笑顔は控えめだった。ヤクルトの一員としてプロの世界に踏み出すことになった村上は、強い覚悟を口にした。
「売りは長打力で広角にも打てる。捕手としては足りない部分がいっぱいある。これからがスタートなのでしっかり練習していきたい」
熊本では秀岳館高の壁が高く、甲子園の出場は１年夏の１度のみ。それでもチームでは１年春から４番に座り、３年間で５２本塁打を積み重ねた。身長１メートル８７、体重９５キロの恵まれた体格から、飛距離のある本塁打を打てるスラッガーは「肥後のベーブ・ルース」の異名も持つ。
ヤクルトにとって早実高・清宮を外した後のいわゆる外れ１位だが、評価の高さは３球団が競合した事実からも明らかだ。巨人、楽天に先んじてくじを引いた小川監督がガッツポーズを見せても、村上は「『１位で来たな』ぐらいの思いだった」と冷静に受け止めていた。
