Bariloche, cujo nome oficial éSan Carlos de Bariloche, é umacidade daArgentina, localizada naProvíncia de Río Negro, junto àCordilheira dos Andes, na fronteira com oChile. Está rodeada por lagos (Nahuel Huapi, Gutiérrez, Mascardi) e montanhas, como oCerro Tronador (3 354 m de altitude, na fronteira com oChile), o Cerro Catedral (movimentada estação deesqui) e o Cerro López. Possui cerca de 130 mil habitantes.
O nomeBariloche provém da palavra "Vuriloche", que na línguamapuche significa "povo de trás da montanha". Isto porque seus primitivos habitantes, osíndios mapuches, eram originários do outro lado da Cordilheira dos Andes. A altitude menor dos Andes na região de Bariloche (em alguns casos, inferior aos 1000 m, cobertos de bosques) permitiu aos mapuches migrarem há séculos do sul do Chile para a região daPatagônia argentina.
Há evidências da existência de assentamentos indígenas à beira doLago Nahuel Huapi e na zona hoje ocupada pela cidade de Bariloche, prévios a chegada dos colonizadores brancos. Em meados doséculo XVII e início doséculo XVIII, a zona foi objeto de viagens dos missionários do Chile, entre os que se contam estão os padres: Diego Rosales, Nicolás Mascardi, Felipe Laguna e Juan José Guillelmo. O primeiro homem branco que chegou à região vindo das regiões próximas aoAtlântico foi o Dr. Francisco Pascasio Moreno, que na época tinha 23 anos.
A fundação da cidade deu-se em 1895, quando um imigrantealemão, Karl (Carlos) Wierderhold, criou ali um armazém. Em 1902, tornou-se a cidade de San Carlos de Bariloche. Sua arquitetura, principalmente na área central, lembra a de cidades alemãs eaustríacas.
Bariloche está situada numa micro-zona climática e de vegetação defloresta temperada. Seu clima é temperado, influenciado pela proximidade dos Andes, e suas florestas se mantêm graças à abundância de água dos grandes lagos glaciais, como o Nahuel Huapi. No inverno (junho a agosto), as temperaturas caem abaixo de zero e a maior quantidade deneve nas montanhas mais altas dá início à temporada de esqui. Afastando-se poucos quilômetros para leste da cidade, porém, o clima se torna mais seco, surgindo a fria estepe daPatagônia, com sua vegetação de gramíneas cada vez mais esparsas, até que a paisagem se torna a dedeserto.
Cerro CatedralEsquiadores na estação de Cerro Catedral
A principal atividade econômica de Bariloche é o turismo. Além das montanhas onde se podem praticar esqui e "snowboard" (Cerros Catedral e Tronador) destacam-se o Parque Nacional Nahuel Huapi, a travessia dos lagos andinos até o Chile, a Isla Victoria (no lago Nahuel Huapi), a região de El Bolsón (ao sul da cidade), a Colonia Suiza (em meio a bosques, na qual se situa um museu que conta a imigraçãosuíça para a região) e os percursos turísticos chamados Circuito Chico e Circuito Grande, com paradas em vários pontos de onde se têm vistas panorâmicas dos bosques e montanhas ao redor da cidade. Seu comércio voltado para o turismo é principalmente de artigos de lã, couro e chocolates. Para os interessados em turismo de aventura, há opções de "rafting", cavalgadas, "parapente" e ciclismo de montanha.
Em anos recentes, aaquacultura especialmente deTrutas eSalmões e a criação comercial de animais silvestres comojavalis ecervos têm sido atividades importantes.
Bariloche é também centro de produção de alguns vegetais de clima frio como Rosa-mosqueta e alfazema.
A produção de vinhos finos iniciou-se há cerca de 4 anos.
A cidade tem umaeroporto, oAeroporto Internacional Teniente Luis Candelaria que está equipado para receber jatos, e opera voos domésticos e internacionais para países vizinhos. Por rodovia, fica a 1 638 km ao sul da capital argentina,Buenos Aires. Liga-se aoChile por rodovia (cerca de 130 km até a fronteira, e mais 115 km até a cidade chilena de Osorno), havendo a opção, para turistas, de travessia em percursos alternados entre barcos e ônibus, num passeio conhecido comoCruce de Lagos, atéPuerto Montt.