För att besöka en webbplats används enwebbläsare där webbplatsens adress, dessURL, anges. Olika bitar information –webbsidor, bilder etcetera – hämtas från webbplatsen när besökaren önskar se dem.Hyperlänkar gör att vissa ord kan leda vidare till andra sidor och kan även leda till information på andra webbplatser. För att kunna göra en webbplats tillgänglig för andra behövs enwebbserver (ofta hyrs plats på ettwebbhotell). Man brukar komma åt en webbplats genomIP-adress men man brukar oftast använda ettdomännamn.[1] Webbplatsen byggs främst upp genomprogrammering där grunden består avHTML följt avCascading Style Sheets ochJavascript.[1] Det finns företag som utvecklar webbplatser åt andra företag eller privatpersoner, så kalladewebbyråer.
Ordetwebbplats används ibland felaktigt med betydelsen ”webbsida”, det vill säga en enskild sida på en webbplats.
Ordethemsida (engelska:Home page) används också ibland som synonym till webbplats, i synnerhet en personlig webbplats, men kan även ha andra betydelser. På grund av detta rekommenderarSvenska datatermgruppen att man undviker ordet till förmån för mer precisa ord som ”webbplats”, ”webbsida”, ”ingångssida” och ”startsida” i de olika betydelserna.[2]
Bland de första att erbjuda användare att skapa personliga webbplatser hemsidor var leverantörernaGeocities,Angelfire ochLycos i USA. I Sverige började internetleverantörenSwipnet att erbjuda sina kunder att skapa egna webbplatser 1994. Även internetleverantörenAlgonet och portalenPassagen börjar erbjuda tjänsten 1994 respektive 1996. De första personliga webbplatserna var ofta experiment som fungerande som en blandning mellan ettCV och en övning i webbutveckling.[3] En studie genomförd 1998 avAnna-Malin Karlsson visade att grundfunktionen med de personliga hemsidorna på den tiden oftast var att visa vem hemsideskaparen var och presentera dess intressen. Vissa hemsidor användes snarare som en form avgesällprov i webbplatsbyggande, där besökarna gav varandra utlåtande om hemsidan utseende och funktioner. Det var även vanligt med hemsidor som kretsade kring något specifikt ämne som hemsideskaparen var intresserad av, en sorts faktabank. Några hemsidor presenterade även sådant som hemsideinnehavaren hade skapat själv till exempel dikter eller bilder. Till stor del kretsade det även kring kommunikation som att lämna meddelanden i gästböcker som ofta fanns på hemsidorna.[4] I samband med attbloggar ochsociala nätverk började dyka upp under andra halvan av 00-talet så dalade den personliga hemsidans popularitet.[3]
