Bosbou is diewetenskap en ambag van die skep, bestuur, plant, gebruik, bewaar en herstel vanwoude, boslande en gepaardgaande hulpbronne vir menslike- en omgewingsvoordele.[1] Bosbou word in plantasies en natuurlike erwe beoefen.[2] Die wetenskap van bosbou het elemente wat tot die biologiese, fisiese, sosiale, politieke en bestuurswetenskappe behoort.[3] Bosbestuur speel 'n noodsaaklike rol in die skepping en wysiging van habitatte en beïnvloed die voorsiening van ekosisteemdienste.[4]
Moderne bosbou omhels oor die algemeen 'n wye reeks bekommernisse, in wat bekend staan as meervoudige-gebruik-bestuur, insluitend: die voorsiening vantimmerhout, brandstof-hout,wild habitat, natuurlike waterkwaliteitbestuur,ontspanning, landskap- en gemeenskapsbeskerming, indiensneming, esteties aantreklikelandskappe,biodiversiteit-bestuur,opvanggebied-bestuur,erosiebeheer, die behoud van woude as "putte" vir atmosferiesekoolstofdioksied.
Bos-ekosisteme word gesien as die belangrikste komponent van diebiosfeer,[5] en bosbou het na vore getree as 'n noodsaakliketoegepaste wetenskap,ambag, entegnologie. 'n Beoefenaar van bosbou staan bekend as 'nbosbouer.
