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Ocombate do Pico do Seleiro, também referido comobatalha do Pico do Seleiro ebatalha do Pico Celeiro, foi um recontro militar ocorrido noPico do Seleiro, naIlha Terceira, nosAçores, no contexto daGuerra Civil Portuguesa (1828-1834). Feriu-se a4 de Outubro de1828 entre forçasliberais eabsolutistas, com a vitória das primeiras. É considerada como o combate terrestre mais importante do período na ilha.[1][2][3]
A revolta dos Terceirenses, que se reuniram na então vila Praia, foi fruto mais de um descontentamento popular com as arbitrariedades das tropas liberais do que a afirmação de um ideal político.
Após a instalação da Junta Governativa, no Verão de 1828 em Angra, e o início da chegada à Terceira dos militares afectos a D. Pedro, as iniciativas dos liberais começaram a desgostar os Terceirenses, que se viram vítimas de injustiças no seu dia-a-dia. De acordo com o historiadorJosé Guilherme Reis Leite:
O sentimento de derrota dos amotinados absolutistas em 22 de Junho contribuiu para que, entre os meses de junho e outubro, as forças absolutistas se unissem, congregando a sua ação em torno de um comandante - o capitãoJoão Moniz Corte Real - veterano daGuerra Peninsular que, evadido das suas quintas naTerra-Chã, acabou por aceder ao comando da causa absolutista na Terceira.
A1 de outubro, no porto dos Biscoitos, desembarcou um pequeno reforço vindo da ilha doFaial, efetivo que, segundo o historiadorFrancisco Ferreira Drummond, ascendia a "pouco mais de 200 espingardas quase todas incapazes de servir; cartuchos e algumas balas, mas nenhuma pólvora; nada de soldados, nem de oficiais (...)."[5]
Os amotinados, inicialmente pouco mais de 90 homens, acamparam na Arrochela, na freguesia dos Altares. Ao longo da noite, gente das freguesias vizinhas foi-se juntando, o mesmo ocorrendo nos dias seguintes. As tentativas para pôr fim à insubordinação, por parte das forças doBatalhão de Caçadores n.º 5 foram baldadas, reforçando os ânimos dos revoltosos.
Na madrugada de 2 de Outubro, a milícia armada caminhou as cinco léguas que separavam os Biscoitos da vila da Praia, onde, ao chegar, aclamaramD. Miguel como rei de Portugal, juntando a Terceira ao resto do país, sob domínio absolutista. a milícia aquartelou na vila, instalando-se no Convento de São Francisco e no Convento da Graça, em casas de moradores e outros pontos, estabelecendo como quartel-general a casa da Câmara.
José Machado Homem da Costa foi então mandado àFortaleza de São João Baptista, em Angra, para negociar com o Governador das Armas, generalDiocleciano Leão de Brito Cabreira, a rendição dos liberais. Lá chegando, porém, o emissário absolutista foi desarmado e atirado para os calabouços da fortaleza, ficando sem comer nem beber por mais de 24 horas. A notícia do desfecho da embaixada chegou à Praia, mostrando a iminência do conflito.
Os números dos efetivos envolvidos neste combate variam segundo os autores:
As milícias realistas (como então se denominavam as forças absolutistas), sob o comando do capitão de linhaJoão Moniz Corte-Real e do morgadoJoaquim de Almeida Tavares do Canto, estavam equipadas com armas ligeiras. O destacamento liberal, pertencia ao 5º de Caçadores, tendo saído da Fortaleza de São João Baptista, em Angra, e apesar da inferioridade numérica, contava com experiência, disciplina e o apoio de fogo deartilharia.
O encontro feriu-se no acesso ao Pico do Seleiro, quando o destacamento liberal foi recebido pelo fogo das espingardas dos absolutistas, emboscados na colina da elevação montanhosa. Esse fogo foi respondido pelas "peças de campanha", sob o comando do segundo-tenenteJoaquim Maria Pamplona. Ferreira Drummond narra que "o outro parque de artilharia" (dos absolutistas), sob o comando de João Moniz do Couto, chegou mais tarde ao combate, "por embaraços que se lhe opuseram no serviço das bestas".
A mesma fonte nos dá conta de que a troca de tiros terá durado uma hora e meia, "sem vantagem de parte a parte". Entretanto, os oficiais liberais Sá e Borges conseguiram flanquear os adversários, vindo a desbaratá-los. Ferreira Drummond acrescenta: "Parece que começou a retirada quando os amotinados viram despedaçado pelo ar um pobre Francisco Machado Faria, o 'Caçador', morador emPorto Judeu, e casado."
Os milicianos miguelistas debandaram em direção àTerra Chã, aosBiscoitos e aosAltares, sendo perseguidos noite a dentro pelos liberais. Estes últimos, embriagados pela vitória, avançaram colina abaixo espingardeando os adversários em retirada pelas costas.
E Ferreira Drummond regista ainda::"Chegando às primeiras casas da povoação denominadaCasa da Ribeira, estenderam-se os soldados entregando-se à pilhagem daquele lugar e suas imediações."
Os excessos cometidos pelos liberais na altura empanaram o brilho de uma vitória que contribuiu para afirmar a Terceira como o único ponto do país afecto à causa liberal. Menos de um ano mais tarde, a vitória liberal naBatalha da Praia da Vitória (11 de agosto de1829) consolidaria essa condição, preparando o caminho para oDesembarque do Mindelo (8 de julho de1832).