도시화 속도가 점점 빨라지고 있다. 도시 인구 증가율은 매년 1.8%로, 앞으로 25년간 전체 인구 증가세보다 2배나 빠른 속도로 증가할 것이라고 예상된다.

늘어나는 도시 인구

출처 : United Nations Population Division 2006; Habitat - State of World’s Cities 2006/2007

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도시화가 가장 빨리 진행되는 곳은 사하라 남부 아프리카(매년 4.5% 이상)와 남아시아(3%에 육박)로, 이 지역들은 지금까지 도시화가 가장 덜 된 지역이었다. 멈출 줄 모르는 도시 인구 증가의 주요 원인은 높은 출산율과 이농(離農)의 증가다. 더 많은 농촌 마을이 도시로 바뀌고, 큰 도시가 더 큰 대형도시로 탈바꿈하고 있다. 문제는 이 과정에서 지하 식수원 오염, 대기오염 같은 끔찍한 생태 환경 훼손이 뒤따른다는 점이다. 식량 공급 문제도 간과할 수 없다. 브라질 상파울루 같은 도시의 주민 전체를 먹이려면 매일 20만 톤에 이르는 식량을 공급해야 한다.

이미 도시 인구 중 10%가 200만 명이 넘는 거대도시에 살고 있다. 멕시코의 멕시코시티와 인도의 뭄바이 같은 대도시 인구는 스웨덴, 노르웨이, 핀란드 국민 수보다 더 많다. 아이티를 비롯한 몇몇 나라에서는 전체 국민의 2/3가 수도에 몰려 있다.

경제성장의 몫은 주로 대도시가 누리고 있다. 방콕과 상파울루 인구는 타이와 브라질 인구의 10%에 불과하지만 두 나라 국내총생산의 40% 이상이 이 두 도시에서 나온다. 미국에서 가장 큰 다섯 개 도시(뉴욕, 로스앤젤레스, 시카고, 휴스턴, 필라델피아)를 각각 국가라 가정하면, 이 국가들은 세계에서 네 번째로 큰 국민경제 지역이 된다.

정치권력도 당연히 대도시에 집중되어 있다. 정치인들은 당선되려면, 주거지 확충, 도로 건설, 물과 전기 공급, 학교 설립, 일자리 창출 등 도심 중앙 지역의 관심사에 먼저 신경을 써야 한다. 반면 농촌 지역의 발전은 무시되며, 이로 말미암아 농촌을 떠나는 행렬이 이어지고 있다. 도시 인근과 소외 당하는 농업 중심 내륙 간의 지역 갈등도 점점 심해지고 있다.

남반구 국가 대도시에서는 행정과 도시계획이 효율성 있게 작동하는 예가 매우 드물다. 도시 공간 활용 계획에 대한 관료주의적 방해와 함께 인근 행정구역 내에서 도시가 자꾸 팽창하고 대도시 구역이 수많은 상업중심지로 뒤바뀌기 때문이다.

참고문헌

• ・ 유엔인간정주위원회(UN-Habitat) - 세계도시현황(State of World Cities) 2006/2007
• ・ 미국시장연합회(U.S. Conference of Mayors) 2004