Tegumento (dolatimintegumentum, "cobertura") é a designação dada embiologia à cobertura natural de umorganismo ou de umórgão, como seja apele, oritidoma de uma planta, aconcha de um molusco ou acasca de um fruto.[1] O termo quando aplicado à parte externa dassementes é em geral substituído portegumento seminal ouepisperma.
O tegumento, que em sentido figurado, pode significarmanto oudisfarce,[2] é uma palavra bastante moderna, apesar de ter recuperado umaetimologia latina. A sua origem remonta ao inglês do século XVII e foirecriada para uso emhistória natural para significar o material ou camada com a qual qualquer estrutura biológica está revestida, encerrada ou coberta, no sentido de uma pele ou de uma casca.[1]
Os termos derivados de «tegumento» incluem várias formas adjectivas, como «tegumentário» (p. ex.:sistema tegumentário), «tegumental» (p. ex.:glândula tegumental) e «tegumentado» (como oposto a nu).[3][4]
Embotânica, o significado de tegumento é similar ao da zoologia, quer dizer, a cobertura de um órgão, mas quando o contexto não indica nada em contrário, a palavra geralmente é aplicada para referir uma envoltura de uma ou mais camadas, como duas ou mais camadas de células recobrindo oóvulo, deixando apenas um poro, omicrópilo, através do qual opólen pode penetrar. Também pode designar a testa ou abrigo dasemente, sendo então designado porepisperma.
Em zoologia, o tegumento de um órgão compreende normalmente membranas detecido conjuntivo, como o que nos vertebrados rodeia orim ou ofígado. No referente ao tegumento de um animal, o sentido habitual é ser a sua pele e os seus tecidos derivados: osistema tegumentário, onde "tegumentário" é uma referência ao "tecido cutâneo".
Nosartrópodes, o tegumento ou pele "externa" consta de uma única camadaepitelial, aectoderme, da qual deriva acutícula, uma cobertura exterior dequitina rígida que varia na sua composição química em função do grupo taxonómico.[5]
