Jean Fouquet föddes iTours.[11] Som ung kom han i kontakt med det franskahovet i Paris och målade bland annat ett portträtt avKarl VII. Fouquet besökteItalien före 1447, där han på 1440-talet målade ettporträtt av påvenEugenius IV.[12] Han tog här tydligt intryck avFra Angelico.[13] Idag finns dock bara mycket äldre kopior av detta kvar. Han blev senare, efter hemkomsten till Frankrike, hovmålare åtLudvig XI.[10]
Sin främsta berömmelse vann han somminiatyrmålare. Förutom hans porträtt av Karl VII märks en porträtt avJouvenel des Ursins. Som Fouquets främsta porträtt brukar nämnas den så kallade Melundiptyken, som föreställerÉtienne Chevalier och hans skyddspatronS:t Étienne, tillbedjande madonnan. Den franska andan i Fouquets konst kommer till sysens av den världsligt uppfattade madonnan, som enligt traditionen bärAgnes Sorels drag. Av hans illustrationsverk märks främstBoccaccio i Münchner Staatsbibliothek och Étienne Chevaliers bönbok i Chantilly.[13]
Fouquet verkade i enstil som var starkt påverkad avitalienskrenässans och flamländskrealism.[10] Karaktärsskildringen och den tekniska briljansen i hans porträtt av människor vid det franska hovet överträffade alla andra under hans samtid, och hansmåleri brukar sägas förebåda det franska måleriet under de följande seklerna.