一、历史悠久
早在西晋时，为避战乱就有叶姓官宦人家从中原迁入福建。据宋代进士叶仪凤《纂定甘州叶氏家史序》记载“永嘉之乱，冠盖南迁，遂为闽人”，于“西晋孝怀永嘉二年戊辰岁（308年）中原版荡，惟闽中最多旷土”而入闽。
但西晋时叶姓何人入闽？尚待进一步查证。仅知当时“叶族多处于富沙（今建瓯）”，距今1700多年的历史。
大批叶姓入闽是多在唐代、五代和宋代战乱中从邻省（浙江、江西）陆续迁入。宋代谱学家郑樵说过，宋时叶姓已是“著姓”。当代谱学家袁义达说，宋代叶姓有34万人，排在全国第53位，主要集中在浙江、福建、江西，占全国叶姓的三分之二，形成了以浙、闽、赣为中心的叶姓聚集区。
明清至当代叶姓人口又由71万激增至500多万，排在全国姓氏人口第42位，主要分布于广东（116万）、浙江（90万）、福建（60万）。可见一千多年来，福建叶姓人口之多，在全国叶姓中一直占有重要地位。
二、人口众多
2016年6月，福建省公安厅户籍人口数据统计（不含金门县），福建叶氏有600888人，大体分布三大板块：人数最多在闽南238505人（其中厦门64649人、漳州95625人、泉州78231人），其次在闽东、闽北215108人（其中宁德94514人、南平120594人），闽中较少101775人（其中福州81373人、莆田19991人、平潭411人），闽西北零星分布45500人（其中三明33885人、龙岩11615人）。
现有叶姓人口在万人以上的县、县级市、区有19个，其中人口最多的是平和县，达43626人；其次是南安市，达39924人；再其次是同安区36294人和寿宁县31165人，建瓯市29744人，浦城、政和、诏安、闽侯、长泰、周宁、安溪、建阳、松溪、霞浦、福清、思明区和大田等县（市、区）的人口均在一万人以上。
三、名人辈出
主要有：
唐代官至太常博士的咸通进士叶京。
宋代抗金阵亡的武进士叶颐（顗）、廉洁奉公的尚书左仆射叶顒、北宋“两状元”叶齐和叶祖洽、著述《海录碎事》的进士叶庭珪、为民请命的户部尚书叶份、造福于民的兵部尚书叶康直、南宋理学家叶味道、清廉自律的县令叶文炳、著作《近思录集解》的翰林学士叶采、平寇为民的进士叶莫、文章博洽的进士叶仪凤、不畏权贵的谏坛大臣叶大有、历朝皇帝敕封的“惠泽尊王”叶森。
明代“两入中枢，独相七年，首辅四载”的叶向高、刚正清廉的御史叶普亮、宁死不屈的忠义之士叶秉乾。
清代甲午忠烈将领北洋水师提督叶祖珪、“五世八翰林”的提督学政叶观国、忠孝克全的康熙进士叶有挺， “三元宗匠”知县叶期颐、上书抵制割台的御史叶题雁。
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