Nota: Este artigo é sobre o facto histórico ocorrido em 1500. Para outros significados, vejaDescobrimento do Brasil (desambiguação). | Foram assinalados vários problemas nesta página ou se(c)ção:
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Descoberta do Brasil oudescobrimento do Brasil refere-se ao episódio de chegada e formalização de posse porPortugal do território que deu origem aoBrasil. O marco desse episódio é o avistamento da terra que então denominaramIlha de Vera Cruz, nas imediações doMonte Pascoal, pela armada comandada porPedro Álvares Cabral. Tal episódio se deu em3 de maio de1500 do atualcalendário gregoriano (ou22 de abril do antigocalendário juliano, então em vigor), dia daExaltação da Santa Cruz, o que deu origem ao nome da terra.
No Brasil comemora-se o episódio na data não convertida, devido ao equívoco introduzido pela descoberta em 1809 daCarta de Pero Vaz de Caminha, escrita antes do calendário gregoriano, referindo-se a 22 de abril.[2][3]
Esse episódio inscreve-se no processo histórico denominadodescobrimentos portugueses,[1][4][2][5] sendo que há discussão sobre o termo mais adequado para descrever o fato nahistoriografia brasileira contemporânea.[6][7]
Para selar o sucesso da viagem deVasco da Gama nadescoberta do caminho marítimo para a Índia — que permitia contornar oMediterrâneo, então sob domínio dosmouros e das nações italianas —, o reiManuel I se apressou em mandar aparelhar uma nova frota para as Índias. Uma vez que a pequena frota de Vasco da Gama tivera dificuldades em impor-se e comerciar, esta seria a maior até então constituída pelo Ocidente, sendo composta por treze embarcações e mais de mil homens. Com exceção dos nomes de duas naus e de uma caravela, não se sabe como se chamavam os navios comandados por Cabral. Estima-se que a armada levasse mantimentos para cerca de dezoito meses.
Aquela era a maior esquadra até então enviada para singrar o Atlântico: dez naus, três caravelas e uma naveta de mantimentos. Embora não se saiba o nome da nau capitânia, a nau sota-capitânia, capitaneada pelo vice-comandante da armadaSancho de Tovar, se chamavaEl Rei. A outra cujo nome permaneceu é aAnunciada, comandada porNuno Leitão da Cunha. Esta última pertencia a Álvaro de Bragança, filho do duque de Bragança, e fora equipada com os recursos de Bartolomeu Marchionni e Girolamo (ou Jerônimo) Sernige, banqueiros florentinos que residiam em Lisboa e investiam no comércio de especiarias. As cartas que eles trocaram com seus sócios e acionistas italianos preservaram o nome do navio.
Conservou-se ainda o nome da caravela capitaneada porPero de Ataíde, aSão Pedro. A outra caravela, comandada porBartolomeu Dias, teve o seu nome perdido. A armada era completada por umanaveta de mantimentos, comandada porGaspar de Lemos. Coube a ela retornar a Portugal com as notícias sobre a descoberta do Brasil.
Baseado em documento incompleto que localizou na Torre do Tombo, em Lisboa,Francisco Adolfo de Varnhagen identificou cinco das dez naus que compunham a frota cabralina. Seriam elasSanta Cruz,Vitória,Flor de la Mar,Espírito Santo eEspera. A fonte citada por Varnhagen nunca foi reencontrada, portanto a maioria dos historiadores prefere não adotar os nomes por ele listados. A armada, assim, continua quase anônima.
Outros historiadores doséculo XIX declararam que a nau capitânia de Cabral era a lendáriaSão Gabriel, a mesma comandada por Vasco da Gama na histórica viagem em que se descobriu o caminho marítimo para as Índias, três anos antes. Entretanto, não existem documentos para comprovar a tese.
Pouco antes da partida, el-Rei mandou rezar umamissa, noMosteiro de Belém, presidida pelobispo de Ceuta,Diogo de Ortiz, em pessoa, onde benzeu uma bandeira com as armas do Reino e entregou-a em mãos a Cabral, despedindo-se o rei do fidalgo e dos restantes capitães.
Vasco da Gama teria tecido considerações e recomendações para a longa viagem que se chegava: a coordenação entre os navios era crucial para que não se perdessem uns dos outros. Recomendou então ao capitão-mor disparar os canhões duas vezes e esperar pela mesma resposta de todos os outros navios antes de mudar o curso ou velocidade (método de contagem ainda atualmente utilizado em campo de batalha terrestre), dentre outroscódigos de comunicação semelhantes.
No dia 24 de abril, Cabral, acompanhado deSancho de Tovar,Simão de Miranda,Nicolau Coelho,Aires Correia ePero Vaz de Caminha, recebeu um grupo de índios no seu navio, e os nativos aparentemente reconheceram o ouro e a prata que se fazia surgir na embarcação — nomeadamente um fio de ouro de Pedro e um castiçal de prata — o que fez com que os portugueses inicialmente acreditassem que havia muito ouro naquela terra. Entretanto, Caminha, em sua carta, confessa que não sabia dizer se os índios diziam mesmo que ali havia ouro, ou se o desejo dos navegantes pelo metal era tão grande que eles não conseguiram entender diferentemente. Posteriormente, provou-se que a segunda alternativa era a verdadeira.[8]
O encontro entre portugueses e índios também está documentado na carta escrita por Caminha. O choque cultural foi evidente. Os indígenas não reconheceram os animais que traziam os navegadores, à exceção de um papagaio que o capitão trazia consigo; ofereceram-lhes comida e vinho, os quais os índios rejeitaram. A curiosidade tocou-lhes pelos objetos não reconhecidos — como umascontas de Rosário, e a surpresa dos portugueses pelos objetos reconhecidos — os metais preciosos. Fez-se curioso e absurdo aos portugueses o fato de Cabral ter vestido-se com todas as vestimentas e adornos os quais tinha direito um capitão-mor frente aos índios e estes, por sua vez, terem passado por sua frente sem diferenciá-lo dos demais tripulantes.
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Os indígenas começaram a tomar conhecimento da fé dos portugueses ao assistirem aPrimeira Missa, rezada por FreiHenrique de Coimbra, em um domingo, 26 de abril de 1500. Logo depois de realizada a missa, a frota de Cabral rumou para as Índias, seu objetivo final, mas enviou um dos navios de volta a Portugal com a carta de Caminha. No entanto, posteriormente, com a chegada de frotas lusitanas com o objetivo de permanecer no Brasil — e a tentativa de evangelizar os índios de fato —, os portugueses perceberam que a suposta facilidade na cristianização dos indígenas na verdade traduziu-se apenas pela curiosidade destes com os gestos e falas ritualísticos dos europeus, não havendo um real interesse na fé católica, o que forçou os missionários a repensarem seus métodos de conquista espiritual.
Os povos que habitavam o território consolidado como Brasil na época da chegada de Cabral praticavam uma agricultura local (milho emandioca) e domesticação de animais (porco do mato ecapivara).[carece de fontes?] Contudo, tinham amplo conhecimento da produção de bebidas alcoólicas fermentadas (mais de 80), utilizando como matéria-prima raízes, tubérculos, cascas, frutos, entre outros.[9]
Quando da chegada ao Brasil pelos portugueses, o litoral baiano era ocupado por duas nações indígenas dogrupo linguístico tupi: ostupinambás, que ocupavam a faixa compreendida entreCamamu e a foz dorio São Francisco; e ostupiniquins, e que se estendiam de Camamu até o limite com o atual estado brasileiro doEspírito Santo. Mais para o interior, ocupando a faixa paralela àquela apropriada pelos tupiniquins, estavam osaimorés.
No início doprocesso de colonização do Brasil, os tupiniquins apoiaram os portugueses, enquanto seus rivais, os tupinambás, apoiaram os franceses, que durante os séculos XVI e XVII realizaram diversas ofensivas contra aAmérica Portuguesa. A presença dos europeus incendiou mais o ódio entre as duas tribos, ódio relatado porHans Staden, viajante alemão, em seu sequestro pelos tupinambás. Ambas as tribos possuíam culturaantropofágica com relação aos seus rivais, característica que durante séculos não fora compreendida pelos europeus, o que resultou na posterior caça àqueles que se recusassem a mudar esse hábito.
Em 1500, o calendário vigente no mundo cristão era o calendário denominandojuliano, sendo que o calendário gregoriano, utilizado oficialmente hoje pela maioria dos países foipromulgado peloPapa Gregório XIII[10](1502–1585) a24 de fevereiro do ano1582 pelabulaInter gravíssimas em substituição ao anterior, implantado ainda pelo líderromanoJúlio César(100–44 a.C.) em46 a.C.[11] Em termos historiográficos, a data da descoberta do Brasil variou ao longo dos séculosː[12]
Atualmente, sabe-se que a data correta, pela conversão ao calendário gregoriano, é 3 de maio. A data coincide com a então festa de Exaltação da Santa Cruz, que deu o nome da nova terra, Ilha de Vera Cruz.[2][5]
Existem diversas suposições e hipóteses acerca da descoberta do Brasil. A mais conhecida trata de uma possível expedição secreta do navegador portuguêsDuarte Pacheco Pereira em 1498, que teria visado identificar os territórios que pertenciam aPortugal ou aCastela de acordo com oTratado de Tordesilhas, de 1494 — Pacheco Pereira participou das negociações do tratado.[13][14] A hipotética viagem está embasada exclusivamente no relato do explorador emEsmeraldo de Situ Orbis (1505), livro de sua autoria. O texto, contudo, é ambíguo: Pacheco Pereira diz textualmente que o rei de Portugal "mandou descobrir a parte ocidental", o que sugere que ele falava não de suas explorações, mas de tudo que já fora explorado por vários navegadores e era conhecido em 1505. Esta visão é reforçada pelas latitudes e longitudes informadas, que vão daGroenlândia ao atualSul do Brasil. Além disso, a possibilidade da existência de uma política de sigilo dos monarcas portugueses, escrita na primeira metade doséculo XX pelo historiadorDamião Peres, não se sustenta, uma vez que era prática comum, na ausência de um tratado, reclamar a soberania de uma terra publicitando a sua descoberta.[14][15]
Existe ainda a suspeita de que a descoberta do Brasil pelos portugueses em 1500 teria sido intencional, baseada no conhecimento prévio do território. Como sugere Pacheco Pereira no livroEsmeraldo de Situ Orbis, em 1498 os navegadores lusitanos foram orientados porManuel I a explorar o Atlântico em busca de terras. Antes de rumar para a Índia na expedição de 1500, Pedro Álvares Cabral teria então desviado para o ocidente além do necessário visando verificar a existência de territórios conforme o desejo do rei. Ao avistar o Brasil, Cabral julgou ter descoberto uma ilha, o que invalida a teoria de que ele teria conhecimento de terras continentais naquelas paragens. Já o fato de a então chamada Ilha de Vera Cruz ter sido representada no mapa de Juan de la Cosa, confeccionado no mesmo ano, anula outra teoria, a de que as descobertas portuguesas seriam segredos não compartilhados com os espanhóis. Apesar do achamento, a viagem cabralina à Índia foi considerada um fracasso. Cabral recebeu pelos seus feitos uma pensão anual de 30 mil reais — muito menos do que os 400 mil reais dados em 1498 a Vasco da Gama —, e foi esquecido pelo rei, morrendo na obscuridade por volta de 1520. Seu túmulo foi ignorado por trezentos anos até ser localizado, em 1839, pelo historiadorFrancisco Adolfo de Varnhagen.[16][15][17]
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Há também teorias que contestam os locais avistados porVicente Yáñez Pinzón e Pedro Álvares Cabral. O primeiro historiador brasileiro a questionar o desembarque do navegador espanhol no cabo de Santo Agostinho foi o Visconde de Porto Seguro, Francisco Varnhagen, em meados doséculo XIX.[18] Embora Varnhagen reconhecesse que Pinzón esteve no Brasil antes de Cabral, no seu pensamento ocabo de Santa María de la Consolación seria aponta do Mucuripe, na cidade deFortaleza. A tese foi aceita pelo almiranteMax Justo Guedes, mas contestada por muitos historiadores.[19] Já para os portugueses, comoDuarte Leite, os espanhóis teriam desembarcado ao norte docabo Orange, na atualGuiana Francesa.[20] Sobre o local avistado por Pedro Álvares Cabral, há uma tese que defende oPico do Cabugi noRio Grande do Norte como o monte descrito por Pero Vaz Caminha, e aPraia do Marco como o ponto de chegada da frota cabralina, porém, de acordo com oPlanisfério de Cantino (1502), feito no ano seguinte à expedição exploratória que resgatou os dois degredados deixados no Brasil por Cabral, o lugar de desembarque do navegador português está situado ao sul daBaía de Todos-os-Santos.[21]
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