초고속 인터넷(100Mbps)보다 10배 빠른 인터넷(1Gbps)을 말한다. 기가 인터넷이 상용화되면 2시간 분량의 DVD 영화 한 편을 10초에 내려 받을 수 있으며 고화질(HD)TV보다 4배 선명한 초고화질(UHD)영상과 입체(3D)영상을 실시간으로 시청하는 게 가능해진다. 박수련은 “유무선 인터넷이 기가급 속도로 빨라지면 일상생활에도 큰 변화가 일어날 전망이다. 무엇보다 교육·문화·의료 분야에서 시공간을 초월하는 서비스가 다양해져 개인의 삶이 더 편리해지고 효율성도 높아진다”면서 이렇게 말한다.

“KT 관계자는 ‘화상 연결을 통해 의료진과 상담이나 진찰을 하는 차원을 뛰어넘어 의료기기에 센서를 부착해 실시간으로 대용량 데이터를 전송할 수 있다면, 원격 수술까지도 가능할 것’이라고 말했다. 또 홀로그램 공연장에서 실제로 K팝 스타의 공연을 보는 듯한 경험을 하는 것처럼, 스포츠 경기장에 가지 않더라도 홀로그램으로 경기를 보고, 회사에선 화상회의를 넘어선 홀로그램 회의로 공간의 제약을 극복할 수 있다.”

기가 인터넷이 UHD, 3D 서비스를 비롯해 클라우드 서비스 등 정보통신기술(ICT) 분야 곳곳에서 새로운 혁신을 불러올 것으로 예측되고 있기 때문일까? 기가 인터넷을 둘러싸고 이동통신사와 케이블 업계 간 경쟁도 치열하게 벌어지고 있다. 기가 인터넷은 다양한 논쟁을 낳고 있기도 하다. 대표적인 게 망 중립성 논쟁이다. 기가 인터넷으로 진화하기 위해서는 수조 원에 이르는 막대한 투자비가 필요한데, 통신사들은 인터넷을 이용해 수익을 창출하는 인터넷 포털, 온라인 음악·동영상 서비스, 스마트TV 등 인터넷기기 제조사 등이 통신망 구축 비용을 분담해야 한다고 주장하고 있다.

기가 인터넷이 활성화되기 위해선 콘텐츠 문제를 해결해야 한다는 지적도 있다. 배규민은 2014년 12월 “올 10월 첫 상용화를 시작으로 기가 인터넷 시대가 열렸지만 풀어야 할 과제도 있다”면서 다음과 같이 말했다.

“우선 기존보다 더 많은 비용을 지불하면서 10배 빠른 기가 인터넷 서비스를 사용할 만큼 이를 체감할 수 있는 관련 콘텐츠들이 많아져야 한다. 기가 인터넷의 진가를 경험할 수 있는 초고화질(UHD) 방송과 사물인터넷(IoT)은 아직 초기 단계다. UHD 방송의 경우 올 4월 케이블업계서 첫 상용화했지만 UHD 방송 전용 콘텐츠의 수는 아직은 많지 않다. 사물인터넷도 걸음마 단계다. 다양한 서비스들이 나오기까지는 어느 정도 시간이 걸릴 것으로 전망된다.”

미래창조과학부는 2013년부터 2020년까지 총 5,501억 원(국비 4,125억 원, 민자 1,376억 원)을 들여 전국에 기가 인터넷 망을 깔기로 했다.

기가 인터넷

기가 인터넷 랜 커넥트

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참고문헌

• ・ 박수련, 「기가 인터넷·5G가 왔다···모든 게 실시간에 되는 시대」, 『중앙일보』, 2014년 10월 21일.
• ・ 박지성, 「‘기가 인터넷’ 과도한 끼워 팔기 우려 증폭」, 『디지털타임스』, 2014년 12월 9일.
• ・ 황지혜, 「통신사 “포털·SNS 인터넷 비용 내라”···기가 인터넷 구축비 분담 요구」, 『매일경제』, 2014년 7월 15일.
• ・ 배규민, 「‘기가 인터넷’ 보급 확대, 콘텐츠 다양성 과제」, 『머니투데이』, 2014년 12월 27일.
• ・ 심나영, 「“LTE보다 40배 빠른 기가 인터넷 시대 곧 온다”」, 『아시아경제』, 2013년 4월 27일.