単位の正誤判定。まさに噂通りの精度。比較的長い会話文でも単語ごとに0～100％で正誤を出してくれる。これには本当にビックリした。

ぶっちゃけ良い点はこの一つだけだと思う。

悪い点

具体的に発音を直す方法がわからない
- 間違っているのはわかるのだけど、じゃあそれをどうやったら正しい発音にできるのかは教えてくれない。単語を構成する母音と子音の単発での発音見本はあるけれど、単語になったときどうやって舌や口を動かすべきかの情報がない。例えば、自分の場合は [ɜː] の発音で frist や learn は98％だけどearth は何度やっても50～60%を超えられない。自分としては同じようにやっているつもりだし録音して聴き比べても間違いが分からない。
自動録音される単語の区切りがおかしい
- 喋った文章を単語ごとに自動で区切って聞き返せるのだけど、この区切りが明らかに間違っていることが多々ある。たとえば録音開始のピロリンという音しか入ってなかったり、前の単語のお尻から始まっていたり。なので低スコアの原因が区切り認識精度の問題なのか本当に自分の発音が悪いからなのかよくわからないことがある。
リダクションやリンキングが低スコアになる
- 例えば末尾のt/dが抜けたり、フラップTになると一気にスコアが下がる。結構アメリカ英語の特徴だと思うけど許してもらえない。日本人バイリンガルとかアメリカ人発音トレーナーがこれにブチ切れてる動画があって苦笑しかない。
発音以外のスコア計算方法が大雑把すぎる
- 会話形式のトレーニングでは発音以外にも抑揚（イントネーション）や流暢性も0～100%で評価してくれる。でも発音と違い点数の表示だけで、どこを強調しろとか、ここが流暢じゃないとか、細かい指摘はゼロ。だからどこをどうやって直したらいいのか自分なりの雰囲気で判断するしかない。
見本音声の質が低い
- 一応の見本音声がついているものの完全な棒読み。中にはAI音声っぽいものもある。抑揚だけのトレーニングもあるけど、明らかに表示される文章の強弱と異なる読み方をしていて全然参考にならない。ELSAに限らず英語教材の会話が棒読みなのはなぜなのだろう。もっと感情込めて話してくれ。
ヘルプオペレータが役に立たない
- どうやってもスコアが上がらないとか区切りが変とか見本音声変とか問い合わせはしたけど、オペレータはお前がもっと頑張れ的な返答だけで全然役に立たない。とにかくうちは悪くない、という典型的な冷たい外資の対応。文面はすごい丁寧だけど慇懃無礼を隠せてないし改善要望に応えようという気は一切感じない。

半年の変化は？

ELSA スコアという独自基準の採点があり、開始当初は83%くらいの中級者、最高で91～92%ネイティブ、多いのは88～90%をいったりきたりという状況。自分の場合は日本人の例に漏れずTHの発音、とくにTheとかThisの有声音 [ð] が下手くそだったのだけどかなり改善されたと思う。ELSAのトレーニング時間も同じ量でも段々と短い時間で高得点が出せるようになってきた（開始当初は1時間程度、最近は20分くらい）。実際の発音については、たまに会う外国人社員からはどこかスクール行ったのかと聞かれたので客観的にもよくなっているのだろう。

総評：初学者には向かない。リスニングとスピーキングは別でやれ

自分の場合は発音は改善されてきたものの相変わらず洋画の聞き取りは全然わからんし以前より聞けるようになったという気もしない。一応AIとのロールプレイ会話機能はついているけど、そもそも日本語ですらお題に沿ってフリートークが苦手なので全然活用できていない。欧米人みたいにたまたま居合わせた人と世間話できるスキルが必要。発音の間違いの直し方は教えてくれないので、英語初学者には全然向かない。ある程度発音を意識できるようになった中級者でないと不満しか溜まらないと思う。そういう意味で本当に発音特化なのでリスニングとスピーキングは別でやるべき。コレ一本では無理だし宣伝にあるような英会話スクールの代替にはまったくならない。とりあえず1年課金してしまったのでもう半年は続けてみるけどね。