활동형 외톨이

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표면적으로는 학업이나 사회생활을 어느 정도 유지하면서도 일상적으로는 가급적 사람들과 어울리는 시간을 피하려는 사람들을 이르는 말이다. 기본적인 사회 활동을 한다는 점에서 극단적인 반사회성과 대인기피 증세를 보이는 ‘은둔형 외톨이’와는 구별된다.^각주1)

LG경제연구원의 2011년 소비자 라이프스타일 조사 결과에 따르면, ‘사람을 직접 만나는 것보다 SNS를 통해 이야기하는 것이 편하다’고 생각한 응답자는 32퍼센트에 달해 활동형 외톨이가 증가하는 것으로 나타났다. 서울대학교 심리학과 교수 곽금주는 “ ‘활동형 외톨이’의 경우처럼 얼굴을 보지 않는 인간관계가 젊은이들 사이에 두드러지고 있는 데에는 어려운 취업 환경과 지나친 경쟁 분위기가 한몫한다”면서 “상대적 박탈감과 인간관계에서의 스트레스를 덜 받을 수 있는 수단이 되기 때문”이라고 했다.^각주2)

트위터 등 SNS의 활동은 활발하지만 실제 대인 관계는 초라해 트윗 친구 수와 실제 대면 건수가 큰 차이가 나는 사람이나 2014년경부터 이른바 ‘채팅 로봇’을 활용해 웹상에서 가상의 친구를 사귀거나 혼자 노는 사람이 크게 증가했는데, 이들을 ‘활동형 외톨이’에 포함시키기도 한다.^각주3)