신체 기능과 건강 유지에 필요한 비타민 비(B)의 일종으로 적혈구 생성에 도움이 된다. 통밀빵과 시리얼, 간, 녹색 채소, 오렌지 주스, 렌즈콩, 콩류와 효모에서 얻을 수 있다. 엽산은 수용성이며 매일 섭취해야 한다. 엽산 부족 시 빈혈이 생길 수 있고 심혈관질환 및 태아의 뇌와 척수 손상을 일으킬 수 있다. 엽산은 비타민 B12와 함께 암 예방과 치료에도 연구 중이다. folic acid 이라고도 한다. folic acid는 folate 와 같은 의미로 쓰이는 경우가 많으나 엄밀하게 말해서는 folic acid는 folate로부터 인공적으로 만들어진 합성형이다.

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