Första nedskrivna information om öns existens är från1615, men det var William Mynors, kapten påRoyal Mary, en segelskuta tillhörandeBrittiska Ostindiska Kompaniet som namngav ön när han seglade förbi den på juldagen, år1643.[2] Första antecknade landstigningen ägde rum1688.
Efter krigsutbrottet i Sydostasien år1941 var Julön ett strategiskt mål för japansk ockupation på grund av dess stora fosfattillgångar. Den första attacken genomfördes den20 januari1942 av den japanska ubåtenI-59, som torpederade det norska lastfartygetM/S Eidsvold.[3] Fartyget drev och sjönk så småningom utanför West White Beach. De flesta av de europeiska och asiatiska anställda och deras familjer evakuerades tillPerth. I slutet av februari och början av mars 1942 utförde japanska skepp ytterligare två attacker på ön.[4]
På Australiens begäran överfördes Julön från Storbritannien till Australien1957. Australien betalade Singapores regering £2,9 miljoner i kompensation för det uppskattade fosfatvärdet som Singapore gick miste om vid överföringen.
63 procent av öns yta utgörs idag avJulöns nationalpark, ett område som domineras avregnskog.[6] På grund av öns isolerade geografiska läge och den minimala mänskliga påverkan på ön förekommer en högendemism avflora ochfauna. Hela 254 arter av växt- och djurliv förekommer endast på Julön.[7] På ön häckar varje år cirka 80 000 sjöfåglar, däribland den endemiskaJulöfregattfågeln.
Påfallande är dessutom det stora antalet landkrabbor på ön med ungefär 20 olika arter. ArtenGecarcoidea natalis har till exempel en population av cirka 45 miljoner individer.[6]
Fosfatbrytning var den enda betydande ekonomiska aktiviteten, men i december1987 stängde den australiensiska regeringen gruvan. År 1991 var gruvan åter i drift av ett konsortium som inkluderade många av de före detta gruvarbetarna, nu som aktieägare.
Med ekonomiskt stöd av regeringen öppnadesChristmas Island Casino and Resort1993, men stängdes efter bara några års drift år1998.
Ett postkontor öppnades på ön år 1901 och sålde frimärken frånStraits Settlements.
Efter den japanska ockupationen (1942–1945) togs frimärken från den brittiska militära administrationen ibrittiska Malaya i bruk, med Singapore-stämplar.
År 1958 fick ön sina egna frimärken efter att ha satts under Australiens förvaltning. Den hade ett stortfilatelistiskt ochpostalt oberoende, administrerat först av fosfatkommissionen (1958-1969) och därefter av öns regering (1969-1993). Detta avslutades den 2 mars 1993, dåAustralia Post blev öns postoperatör. Frimärken från Julön kan användas i Australien och vice versa.
