Archaea is ’ndomein van eenselligemikroörganismes. Dié mikrobes isprokariote, wat beteken hulle het geenselkern of enige ander organelle in hul selle wat deur ’n membraan omsluit word nie.
Archaea is aanvanklik asbakterieë geklassifiseer en het die naamArchaebacteria (in diekoninkryk Monera) gekry, maar dié klassifikasie is verouderd.[1] Hul selle het unieke eienskappe wat hulle skei van die ander twee domeins van lewe:Bacteria enEukaryota. Archaea word verder verdeel in vierfilums.
Archaea is eers beskou asekstremofiele wat in uiters ongunstige toestande soos warmwaterbronne en soutmere voorkom, maar hulle is sedertdien ontdek in ’n groot verskeidenheidhabitats, onder meer in diemenslikekolon en naeltjie.[2]
Hulle is veral talryk in die oseane, en die archaea inplankton kan een van die grootste groepe organismes op die planeet wees. Archaea is ’n belangrike deel van lewe op Aarde en kan ’n rol speel in beide diekoolstof- enstikstofsiklus.
