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|     SYCOPHANTE,subst. masc. A. −HIST.[Dans la Grèce antique, à Athènes]Dénonciateur professionnel qui assignait en justice des citoyens riches afin d'obtenir une part de leurs biens s'ils étaient condamnés. (Dict.xixeetxxes.). B. −Littér.Calomniateur, délateur;p. ext., personnage hypocrite, fourbe.C'était une page d'un livre que je lisais, quand toutefois il m'arrivait d'en prendre d'autres que ceux de ces sycophantes modernes qu'on appelle des pamphlétaires, et à qui on devrait défendre, par simple mesure de salubrité publique, de dépecer et de philosophailler (Musset,Confess. enf. s., 1836, p. 326).S'il n'y avait plus d'imbéciles à jouer, le métier des sycophantes et des flatteurs du peuple tomberait bien vite (Renan,Avenir sc., 1890, p. 341). REM. Sycophanterie,subst. fém.,hapax.Synon. dehypocrisie.Que vous êtes loin, ô bonheur, de la sycophanterie et de l'astucieuse habileté de Barrès! (Valéry,Corresp.[avec Gide], 1891, p. 68). Prononc. et Orth.: [sikɔfɑ ̃:t]. Att. dsAc.dep. 1762.Étymol. et Hist. 1.Ca 1500 nom donné à Athènes à ceux qui dénonçaient les voleurs ou exportateurs de figues, puis plus gén. aux délateurssichophant (Therence en franç., fo73b dsGdf.Compl.); 1559sycophante (Amyot,Solon, 48 dsLittré);2. 1528 « calomniateur, fourbe, hypocrite »ces cycophantes et gens sans honneur (25 mars,Pap. de Granv., I, 457 dsGdf.Compl.);3. 1836 entomol. (Raymond);cf. 1863le « calosome sycophante » (Reider,MlleVallantin, p. 164). Empr. au lat. d'époque impérialesycophanta, du gr. σ υ κ ο φ α ́ ν τ η ς « dénonciateur de ceux qui exportent des figues par contrebande ou de ceux qui volent les figues des figuiers consacrés » (τ ο ̀ σ υ ̃ κ ο ν « la figue »), d'où « délateur, calomniateur ».Fréq. abs. littér.: 16. |
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