Apotekene har monopol på salg av reseptbelagte legemidler. Apotekenes arbeid med resepter, farmasøytiske kontroll og klargjøring av legemidler er regulert i Forskrift om rekvirering og utlevering av legemidler med mer. Farmasøytene kan også melde fra om eventuellebivirkninger.

Farmasøytenes viktigste oppgave er å ekspedereelektroniske resepter og papirresepter slik at kunden kan hente ut legemidler og andre varer påresept. Farmasøytene skal bidra til at den som mottar legemidler får tilstrekkelig med opplysninger om legemiddelet til at det kan brukes riktig.

Myndighetene forventer at befolkningen har godhelsekompetanse og kan behandle alminnelige helseplager uten å ta kontakt med helsetjenesten. Dette er i tråd medLEON-prinsippet som innebærer at innbyggerne skal behandle sine helseplager på det laveste effektive omsorgsnivået. Personalet på apotekene er utdannet helsepersonell og kan derfor gi råd og veiledning for personers egenomsorg av enkle symptomer og sykdommer. Eksempler på dette ersmerte,feber ogforkjølelse,forstoppelse,diaré,hemoroider,tørre øyne,pollenallergi ogdårlig ånde.

Foreldre kan også be om råd til egenomsorg for barn, for eksempelbleieutslett,barnemark,vannkopper,hodelus ogskabb. Apotek selger ogsåkosttilskudd,graviditetstester,angrepiller og andre helsetjenester knyttet til seksuell helse.

En rekke apotek settervaksiner, gir veiledning om inhalasjonsteknikk av astmamedisiner eller ved oppstart av nye medisiner. Noen tilbyr blodtrykksmåling, føflekkskanning eller multidosepakkede legemidler. Mange apotek leverer også legemidler til hjemmesykepleien, sykehjem og lokale sykehus.

Dersom apotekansatte anser helseplagene til ikke å egne seg for egenomsorg, vil de henvise kunden til å ta kontakt med lege eller annet helsepersonell.

Apotekeren er den faglige og administrative lederen for apoteket og skal sørge for at apoteket til enhver tid drives etter lover, forskrifter og faglige og forsvarlige standarder. Apotekeren har driftskonsesjon som tildeles avDirektoratet for medisinske produkter (DMP). Hen må ha mastergrad ifarmasi eller tilsvarende utdanning fra Norge eller utlandet, og ha autorisasjon somprovisorfarmasøyt.

Det finnes to kategorier farmasøyter:

• provisorfarmasøyter med en femårig høyere utdanning med mastergrad i farmasi
• reseptarfarmasøyter med en treårig bachelorgrad i farmasi

Farmasøytene er eksperter på hvordan legemidler lages (galenisk farmasi), og hvordan de virker i kroppen (farmakologi). For å kunne ekspedere legemidler selvstendig etterresept og rekvisisjon, må man være enten autorisert provisorfarmasøyt eller reseptarfarmasøyt.

Apotekteknikere har gjennomført apotekteknikerutdanning i videregående skole. Deres arbeidsoppgaver er kundekontakt, informasjon til publikum, råd om reseptfrie legemidler og bestilling av varer. Når de deltar i ekspedisjon av resepter, må faglig kontroll foretas av en farmasøyt.

Både provisorfarmasøyter, bachelorfarmasøyter og apotekteknikere har autorisasjon somhelsepersonell og er underlagt kravene ihelsepersonelloven.

Sykehusapotek er samlokalisert medsykehus og har legemiddelforsyning til sykehuset som sin primæroppgave. De er en del avspesialisthelsetjenesten, eies av deregionale helseforetakene (RHF), men er organisert som egnehelseforetak. Det er til sammen 33 sykehusapotek i Norge.

Sykehusapotek selger legemidler og handelsvarer både til sykehusets pasienter, ansatte og andre kunder. I tillegg produserer de legemidler skreddersydd den enkelte pasients behov fordosering oglegemiddelform. De tilbereder også legemidler og ernæringstilskudd med kort holdbarhetstid.