Damasco (emárabe:دِمَشقُ,transliteradoDimashq; comumente conhecida como الشام,ash-Shām, ou مدينة الياسمين,Madīnatul Yāsmīn, literalmente "Cidade doJasmim") é a capital daSíria, e um dos 14distritos do país. Odistrito de Damasco é administrado por umgovernador indicado pelo Ministro do Interior. É uma dascidades mais antigas habitada continuamente no mundo (escavações comprovam uma ocupação contínua de mais de 5 000 anos), sendo a capital do país mais antiga no mundo.[2] Damasco é, ainda, um dos principais centros culturais e religiosos doLevante.
Em 2019, tinha uma população estimada em cerca de dois milhões de habitantes.[1] Localiza-se no sudoeste da Síria, e é o centro de uma grandeárea metropolitana de 4,8 milhões de pessoas.[3] Geograficamente, encontra-se nos sopés orientais da cordilheira doAntilíbano, a 80quilômetros da costa oriental domar Mediterrâneo, sobre um planalto situado a 680 metros acima donível do mar. Apresenta umclima semiárido, devido ao efeito desombra de chuva. A cidade é cruzada pelorio Barada.
Colonizada pela primeira vez nosegundo milênio a.C., foi escolhida como capital doCalifado Omíada entre 661 e 750. Após a vitória dadinastia Abássida, a sede do poder islâmico mudou-se paraBagdá, e Damasco experimentou um declínio político por todo o período, reconquistando importância durante os períodosaiúbida emameluco. Durante o governootomano, a cidade entrou em completa decadência, embora tenha mantido algum prestígio cultural. Atualmente é sede dogoverno central e de todos osministérios governamentais. Em 2008, foi escolhida como aCapital Árabe da Cultura.[4]
Datação feita porcarbono-14 emTell Ramad, nos arredores de Damasco, sugere que o local pode ter sido ocupado desde a segunda metade dosétimo milênio a.C., possivelmente em torno de6 300 a.C. Entretanto, as evidências de assentamento na bacia de Barada remontam a9 000 a.C., embora nenhum grande assentamento estivesse presente dentro dos muros de Damasco até osegundo milénio a.C.
Damasco era parte da antiga província deAmurru no Reino dosHicsos de 1720 a1 570 a.C. Alguns dos primeiros registros egípcios são asCartas de Amarna de1 350 a.C., quando Damasco (chamada Dimascu) foi governada pelo reiBiryawaza. A região de Damasco, assim como o resto da Síria, tornou-se um campo de batalha por volta de1 260 a.C., entre oshititas desde o norte e osegípcios do sul, terminando com um tratado assinado entreHatusil eRamessés II onde foi entregue o controle da área Damasco para Ramessés II em1 259 a.C. A chegada dosPovos do Mar, por volta de1 200 a.C., marcou o fim daIdade do Bronze na região e trouxe novos desenvolvimentos da guerra. Damasco foi apenas a parte periférica dessa realidade que afetou mais a população de grandes centros da Síria antiga. No entanto, esses eventos contribuíram para o desenvolvimento de Damasco como um novo centro influente que surgiu com a transição da Idade do Bronze àIdade do Ferro.
Damasco fica num planalto situado a 690 metros acima donível do mar, e é limitada pela cordilheiraAntilíbano a oeste e pelo deserto daSíria a leste. A cidade fica no oásis de Guta e aágua que a abastece vem do rio Barrada. Apesar de estar geograficamente perto doMediterrâneo, a cadeia montanhosa isola Damasco do litoral e obriga a cidade a virar-se para leste.
ACidade Antiga de Damasco concentra-se numa extensa Cidade Velha, que abrange o gigantesco souk (mercado), um grande bairromuçulmano, um bairro menorcristão e uma minúscula zonajudaica. Estas três comunidades continuam aqui representadas, embora a comunidade judaica se resuma a poucas centenas de pessoas. A cidade moderna fica a oeste da Antiga Damasco e aqui situam-se a maior parte dasembaixadas,universidade, alguns monumentos e edifícios.
Damasco disputa, comJericó eBiblos, o título de cidade mais antiga continuadamente habitada do mundo, sendo a cidade-capital mais antiga do planeta.[5]
A economia de Damasco baseia-se essencialmente em produtos alimentícios, vestuário e material impresso.A cidade possui uma tradição artesanal de importância considerável, produzindotêxteis de alta qualidade,sedas, artigos decouro, filigrana deouro, objetos emprata, madeira com embutidos e artigos emcobre elatão.
Damasco está ligada ao resto dopaís através deautoestradas modernas, assim como aoLíbano, aoIraque, àJordânia e àTurquia. O Aeroporto Internacional de Damasco fica a 20 quilômetros a leste da cidade e tem ligações com a Europa e ao resto doMundo Árabe.
1 Frequentemente considerada parte da Ásia Central. 2 Comumente conhecida comoTaiwan. 3 Nome completo éSeri Jaiavardenapura-Cota. 4 Formal. 5 Administrativa. 6 Muitas vezes considerado parte da Ásia Central ou do Sul da Ásia. 7 VerPosições sobre Jerusalém para detalhes sobre Jerusalém como capital do estado. †Nação transcontinental. ‡ Inteiramente noSudoeste da Ásia, mas com ligações sociopolíticas com a Europa.
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