스냅챗(Snapchat)

스냅챗 로고

ⓒ Snapchat, Inc / wikipedia | Public Domain

사용자가 10초 내에서 원하는 시간을 설정해 자신이 보낸 문자나 그림 등의 파일을 사라지게 할 수 있는 모바일 메신저다. 상대방에게 메시지를 보내면서 5초나 10초 등으로 시간을 맞추면 상대방이 확인한 후 설정한 시간에 맞춰 메시지가 자동적으로 삭제되는 것이다. 파일이 자동으로 삭제되기 때문에 ‘자기파괴 앱(self-destructing app)’이라고 불린다.^각주1) 스냅챗의 마스코트는 ‘유령’에 초점을 맞춰 ‘고스트페이스 킬라(Ghostface Killah)’라는 힙합 가수 이름에서 따왔다.^각주2)

스냅챗은 미국의 10대와 20대들을 중심으로 큰 인기를 끌고 있는데, 이는 자녀들이 온라인에서 무엇을 하는지 감시하는 부모들에게서 벗어나기 위한 흐름과 관련이 깊다. 미국 하버드대학 버크먼연구소에서 청년층과 미디어에 대해 연구하는 샌드라 코테시는 “청소년들은 페이스북과 같은 SNS에서 부모와 친구를 맺는 것에 대해 복잡한 감정을 느낀다. 일부는 좋아하지만 어쩔 수 없이 친구를 맺는 경우도 있고, 부모에게 계정을 숨기는 이들도 있다”고 말했다. 미국인의 삶을 연구하는 ‘퓨 리서치 센터’의 2012년 조사에 따르면 인터넷을 이용하는 자녀를 둔 부모의 42퍼센트가 자녀들의 이름을 인터넷에서 검색해보았으며, 자녀들의 소셜 미디어 계정에 직접 메시지를 보내거나 댓글을 달아본 적이 있다고 응답한 부모도 절반에 달했다.^각주3)

‘즉흥성’을 바탕으로 일상생활을 생중계하는 10대 · 20대의 취향이 스냅챗의 인기 요인이라는 견해도 있다. 페이스북이나 인스타그램 등의 SNS는 계정을 없애지 않는 한 기록이 영원히 남기 때문에 심사숙고해서 글이나 사진을 올려야 하지만 일정 시간이 지난 후 파일이 삭제되는 스냅챗에서는 이런 부담이 덜해 마음 놓고 일상생활을 캐스팅할 수 있다는 장점이 있다는 것이다.^각주4) 이와 관련 김유승은 “스냅챗을 사용하는 이유를 살펴보면 두 가지 욕구가 혼재된 것 같다. 한편으로는 지금 이 순간을 누군가와 나누고 싶은 마음, 다른 한편으로는 그 순간을 영원히 기록하고 싶지 않은 마음이다”면서 이렇게 말했다.