Catgut é umafibra natural de grandeelasticidade etenacidade, preparada com uma parte dosintestinos de animais, normalmentebovinos,caprinos,suínos ouovinos.
Apesar do nome, não se usam intestinos defelinos, o nome provém provavelmente do termo em língua inglesakitgut, que significacorda, deviolino ou de outroinstrumento musical, do termo“kithara” que gerou o moderno termo “guitarra”. Outra hipótese é vir decattle gut (intestino bovino).
O catgut foi por muito tempo a única fibra utilizada em instrumentos musicais de corda, como oviolino,harpa eviola. Ainda hoje muitosmúsicos ainda o utilizam, pelotimbre, apesar donylon ter substituído muitos de seus usos.
Outra aplicação é comosutura cirúrgica. O chamado catgut estéril(Chorda resorbilis sterilis) é um fio utilizado emsuturas nos humanos. É obtido de animais mamíferos como ocarneiro[1], cujo intestino, depois de lavado, é cortado, no sentido do comprimento, em tamanhos diferentes, sendo as membranas intestinais, após torcidas, secas, polidas e selecionadas, utilizadas nacirurgia.[2] Tratada com sais de cromo para evitar contaminação, as fibras de catgut são ideais para uso interno, pois são reabsorvidas pelo organismo humano quando acicatrização já está completa.
Catgut é um dos principais materiais para fazer as cordas dasraquetes detênis.[3]
As fibras de catgut são preparadas limpando-se os intestinos com água, retirando restos de gordura e deixando de molho por algum tempo para amolecer. Retira-se então a membrana externa com umafaca especial e coloca-se a fibra em uma soluçãoalcalina, com compostos deenxofre. As cordas de instrumentos musicais costumam ser defumadas. As de uso cirúrgico são preparadas com sais decromo para efeito anti-séptico, classificadas por tamanho e embaladas.
Catgut é utilizado para produzir cordas de instrumentos musicais há séculos e existem registros de uso como sutura por médicos muçulmanos doséculo X, mas só ficou popular entre os médicos ocidentais no séculoXIX. Substituiu a linha deseda oucânhamo, que causavaminflamação ehemorragia, por que o corpo humano não as absorvia. Embora existam alternativas sintéticas, suturas de catgut são utilizadas em hospitais do mundo todo.