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| Época: | Paleolítico Médio - | Milênio: | Décimo milénio a.C. |
Paleolítico Superior é a terceira e última divisão doPaleolítico. Inicia-se há cerca de 100 mil anos atrás naÁfrica e noOriente Médio, e há 50 mil anos naEurásia; termina com o advento daagricultura e da sedentarização, em torno de doze mil anos atrás. Os registros arqueológicos do período revelam um acelerado distanciamento comportamental doHomo sapiens em relação às outras espécies dogênero Homo, configurando a chamada “revolução cultural” ou “explosão criativa”. O Paleolítico Superior é caracterizado pelo aperfeiçoamento daindústria lítica, pela complexificação damanifestação artística e pelo intenso comportamento simbólico[1].
Outros dois grandes avanços foram o desenvolvimento daagricultura e a domesticação dos animais. Cultivando a terra e criando animais, o homem conseguiu diminuir sua dependência com relação à natureza. Com esses avanços, foi possível a sedentarização, pois a habitação fixa tornou-se uma necessidade.
A produção lítica do Paleolítico Superior distingue-se das indústrias anteriores pelo aumento quantitativo e qualitativo dos registros arqueológicos, ou seja, os artefatos do período são mais numerosos e complexos[1]. Além disso, apresentam traços simbólicos e técnicas culturais que variam conforme o tempo e o local[2].
No que diz respeito ao aprimoramento tecnológico, as lâminas, em oposição às lascas de pedra, se tornaram cada vez mais comuns. O critério clássico de distinção entre tais ferramentas é a relação entre o comprimento e a largura, sendo que o instrumento é considerado uma lâmina quando é duas vezes mais comprido do que largo[3]. Simultaneamente, houve uma diminuição da razão entre a quantidade de matéria-prima desses instrumentos e seu fio cortante, isto é, as lâminas eram mais longas e esguias que as lascas, permitindo a extração de múltiplas lâminas de um único núcleo de pedra[2]. As lâminas, peças superiores às suas antecessoras, tornaram-se artefatos mais delicadamente trabalhadas a partir da “explosão criativa”. Há evidências, por exemplo, de cabeças de lança ocas a fim de maximizar o sangramento da caça[1].
Igualmente, ocorreu nesse período uma diversificação de matérias-primas: a madeira, o osso, a concha, o marfim e mesmo a cerâmica popularizaram-se. Com a variedade de materiais, surgiram também os utensílios compostos por duas ao mais matérias-primas, como as lanças, constituídas por uma longa haste de madeira e uma cabeça lítica ou óssea. Outra inovação importante deste período é a especialização dos utensílios, sendo abundantes os micrólitos, ferramentas líticas miniaturizadas. Nesta lista de aparelhos, inclui-se redes de pesca, arpões serrilhados, anzois e agulhas[1][2].
O pensamento simbólico, “a capacidade de produção de redes de símbolos, envolvendo graus elevados de imaginação e abstração”, é entendido como uma marca definidora de nossa espécie, mas não exclusiva (DA-GLÓRIA, 2018, p. 131)[2]. Primeiramente, outras espécies do gênero Homo, sobretudo osneandertais, apresentaram significação simbólica complexa; em segundo lugar, o comportamento de nossa espécie singularizou-se apenas nos últimos 50 mil anos, justamente no Paleolítico Superior. Portanto, encontram-se evidências arqueológicas de simbolismo em várias espécies, sendo as mais complexas, porém, relacionadas aos sapiens[1]. Três indicadores de pensamento simbólico destacam-se: a arte, os adornos corporais e os ritos funerários[2].
Tal como a indústria lítica, a arte rupestre apresenta um salto de abundância e complexidade no Paleolítico Superior. Na famosa caverna francesa deLascaux, há pinturas que valem-se de técnicas como a pulverização e a projeção de pigmentos, bem como o eventual uso de pinceis e carimbos[4]; há mesmo representações complexas do movimento de búfalos.
Além da arte rupestre, há a produção de “objetos artísticos portáteis”, quais sejam adornos, esculturas, flautas, etc. Estatuetas características do período são as chamadasvênus, amuletos de fertilidade que representam uma figura feminina corpulenta, como aVênus de Willendorf ou a deBrassempouy. Outro tipo de escultura comum eram as figuras animais, por vezesantropomorfizadas, como ohomem-leão de Hohlenstein[1], da Alemanha, ou o cavalo de Lourdes[5], da França, ambos entalhados em marfim.
Quanto aos adornos, em diversos sítios da África, doLevante e da Europa são encontradas conchas perfuradas e resíduos de pigmentos, principalmente oocre. Os primeiros eram usados como adereços e os segundos serviam para a pintura corporal. Há também indícios de que neandertais retiravam as garras e as penas de aves para fins estéticos[2].
Amúsica também tinha seu lugar na produção artística do período. É provável que nossos ancestrais produzissem instrumentos de madeira e pele animal; entretanto, esses materiais são perecíveis e os artefatos conhecidos foram fabricados a partir de ossos de abutres ou demarfim demamute[6].
Finalmente, ossepultamentos ritualizados são outra marca do Paleolítico Superior. Complexos, eles frequentemente contam com mais de um indivíduo sepultado na mesma vala e possuem oferendas, itens que incluem conchas, dentes e outros ossos e pigmentos. O exemplo máximo é o sítio de Sungir, naRússia, datado de 30 mil anos atrás. Nele, os restos humanos, tanto de adultos quanto de crianças, estão sepultados juntos de adornos, que, em certos casos, chegam a somar milhares de contos de marfim e centenas de dentes animais[1]. Tais ritos funerários são evidências de “mundos imaginados que ultrapassam a realidade concreta” e estão ligados à compreensão do sobrenatural, do mitológico e do religioso (DA-GLÓRIA, 2018, p. 132)[2].
O “modelo neural” foi a primeira hipótese que buscou esclarecer a origem do pensamento simbólico, inaugurando o grupo de hipóteses chamadasintrínsecas. Proposta por Richard Klein, o modelo postula uma rápidaevolução neurológica; por meio daseleção natural, os favorecidos pelamutação teriam substituído rapidamente os demais. Tal hipótese apoia-se sobretudo na suposta escassez de registros arqueológicos que sugiram o comportamento simbólico antes de 50 mil anos atrás. A explicação, porém, carece de fundo biológico concreto e falha em explicar as evidências de simbolismo que precedem o Paleolítico Superior.
O segundo grupo de hipóteses, asextrínsecas, fala de um acúmulo de conhecimento gradual e a longo prazo (ao menos 150 mil anos). Este modelo, portanto, está associado a uma demografia favorável, onde fosse possível que as novas técnicas fossem passadas adiante pelo contato entre diferentes grupos humanos ao invés de perdidas logo na geração inventora. Expoentes do modelo neural contra-argumentam que o Paleolítico Superior é precedido justamente por umadiminuição da densidade populacional, embora os dados utilizados ainda estejam em amplo debate[1][2].
O Paleolítico Superior na regiãofranco-cantábrica:
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