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The General (títol orichinal enanglés, enaragonésA Cheneral, enguerada enAragón con o títol encastellano deEl maquinista de La General,O maquinista d'a Cheneral en aragonés) ye unacinta decine estausunidense decine mudo de l'anyo1926 dewestern decomediaromanticabelica dirichida porJoseph M. Schenck yBuster Keaton seguntes unguión adaptau porAl Boasberg,Clyde Bruckman, o mesmo Buster Keaton,Charles Henry Smith yPaul Gerard Smith d'asmemorias deWilliam Pittenger, publicadas con o títol deThe Great Locomotive Chase y que describen o clamauraid d'Andrews, escaiciu o12 d'abril de1862 mientres aGuerra Civil estausunidense, un raid a on l'autor heba participau comosoldau y por o cual recibió una d'as primerasMedallas d'Honor concedidas dende l'establimiento d'a dita medalla en aviento de1861 por oPresident d'Estaus UniusAbraham Lincoln.
La cinta ye producida porJoseph M. Schenck y por Buster Keaton ta las suyas respectivas productorasBuster Keaton Productions yJoseph M. Schenck Productions, con unadirección de fotografía deBert Haines yDevereaux Jennings y en l'elenco d'a cinta participan como actors destacaus Buster Keaton yMarion Mack como protagonistas, amás deCharles Henry Smith,Richard Allen uGlen Cavender, entre d'atros. Cal destacar que Buster Keaton en ista cinta estió autor d'o guión, productor, director,actor y dica qui en fació lo montache.
La cinta estió una apuesta personal de Keaton, qui disenyó una cinta prou luent d'o presupuesto que en ixas envueltas s'adedicaba a una cinta. Amás, qui li facilitó los diners ta la suya realización estióJoseph M. Schenck, qui yera lo chefe deMetro-Goldwyn-Mayer; en tener la cinta un fracaso en taquilla (nomás recaudó inicialment 500.000 d'os 750.000dólars invertius, encara que plegoron en 1 millón de dólars con os ingresos foranos) Schenk obligó a Keaton a sinyar un alcuerdo prou restrictivo con aMetro, perdendo asinas Keaton la suya independencia como director que dica l'inte heba manteniu. Lo rodache d'a cinta se fació enSanta Monica (California) y enCottage Grove (Oregón) y ye ambientada enTennessee en osanyos 1860 mientres aGuerra Civil estausunidense.
En1954, en oblidar lo propietario d'ocopyright d'a cinta de fer la tramitación d'a suya renovación, la cinta se convertió en una cinta que fa parte d'odominio publico en Estaus Unius.
Johnnie Gray treballa en oferrocarril, en aWestern & Atlantic Railroad, y nomás tien que dos pasions: a suyanovia,Annabelle Lee, y la suyalocomotora, clamadaThe General. Cuan plega enMarietta a visitar a la suya novia montau en a suya locomotora, conoix que acaba d'esclatar laGuerra Civil d'os Estaus Unius, y que lochirmán y lopai d'Annabelle marchan a incorporar-se a las filas d'as tropas d'osEstaus Confederaus d'America. Ta contentar a Annabelle, Johnnie marcha tamién a alistar-se'n, pero lo desitan en considerar que lo suyo treballo en o ferrocarril ye muito mas important que tener un soldau mas en o frent. En salir de l'oficina d'alistamiento lo pai y lo chirmán d'Annabelle lo claman ta que se lis adhiba a la formación, pero él, que sabe que no l'han acceptau, marcha, dixando-les la impresión de que no ha queriu alistar-se. Como consecuencia, Annabelle li diz a Johnnie que no torne a charrar con ella dica que no porte ununiforme.
Un anyo dimpués, li dicen a Annabelle que su pai ha resultau feriu en unabatalla y Annabelle marcha enta lo norte ta trobar-se con su pai. Sin saber-lo, lo fa en unconvoy conduciu por a locomotoraThe General, que conduz lo suyo ex-novio. Cuan o tren s'atura en unagara ta que pasachers y ferroviarios minchen, os espías de l'exercito estausunidense lideraus por ocapitán Anderson, que yeran asperando, aproveitan ta prener lo tren y robar-lo, ta fer-lo servir comotransporte ta cremar tots ospuents que trescruce en o suyo camín y asinas impedir l'aprovisionamiento de l'exercito confederau. Pero Annabelle, que heba puyau en o tren ta mirar en ovagón d'equipaches, se troba presonera inadvertida d'os nordistas.
Johnnie, qui encara no sabe que Annabelle ye en o tren, lo persigue. En primeras, a piet, y dimpués envagoneta de man y enbicicleta dica plegar enKingston, a on contacta con un destacamento sudista. Toz puyan en a locomotoraTexas ta perseguir a los nordistas. Tanimientres, los vagons no yeran connectaus a la locootora y, cuan ista marcha, los vagons quedan entazaga con as tropas. Johnnie tarda en parar cuenta de que ye solo en a persecución y ya ye masiau tarde ta tornar a buscar a los soldaus.
Cuan os espías nordistas paran cuenta de que les persigue laTexas preban de retardar la marcha d'a locomotora perseguidora. Mientres o desmebolique d'a persecución, as tropas confederadas de l'exercito de Tennessee reblan debant d'as tropas federals y perseguius y perseguidor se troban dezaga d'as linias nordistas. Alavez, os espías paran cuenta de que qui les persigue ye nomás que un solo hombre. En parar los trens, Johnnie marcha a esconder-se en una chicotaselva amanada, chusto en o mesmo momento que prencipia unaplevia intensa.
En chirar as umebras, Johnnie dentra en una casa ta robar bella cosa ta minchar, pero en escuitar rudios s'oculta baixo d'una mesa. Qui dentra en acambra ye un grupo d'oficials nordistas y Johnnie escuita cómo explican un ataque sorpresa que son preparando, ataque en o cual lo puent Rock River chuga un papel esencial. Johnnie puet veyer tamién que portan presonera a Annabelle y la enzarran en una cambra. Johnnie consigue noquiar a los vichilants d'Annabelle y liberar-la, y toz dos marchan enta la selva en a plevia. De maitín, deciden marchar enta las linias sudistas ta prevenir-les de l'ataque federal y Johnnie puya a escondidas a Annabelle en un vagón, monta enThe General y marcha enta las linias confederadas, perseguiu ista vez por or soldaus nordistas puyaus en aTexas, habendo-se chirau los papels de perseguius y perseguidors.
| Actor | Papel | Notas |
|---|---|---|
| Buster Keaton | Johnnie Gray | |
| Marion Mack | Annabelle Lee | |
| Glen Cavender | Capitán Anderson | |
| Jim Farley | Cheneral Thatcher | |
| Frederick Vroom | Cheneralsudista | |
| Frank Barnes | Chirmán | |
| Charles Henry Smith | Pai | |
| Joe Keaton | Cheneralnordista | |
| Mike Donlin | Cheneralnordista | |
| Tom Nawn | Cheneralnordista | |
| Henry Baird | Soldau | No acreditau |
| Joe Bricher | Soldau | No acreditau |
| Jimmy Bryant | Participant en oraid | No acreditau |
| Sergeant Bukowski | Oficial | No acreditau |
| C.C. Cruson | Oficial | No acreditau |
| Jack Dempster | Participant en oraid | No acreditau |
| Keith Fennell | Soldau | No acreditau |
| Budd Fine | Participant en oraid | No acreditau |
| Eddie Foster | Pompero d'o ferrocarril | No acreditau |
| Ronald Gilstrap | Soldaunordista | No acreditau |
| Frank Hagney | Reclutador confederau | No acreditau |
| Ray Hanford | Participant en oraid | No acreditau |
| Jack Hanlon | Papel menor | No acreditau |
| Al Hanson | Participant en oraid | No acreditau |
| Anthony Harvey | Participant en oraid | No acreditau |
| Edward Hearn | Oficial de l'exercito federal | No acreditau |
| Hilliard Karr | Soldau | No acreditau |
| Elgin Lessley | Cheneralnordista que ordena trescruzar opuent | No acreditau |
| Louis Lewyn | Soldau | No acreditau |
| Jackie Lowe | Mocet qui sigue a Johnny | No acreditau |
| Billy Lynn | Soldau | No acreditau |
| Ross McCutcheon | Participant en oraid | No acreditau |
| Tom Moran | Participant en oraid | No acreditau |
| Charles Phillips | Participant en oraid | No acreditau |
| Red Rial | Participant en oraid | No acreditau |
| Al St. John | Oficial a lo canto d'ocaballo | No acreditau |
| Harold Terry | Soldaunordista | No acreditau |
| Ray Thomas | Participant en oraid | No acreditau |
| Red Thompson | Participant en oraid | No acreditau |
| James Walsh | Soldau | No acreditau |
| Kenneth Hawley Ward | Soldau | No acreditau |
| John Wilson | Soldaufederal | No acreditau |
| Jean Woodward | Papel indeterminau | No acreditau |
En primerías de1926Clyde Bruckman, un colaborador de Buster Keaton, li charró a iste sobre asmemorias deWilliam Pittenger, un soldau de l'exercito federal mientres aGuerra Civil estausunidense, que heba publicau en1889 con o títol deThe Great Locomotive Chase y a on explicaba que heba participau en1862 en oraid d'Andrews. Keaton yera un gran aficionau a los ferrocarrils y heba leyiu o libro, pero pensó que encara que las memorias de Bruckman yeran escritas dende la perspectiva nordista lo publico no acceptaría que se considerase a los confederaus como "los malos d'a cinta" (mai millor dito) y creyó que yera millor fer un cambeo de perspectiva ta convertir en protagonistas a los sudistas. Keaton planeyaba filmar la cinta en o mesmo puesto a on s'heban escaiciu los feitos y prebó de logar l'autenticaThe General, que en ixas envueltas se conservaba en aChattanooga Union Station, unagara enChattanooga, estando propiedat d'aNashville, Chattanooga and St. Louis Railway. Pero los propietarios d'a locomotora, en conoixer que Keaton quereba rodar una comedia, no acceptoron.
En abril de 1926 Burt Jackson (o cherent de localizacions de Keaton) trobó una redolada enOregón a on encara bi heba ferrocarrils y locomotoras antigos en fucionamiento y que consideraba que podeban emplegar-se en a cinta. LaOregon, Pacific and Eastern Railway encara teneba en servicio dos locomotoras antigas, que feba servir ta lotransporte de mercaderías, en concreto defusta d'as selvas d'Oregón. Jackson mercó las dos locomotoras y dimpués encara mercó una tercera ta emplegar-la en a escena d'o colapso d'o puent.
Joseph M. Schenck, o productor d'a cinta, yera entusiasmau con tot ixo y li concedió finalment a Keaton un presupuesto de 400.000 dólars. Keaton adedicó semanas a estudiar o guión y a preparar escenas, amás de dixar creixer o suyocabello. Tamién decidió contractar como actriz protagonista aMarion Mack, qui treballaba como miembro d'asSennett Bathing Beauties, un grupo de mesachas que actuaban en grupo en as cintas d'o productorMack Sennett entrache de banyo.
L'elenco y l'equipo con o suyoequipe plegoron enCottage Grove o27 de mayo de1926, con 18vagons de mercaderías concanyons d'a guerra civil, vagons de pasachers reconstruyius,dilichencias, casas y treballadors, instalando-se en l'Hotel Bartell, amán d'Eugene, ta comenzar la construcción d'oescenario lo 31 de mayo. Dende alavez dixó de funcionar lo servicio regular de ferrocarril en Cottage Grove dica la fin d'o rodache; tanimientres, un tercio d'o presupuesto d'a cinta se gastó en Cottage GRove, en contractando 1.500 d'os suyos habitants.
L'8 de chunio empecipió la filmación propiament dita. Mientres o rodache, en primeras Keaton ignoraba de raso a Marion Mack, qui explicaba que Keaton se relacionaba nomás que con a suya colla, pero dimpués sí que tenioron contacto mas fluyiu. Lo rodache continaba con alegría entre los miembros de l'equipo, que mesmo emplegaban os domingos en chugar abéisbol contra los habitants d'o lugar, que deciban que Keaton podría haber estau un buen profesional.
LaUnited Artists fació uncomunicau de prensa a on explicaba que en ixe momento la cinta teneba 3.000 personas en nomina y se gastaban 400 dólars cada hora. O productor Schenck empecipió a fogar-se con os creixents costes d'a cinta y amás amaneixioron chicots accidents que cada vegada l'incrementaban mas.
O 23 de chulio, Keaton filmó a escena d'o choque de trens en una selva deconiferas amán de Cottage Grove y Keato convidó a los habitants a presenciar o choque, presentando-se 3.000 u 4.000 habitants, incluyindo-ie 500 miembros d'aGuardia Nacional d'Oregón que heban participau como extras en escenas de batalla. Ta la filmación, Keaton fació servir 6 camaras, con cuantas tomas. Lo coste total d'a filmación d'a escena estió de 42.000 dólars, la filmación mas cara d'una sola escea de todo lo cine mudo. En rematar a filmación la productora dixó los repuis d'as locomotoras en aguilera d'o río, repuis que se convertioron en una atracción turistica d'o lugar dica que mientres aSegunda Guerra Mundial se recuperoron comoferrincallo ta contribuyir en o esfuezo belico estausunidense.
En filmar unas escenas, esclató un granincendio que li costó a la productora 50.000 dólars y que amás fació que o6 d'agosto s'albandonase lo rodache y l'equipo tornase enLos Angeles en no poder filmar por ofumo de l'incendio. dica que no plegoron as plevias a finals d'agosto no podioron tornar a filmar y finalment remató lo rodache o16 de setiembre y prencipiaba lo proceso d'edición d'a filmación, con a intención d'enguerar la cinta en aviento.
En enguerar-se la cinta no tenió pas masiau exito de publico, en mesmo no plegar con os 500.000dólars recaudaus inicialment en Estaus Unius, salvando-se lo recaudo nomás que por os ingresos foranos, que equilibroron lo balance. Tanimientres, dende alavez la cinta ha millorau muitismo la suya critica, plegando hue a estar considerada como una d'as millors cintas d'ocine estausunidense.
The General s'engueró en primeras o31 d'aviento de1926 en dos chicoz cines deTokio, enChapón. Yera `revisto d'enguerar-la enNueva York, enEstaus Unius, o22 de chinero de1927 en o prestichiosoCapitol Theatre, pero s'estaba exhibindo con a-saber-lo d'exito la cintaFlesh and the Devil y finalmentThe General no s'engueró so que lo5 de febrero. En una semana, lo recaudo estió de 50.992 dólars, un recaudo alto u baixo normal, con un recaudo total en Estaus Unius de 474.264 dólars, luent d'os 750.000 dólars que s'hena invertiu.
Las primeras criticas estioron francament negativas. Asinas, enVariety se deciba sobre un teatro a on s'exhibiba que:[2]
Mordaunt Hall, o critico cinematografico d'oThe New York Times, afirmó:[3]
EnLos Angeles Times se deciba que:[4]
EnMotion Picture Classic la calificaban de:[5]
En oNew York Herald Tribune deciban que:
O escritorRobert E. Sherwood afirmó que:
Tanimientres la critica posterior ha moficicau muitismo ixas primeras consideracions sobreThe General, que hue ye considerada como un d'os grans clasicos d'ocine mudo y mesmo como una obra mayestra y una d'as mllors cintas d'ahistoria d'o cine.
Asinas, ocritico cinematograficobritanicoDavid Robinson diz:
Ta lo critico britanicoRaymond Durgnat:[5]
En2015 la critica cinematograficaEileen Jones, en a revistaJacobin, con unaideolochía d'ezquierda politica, calificaban aThe General comouna obra mayestra comica, pero a la vegada la criticaban por o suyo negacionismo y promoción d'aleyenda negacionista d'aLost Cause of the Confederacy ("causa perdida d'a Confederación", un tipo denegacionismo historico consistent en afirmar que la luita d'osEstaus Confederaus d'America no teneba relación con a luita contra laesclavitut y estió una luita chusta y heroica).[6]
En a revistaSight & Sound, que fa una enquesta decenal sobre lalista d'as millors cintas, os criticos clasificoron aThe General en a posición numero 8 en1972[7] y en a posición 10 en1982,[8] estando en a posición 34 en a lista d'os criticos en2012[9] y en a posición 75 en a lista d'os directors.[10] En2002 o criticoRoger Ebert incluyóThe General en a 10ena posición[11] en a suya listaThe Great Movies.[12]
Ta lo critico espanyolAlberto Abuín:[13]
Ta lo criticoJoaquín Juan Penalva:[14]
En1989 aBiblioteca d'o Congreso d'os Estaus Unius establió loNational Film Registry con a misión de seleccionar ta la suya preservación ta lo futuro de cintas con caracteristicasculturalment, historica u estetica significativas y en ista primera tangada de cintas incluyóThe General; coo comparación, atras cintas incorporadas en ixa primera tangada u edición estioronThe Best Years of Our Lives,Casablanca,Citizen Kane,Gone with the Wind,Singin' in the Rain,Snow White and the Seven Dwarfs,Star Wars Episode IV: A New Hope,Sunset Boulevard uThe Wizard of Oz.[15]
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