Jest także współzałożycielem wytwórni filmowychAmblin Entertaiment iDreamWorks, a także producentem wielu filmów i seriali. Wśród jego stałych współpracowników są kompozytorJohn Williams czy polski operatorJanusz Kamiński. Kilka filmów Spielberga po dziś dzień należy do najbardziej dochodowych produkcji wszech czasów, z kolei siedem z nich zostało wpisanych doNational Film Registry i są przechowywane wBibliotece Kongresu jako dzieła „znaczące kulturowo, historycznie bądź estetycznie”.
Steven Allan Spielberg urodził się w rodzinie ortodoksyjnychŻydów (jego hebrajskie imię to Szmuel[2]), jako pierwsze dziecko i jedyny syn Leah (z domu Posner, następnie Adler, 1920–2017)[3], restauratorki i pianistki orazArnolda Spielberga (1917-2020)[4], inżyniera związanego z branżą komputerową. Ma trzy młodsze siostry – Anne, Sue i Nancy[5]. Dziadkowie Spielberga ze strony ojca byliŻydami aszkenazyjskimi przybyłymi zUkrainy (ówcześnie w granicachImperium Rosyjskiego) doCincinnati na początku XX wieku[6][7]; babcia pochodziła zSudyłkowa, z kolei dziadek – zKamieńca Podolskiego[8][9]. W 1952 roku rodzina Spielbergów przeniosła się do Haddon Township wNew Jersey, po tym jak ojciec otrzymał tam posadę wRCA[10]. Steven uczęszczał w latach 1953–1957 do szkoły hebrajskiej, do klasy prowadzonej przez rabina Alberta L. Lewisa[11].
Po czterech latach życia w New Jersey, Spielbergowie przenieśli się doPhoenix, wArizonie[12][13]. Rodzina była bardzo zaangażowana wsynagogę, a w wieku 13 lat Steven przeszedł uroczystośćbar micwy[14][15]. Przyznawał, że rodzice często rozmawiali z nim na tematHolocaustu, gdyż Arnold Spielberg stracił w nim blisko dwudziestu krewnych[9]. Był to powód, dla którego Steven zainteresował się tematem zagłady Żydów, a zarazem zaczął z trudem akceptować swoje pochodzenie[16]. Mimo że jak sam przyznawał, nigdy nie wstydził się być Żydem, to czuł się z tym faktem niekomfortowo. Przyznawał: „Nie jest to coś, do czego lubię się przyznawać […], ale kiedy miałem 7, 8 lub 9 lat... Boże wybacz mi, byłem skrępowany, ponieważ byliśmy ortodoksyjnymi Żydami. Zawstydzało mnie zewnętrzne postrzeganie żydowskich praktyk moich rodziców. Nigdy tak naprawdę nie wstydziłem się być Żydem, ale czasami czułem się nieswojo.”[16][17] Cierpiał także z powodu powszechnegoantysemityzmu – w szkole średniej bywał bity i kopany przez rówieśników, a dwukrotnie wracał do domu ze zakrwawionym nosem[18][19][9]. Odszedł odjudaizmu w okresie dojrzewania, po tym gdy rodzina po przeprowadzkach do kolejnych dzielnic odkrywała, że spośród ich mieszkańców są jedynymi Żydami[20][15].
W wieku 12 lat nakręcił swój pierwszy domowy film z udziałem jego zabawkowego pociągu firmy Lionel, który przedstawiał jego wykolejenie[21]. W 1958 roku wstąpił do amerykańskiej organizacji skautów (ang.:Boy Scouts of America) i spełnił wymóg odznaki fotograficznej, kręcąc 9-minutowy film na taśmie 8 mm pt.The Last Gunfight (tł.Ostatnia strzelanina)[22][23]. W końcu osiągnął najwyższą rangę Orliego Skauta, a Spielberg zaczął używać kamery ojca do tworzenia amatorskich filmów i zabierał ją ze sobą na każdą wyprawę harcerską[24]. W wieku 13 lat nakręcił 40-minutowy film wojenny, zatytułowanyEscape to Nowhere (tł.Ucieczka donikąd), w którym to główne role zagrali jego szkolni koledzy. Film zdobył pierwszą nagrodę w ogólnostanowym konkursie[25][26]. W ciągu swoich wczesnych lat młodzieńczych i po ukończeniu szkoły średniej, Spielberg zrealizował ok. 20 filmów przygodowych na taśmie 8 mm[27][28].
W Phoenix Spielberg oglądał filmy w miejscowym kinie każdej soboty[29]. Niektórymi z obejrzanych wówczas filmów, które uważa za swoje twórcze inspiracje sąGodzilla: Król potworów (1956)[30],Bohaterowie morza (1937),Pinokio (1940) orazLawrence z Arabii (1962), który określił jako „film, który ustawił go w jego podróży”[31]. Począwszy od 1961 roku przez 3 lata uczęszczał do Arcadia High School[32]. Wtedy to, w 1963 roku napisał i wyreżyserował swój pierwszy niezależny film, 140-minutową epopeję sci-fiFirelight, która to później okazała się inspiracją dlaBliskich spotkań trzeciego stopnia. Pokazywany jednokrotnie w lokalnym kinie film był głównie finansowany przez jego ojca, dzięki któremu miał do dyspozycji budżet poniżej 600 dolarów. Siostra Stevena, Lisa zagrała z kolei główną rolę, a pozostałych członków obsady stanowili uczniowie Arcadii[33][34]. Latem 1964 roku bezpłatnie pracował jako asystent w redakcji Universal Studio[35][36]. W późniejszym czasie rodzina Spielbergów przeniosła się do kalifornijskiejSaratogi. Tam kontynuował naukę w Saratoga High School, którą ukończył w 1965 roku[37]. Rok później Leah i Arnold Spielbergowie rozwiedli się. Steven zdecydował się zostać z ojcem i wraz z nim przeniósł się do Los Angeles[38], podczas gdy jego siostry pozostały z matką w Saratodze. Aspirując do bycia filmowcem[39], złożył podanie do szkoły filmowejUniwersytetu Południowej Kalifornii, jednak odrzucono jego kandydaturę z powodu przeciętnych ocen[40]. Następnie złożył podanie doUniwersytetu Stanowego Kalifornii, do którego z kolei został przyjęty i znalazł się w bractwie Theta Chi[41][42].
W 1968 roku Universal dało młodemu Spielbergowi możliwość napisania scenariusza i reżyserii krótkiego metrażu, który mógłby być wyświetlany w kinach. Tak oto wpadł na pomysł nakręcenia filmuAmblin’. Realizacja przebiegała z udziałem początkującego producenta Denisa Hoffmana, który postawił Spielbergowi dwa warunki – miał nakręcić obraz całkowicie za darmo i przez 10 lat reżyserować wybrane przez niego filmy. Zdjęcia realizowane były w upalne dni na pustynnych terenach miastaPearblossom w Kalifornii oraz na plaży wMalibu, z kolei ekipa podobnie jak reżyser pracowała bezpłatnie (były to powody, dla których wielu jej członków zrezygnowało z udziału przed końcem zdjęć). Przy realizacji Stevenowi pomagała jego siostra Anne. Z nakręconych ok. trzech godzin materiału udało się w trakcie sześciu tygodni zmontować 26-minutowy metraż[43].
Premiera filmu odbyła się 18 grudnia 1968 w Loews Crest Theater wLos Angeles, gdzie był wyświetlany wspólnie z obrazemOtto PremingeraSkidoo.Amblin’ zdobył także kilka nagród na festiwalach filmowych, w tym na Atlanta Film Festival w 1969 roku[44]. Pod wrażeniem krótkiego metrażu Spielberga okazał się wiceprezes UniversaluSid Sheinberg, który zaproponował młodemu twórcy siedmioletni kontrakt[45]. Po jego podpisaniu Spielberg porzucił studia, by reżyserować telewizyjne produkcje dla wytwórni. To uczyniło go najmłodszym reżyserem, który podpisał długoterminową umowę z dużym studiem w Hollywood[46].
Pierwszą profesjonalną pracą okazała się reżyseria jednego z segmentów pilotażowego odcinka serialowego dreszczowcaNight Gallery. Scenariusz do niego napisał autorStrefy mrokuRod Selling, z kolei jego gwiazdą została legenda kinaJoan Crawford, która była mocno zaniepokojona faktem, że reżyserować ma ją młody i niedoświadczony nowicjusz[47]. Spielberg, podejmując się zlecenia, chciał zaimponować swoim kolegom fantazyjnymi ujęciami, jednak kierownictwo produkcji kazało mu nakręcić segment w szybkim tempie. Jego wkład w pilota serialu nie został dobrze przyjęty, co stało się powodem, dla którego zrobił sobie krótką przerwę od współpracy z Universalem[48]. Po pewnym czasie Crawford przyznała jednak: „Kiedy zaczęłam pracować ze Stevenem, wszystko zrozumiałam. Od razu stało się oczywiste dla mnie i prawdopodobnie dla wszystkich innych, że oto jest młody geniusz. Pomyślałam, że może większe doświadczenie jest ważne, ale potem pomyślałam o tych wszystkich doświadczonych reżyserach, którzy nie mieli inspirującej intuicji Stevena i którzy odgrywali te same stare, rutynowe występy. Nazywało się to „doświadczeniem”. Wiedziałam wówczas, że Steven Spielberg przed sobą ma wspaniałą przyszłość. Hollywood nie zawsze rozpoznaje talent, ale Stevena nie da się przeoczyć. Przekazałam mu to w notatce, którą mu przesłałam. Napisałam też do Roda Sellinga. Byłam bardzo wdzięczna, że zatrudnił Stevena jako reżysera. Powiedziałam mu, że miał całkowitą rację”[49].
We wczesnych latach 70. Spielberg bezskutecznie próbował zyskać dofinansowanie do jego niskobudżetowych produkcji. Zajął się pisaniem scenariuszy przy współpracy z innymi scenarzystami, a następnie reżyserowaniem odcinków seriali telewizyjnych, w tym m.in. doColumbo[50]. Mimo braku zadowolenia ze swojej pracy[7], wykorzystywał okazję do eksperymentowania ze swoimi technikami reżyserskimi i doskonalił swoje umiejętności. Zyskał w końcu przychylne recenzje i zrobił wrażenie na producentach. Zaczął też zarabiać stały dochód, który pozwolił mu na przeprowadzkę doLaurel Canyon wLos Angeles[50].
Zadowolony z jego pracy Universal podpisał z nim kontrakt na nakręcenie czterech filmów dla telewizji[51]. Pierwszym projektem zostałPojedynek na szosie (1971). Scenariusz napisałRichard Matheson, bazując na swoim własnym opowiadaniu opublikowanym pierwotnie w magazyniePlayboya. Bohaterem był sprzedawca (Dennis Weaver, którego Spielberg pamiętał z występu wDotyku złaOrsona Wellesa), który w trakcie jazdy autostradą zaczyna być ścigany przez psychopatycznego kierowcę cysterny. Film zachwycił szefów wytwórni, którzy zaczęli go intensywnie promować w telewizji. Ponadto spotkał się z pozytywnym odbiorem recenzentów, a Universal poprosiło reżysera o nakręcenie większej ilości scen, aby mogło wydaćPojedynek... na rynek międzynarodowy[52]. Niedługo potem Spielberg stanął za kamerą dwóch kolejnych telewizyjnych dreszczowców –Something Evil (1972) iSavage (1973). Obydwa otrzymały jednak przeciętne recenzje[53].
Postanowił przekonać producentówRicharda D. Zanucka iDavida Browna, aby pozwolili mu zadebiutować jako reżyser filmu kinowego. Tak oto, w 1974 roku powstałSugarland Express – opowieść o uciekającym młodym małżeństwie (Goldie Hawn iWilliam Atherton), które desperacko pragnie odzyskać opiekę nad dzieckiem z rąk rodziny zastępczej. Oparty na prawdziwej historii[54] film okazał się być początkiem wieloletniej współpracy Spielberga zJohnem Williamsem. Powierzył mu pracę nad ścieżką dźwiękową, ponieważ był pod wrażeniem jego poprzednich kompozycji[28].Sugarland Express zdobył przychylność recenzentów[55], z koleiThe Hollywood Reporter okrzyknęło Spielberga „kolejnym ważnym reżyserem na horyzoncie”[56]. Na27. Festiwalu w Cannes został natomiast nagrodzony za scenariusz. Sukces artystyczny nie szedł jednak w parze z komercyjnym. Choć film trafił do blisko 400 kin w Stanach Zjednoczonych, to zarobił jedynie 12 milionów[57][28]. Spielberg obwiniał za to niekonsekwentny marketing Universalu[55].
Zanuck i Brown zdecydowali się kontynuować współpracę z reżyserem i powierzyli mu zekranizowanie bestselleraPetera Benchleya pt.Szczęki. Powieść opowiadała o atakach żarłacza białego na plażowiczów w letnim kurorcie, które skłaniają miejscowego szefa policji do rozpoczęcia polowania na drapieżnika przy pomocy biologa morskiego i starego kapitana kutra. W rolach głównych obsadzeni zostaliRoy Scheider,Robert Shaw iRichard Dreyfuss. Okres zdjęciowy okazał się być wyzwaniem; Spielberg niemalże utonął i cudem uniknął zmiażdżenia przez łodzie, a Universal groziło anulowaniem produkcji[28]. FilmSzczęki wbrew prognozom okazał się olbrzymim sukcesem – na całym świecie zarobił ponad 470 milionów dolarów i tym samym ustanowił rekord krajowego box office’u[58], co ówczesna prasa określiłajawsmanią (od oryginalnego tytułuJaws)[59]. Nazwisko Spielberga stało się rozpoznawalne dla widowni, a na 48. ceremonii wręczenia Oscarów dzieło otrzymało 3Oscary – za muzykę, montaż i dźwięk. Spielberga pochwalił samAlfred Hitchcock za „myślenie poza wizualną dynamiką teatru” mówiąc: „On jest pierwszym z nas, który nie widzi łukuproscenium”[60].
Po sukcesieSzczęk odrzucił propozycję reżyserii kontynuacji i rozpoczął pracę nad filmem o UFO,Bliskie spotkania trzeciego stopnia (1977)[61]. Do produkcji samodzielnie napisał scenariusz, co czyni ją jednym z nielicznych filmów Spielberga, w którym to jego nazwisko widnieje jako scenarzysty, a w roli głównej ponownie obsadził Richarda Dreyfussa. Podczas kręcenia postanowił skorzystać z taśmy 65 mm, chcąc uzyskać jak najlepszą jakość obrazu oraz z nowoczesnego systemu nagrywania dźwięku na żywo[28][62].Bliskie spotkania... powtórzyły sukcesSzczęk i przy budżecie wynoszącym 19.4 milionów dolarów zarobiły w kinach około 306 milionów oraz zyskały wśród widzów ogromną popularność[63]. Spielberg otrzymał swą pierwszą nominację do Oscara za reżyserię, a sam film otrzymał także 6 kolejnych nominacji – ostatecznie wygrał jedynie za zdjęcia i montaż dźwięku[64]. W 1980 roku na ekrany kin wypuszczona została wersja Special Edition zawierająca zarówno skrócone, jak i nowo dodane sceny[65].
Następnie podjął się realizacji zwariowanej komedii wojennej1941 (1979), opowiadającej o mieszkańcach Kalifornii przygotowujących się na najazd Japończyków poataku na Pearl Harbor. Spielberg czuł się skrępowany, kręcąc komedię, ponieważ nie miał w tym gatunku żadnego doświadczenia. Był jednak chętny zmierzenia się z lżejszym gatunkiem[28]. Universal iColumbia Pictures zgodziły się na wspólne finansowanie produkcji. Po premierze na całym świecie zarobił ponad 92.4 miliona dolarów[66], ale zarówno większość krytyków, jak i szefowie wytwórni nie polubili filmu. Charles Champlin, pisząc dla „Los Angeles Times”, określił1941 jako „najbardziej rzucający się w oczy odpad od czasu ostatniego wycieku ropy”. Inny krytyk napisał: „1941 nie jest po prostu głupim oszczerstwem przeciwko jakiejkolwiek konkretnej rasie, płci czy pokoleniu – to wojna przeciwko całej ludzkości”[67].
Po artystycznej porażce1941 podjął się współpracy ze swoim przyjacielemGeorge’em Lucasem nad przygodową produkcjąPoszukiwacze zaginionej arki (1981), która okazała się pierwszym filmem z serii oIndiana Jonesie. Lucas i Spielberg uznali swoje wspólne dzieło za hołd dla kinowych seriali z lat 30. i 40. Rolę główną otrzymałHarrison Ford, który był pierwszym wyborem Spielberga. Kręcenie zdjęć wAfryce Północnej nie było łatwe, jednak reżyser przyznał, że to doświadczenie udoskonaliło jego przenikliwość biznesową[28].Poszukiwacze zaginionej arki odnieśli gigantyczny sukces kasowy, a obraz otrzymał 5 Oscarów; Spielberg otrzymał swą drugą nominację do Oscara za reżyserię, a ponadto także za najlepszy film[68]. W międzyczasie zaczął produkować filmy i wyreżyserował segmentKick the Can do filmuStrefa mroku, będącym remakiem popularnego serialu Roda Sellinga[69]. Na planie pierwszego z segmentów, wyreżyserowanego przezJohna Landisa w wyniku katastrofy helikoptera zginęli aktorVic Morrow wraz z dwójką dziecięcych aktorów. Ponieważ Spielberg ani nie reżyserował, ani nie był obecny przy realizacji sceny, został oczyszczony z zarzutów przezNational Transportation Safety Board[28].
W 1982 roku powrócił do gatunku sci-fi i wyreżyserowałE.T., opowiadające o przyjaźni małego chłopca (Henry Thomas) z kosmitą, któremu pomaga wrócić do domu. Zdjęcia były kręcone na tym samym osiedlu i w tym samym czasie, co produkowany przez SpielbergaDuch, aby mógł on kontrolować pracę nad obydwoma projektami[70].E.T. miał premierę na35. Festiwalu w Cannes, gdzie spotkał się z mocno entuzjastyczną reakcją. ProducentkaKathleen Kennedy wspomina: „Nie można było usłyszeć końca filmu, ponieważ ludzie byli na nogach tupiąc i krzycząc. To było jedno z najbardziej niesamowitych doświadczeń. Zorganizowano także specjalny pokaz dla prezydentaRonalda Reagana i jego żonyNancy, którzy byli rozemocjonowani zakończeniem[28]. Film zarobił na świecie 700 milionów dolarów i otrzymał 9 nominacji do Oscarów, zdobył 4 z nich – za muzykę, efekty specjalne, dźwięk i montaż dźwięku[71].
Jego kolejnym reżyserskim projektem był prequelPoszukiwaczy zaginionej arki.Indiana Jones i Świątynia Zagłady (1984), który kręcony był wStanach Zjednoczonych,Sri Lance iChinach[28]. To właśnie ten film iGremliny przyczyniły się do utworzenia przezMPAA kategorii wiekowej PG-13, ponieważ niektóre sceny zostały uznane za nieodpowiednie dla dzieci poniżej 13 roku życia. W przypadkuŚwiątyni Zagłady powodem miały być sekwencje przedstawiające dzieci pracujące w kopalniach[72][28]. Reżyser przyznał później, że nie był zadowolony z drugiego filmu o przygodach Indiany Jonesa ze względu na „brak osobistych akcentów i miłości”[28]. Niemniej film był przebojem i zdobył Oscara za efekty specjalne[73]. Ponadto na jego planie Spielberg poznał swoją przyszłą żonę, aktorkęKate Capshaw, która wcieliła się w postać piosenkarki Willie Scott[74].
Na początku 1985,NBC zaoferowało Spielbergowi dwuletni kontrakt na realizację serialuNiesamowite historie; program reklamowano jako mieszankęStrefy mroku iAlfred Hitchcock przedstawia. Szefowie telewizji dali mu całkowitą swobodę twórczą i budżet wynoszący 1 milion dolarów na każdy odcinek. Po dwóch sezonach i rozczarowującym odbiorze serial nie został kontynuowany[78]. Choć jego zaangażowanie jako producenta różniło się w zależności od projektu,Robert Zemeckis przyznał, że zawsze on szanuje wizję filmowca. Przez lata działalność producencka Spielberga spotykała się jednak z mieszanym odbiorem krytycznym i komercyjnym. W 1992 roku zaczął ją ograniczać tłumacząc: „Produkcja była najmniej satysfakcjonującym aspektem tego, co zrobiłem w minionej dekadzie”[79]. Sukces odniósł w 1994 roku jako producent medycznego dramatuOstry dyżur[28].
Na początku lat 80. zaprzyjaźnił się ze Steve’em Rossem, dyrektorem generalnymWarnerMedia, co zaowocowało współpracą zWarner Bros[80]. W 1985 roku wyreżyserowałKolor purpury, adaptację nagrodzonejPulitzerem powieściAlice Walkerpod tym samym tytułem, opowiadającej o pokoleniu Afroamerykanek żyjącym w Ameryce czasówWielkiej Depresji. Dla Spielberga było to pierwsze zmierzenie się z poważną tematyką; z początku wyrażał zastrzeżenia co do przyjęcia projektu i obawiał się osądzenia o brak wrażliwości odnośnie do studium bohaterów. Film z udziałemWhoopi Goldberg iOprah Winfrey spotkał się jednak z pozytywnym odbiorem; w kinach okazał się kasowym hitem, a krytycy zaczęli poważnie traktować zaangażowanie Spielberga w gatunek dramatyczny[28].Roger Ebert okrzyknął nawet produkcję najlepszym filmem roku[81]. Film otrzymał także 11 nominacji do Oscara, a także nagrodę Amerykańskiej Gildii Reżyserów za najlepszą reżyserię[28].
Po tym jakChiny przeszły reformy gospodarcze i otworzyły się na amerykański przemysł filmowy, Spielbergowi udało się nakręcić wSzanghaju pierwszy amerykański film od lat 30.[82]Imperium słońca (1987), będące adaptacją autobiograficznej powieściJ.G. Ballarda pod tym samym tytułem, opowiada historię młodego chłopca (debiutujący na ekranieChristian Bale) żyjącego w bogatej brytyjskiej rodzinie, który staje się jeńcem wojennym w japońskim obozie internowania podczasII wojny światowej. Krytycy w momencie premiery byli zmieszani; zarzucali reżyserowi „przeciążoną fabułę” czy „bagatelizowanie choroby i głodu”[83]. Krytyk Andrew Sarris nazwał jednakImperium słońca najlepszym filmem roku, a później umieścił go wśród najlepszych filmów dekady[84]. Mimo sześciu nominacji do Oscara, obraz był rozczarowaniem w box offisie[85][28].The New York Times uważał, że film został niesłusznie przeoczony przez publiczność[86]. Spielberg wspominał, że kręcenieImperium słońca było jednym z najprzyjemniejszych doświadczeń w karierze[28].
Po nakręceniu dwóch dramatów, Spielberg zamierzał wyreżyserować filmRain Man. Ostatecznie wziął się za trzeci epizod przygód Indiany Jonesa, aby spełnić swoje zobowiązania kontraktowe[87]. Przy okazjiIndiana Jonesa i ostatniej krucjaty (1989) powrócił do współpracy z George’em Lucasem i Harrisonem Fordem, z kolei w roli ojca Indiany obsadziłSeana Connery’ego. Mając w pamięci mieszaną reakcję naŚwiątynię Zagłady reżyser zdecydował się stonować w trzeciej części mrok i przemoc[28].Ostatnia krucjata zdobyła entuzjastyczne recenzje i osiągnęła sukces kasowy, zarabiając 474 miliony dolarów; był to największy hit Spielberga od czasuE.T. Biograf Joseph McBride określił film jako „wielki powrót Spielberga”, a reżyser przyznał, że sporo się nauczył w trakcie realizacji trylogii o Indiana Jonesie[88].
Również w 1989 roku spotkał się ponownie z Richardem Dreyfussem na planie romantycznego dramatuNa zawsze, remake’u jednego z ulubionych filmów reżysera z dzieciństwaA Guy Named Joe (1943) zeSpencerem Tracym. Fabuła opowiada o śmiałym pilocie (Dreyfuss), zajmującym się gaszeniem pożarów w lasach, który ginie w trakcie jednej akcji ratując życie przyjaciela (John Goodman). Po śmierci staje się mentorem młodego pilota, który z czasem zakochuje się w jego dziewczynie (Holly Hunter). Ta historia była dla Spielberga osobista: „Jako dziecko byłem bardzo sfrustrowany i może widziałem w filmie swoich własnych rodziców. Brakowało mi też w życiu dziewczyn. I utkwiło to we mnie”[89]. Na temat filmu dyskutował z Dreyfussem już w 1975 roku, mając pod ręką dwanaście szkiców scenariusza[28].Na zawsze nie zyskało sukcesu finansowego i zebrało mieszane recenzje[28][90]. Janet Maslin z „The New York Times” napisała: „Na zawsze wypełnione jest wielkimi sentymentalnymi momentami, w których brakuje jednak intymności, by stały się poruszające.”[91]
Po niewielkiej porażce, w wyniku której reżyser czuł „artystyczne utknięcie”[28], powrócił w 1991 roku. Premierę miał wówczasHook, opowiadający oPiotrusiu Panu w średnim wieku (Robin Williams), który powraca doNibylandii. Podczas kręcenia Williams,Dustin Hoffman iJulia Roberts popadli ze sobą w konflikt; Spielberg w programie60 Minutes wyznał, że już nigdy nie będzie pracował z Roberts[28]. Choć nominowany do pięciu Oscarów film cieszył się uznaniem w studio, nie przypadł do gustu krytykom, którzy określiliHooka „rozlanym”[28]. Pisząc dla „The Washington Post”, Hal Hinson opisał film jako „zbyt przemysłowo zorganizowany i przyziemny”[92]. W kasie zarobił jednak ponad 300 milionów dolarów na całym świecie przy budżecie 70 milionów[93]. W 1993 roku Spielberg pełnił funkcję producenta wykonawczego serialu sci-fi NBCSeaQuest; produkcja nie okazała się hitem[94][28].
W 1993 roku powrócił do kina przygodowego przy okazjiParku Jurajskiego, na podstawie powieściMichaela Crichtona i scenariusza napisanego wspólnie przez autora pierwowzoru iDavida Koeppa. Miejscem akcjiParku Jurajskiego jest fikcyjna wyspa w pobliżuKostaryki, gdzie zespół genetyków tworzy park wymarłych dinozaurów. Odchodząc od swego modelu przygotowań do produkcji, Spielberg wraz z projektantami wcześnie przygotowałscenorysy niektórych fragmentów powieści[95]. Wykorzystał także rewolucyjne jak na owe czasy wygenerowane komputerowo efekty specjalne dostarczone przezIndustrial Light & Magic.Park Jurajski został ukończony na czas i stał się najbardziej dochodowym filmem w tamtym czasie oraz zdobył trzy Oscary[28]. Dominacja produkcji w kinach, a także pensja Spielberga w wysokości 250 milionów dolarów sprawiły, że reżyser stał się świadom własnego sukcesu[96].
Spielberg na izraelskiej premierzeListy Schindlera, 3 marca 1994
W tym samym roku wyreżyserowałListę Schindlera, opowiadającą historięOskara Schindlera, niemieckiego przedsiębiorcy, który ryzykował życiem, ratując 1100 Żydów przed Holokaustem. Scenariusz oparty został naArce Schindlera autorstwa australijskiego powieściopisarzaThomasa Keneally’ego. Spielberg czekał dziesięć lat na nakręcenie filmu, ponieważ nie czuł się wystarczająco „dojrzale”, by odwzorować ciężar tematu[15]. Zależało mu na poruszeniu tematu swego pochodzenia, a wpływ na to miały mieć narodziny jego syna Maxa[97][28]. Zdjęcia rozpoczęły się 1 marca 1993 roku wKrakowie, kiedy to montował jeszczePark Jurajski. Aby filmowanie było dla niego znośne, zabrał ze sobą doPolski żonę i dzieci[98][28]. Podczas gdyLista Schindlera była chwalona przez większość krytyków, niektórzy odbiorcy, w tym filmowiecClaude Lanzmann, skrytykowali film za słabe odwzorowanie zagłady Żydów[99].Imre Kertész, węgierski pisarz ocalały z obozu koncentracyjnego, nazwał obraz kiczem, mówiąc: „Uważam za kicz każdą reprezentację Holokaustu, która jest niezdolna do zrozumienia lub nie chce zrozumieć organicznego związku między naszym własnym zdeformowanym trybem życia a samymi możliwościami Holokaustu.”[100] Wbrew oczekiwaniom film odniósł komercyjny sukces, a Spielberg wykorzystał swój procent zysków, aby założyć Shoah Foundation, organizację non-profit, która archiwizuje zeznania ocalałych z zagłady Żydów.Lista Schindlera zdobyła siedem Oscarów, w tym za najlepszy film i pierwszą statuetkę Spielberga dla najlepszego reżysera[28]. Zdobyła także siedem nagródBAFTA i trzyZłote Globy[101][102]. WedługAmerican Film Institute,Lista Schindlera jest jednym ze100 najlepszych amerykańskich filmów wszech czasów[103].
W 1994 roku zrobił sobie przerwę od reżyserii, aby móc spędzić więcej czasu z rodziną i założył nowe studio filmoweDreamWorks wraz zJeffreyem Katzenbergiem iDavidem Geffenem. Powodem założenia wytwórni miała być chęć posiadania większej swobody artystycznej i dystrybucyjnej nad swoimi filmami. On i jego partnerzy porównywali swoje wspólne przedsięwzięcie do założeniaUnited Artists w 1919 roku[104][28]. Inwestorami byli założycieleMicrosoftuPaul Allen iBill Gates[105]. Po założeniu DreamWorks Spielberg nadal jednak zarządzał Amblin Entertainment i wciąż reżyserował filmy dla innych studiów. W międzyczasie pomógł także zaprojektować park rozrywki w tematyceParku Jurajskiego wUniversal Orlando naFlorydzie[28]. Obciążenie pracą przy kręceniu filmów i prowadzeniem studia rodziło pytania o jego zobowiązania, jednak Spielberg utrzymywał, że „dobrze godzi swą pracę w życiu i wciąż jest w domu o szóstej oraz w weekendy”[106].
Spielberg po przyjęciu Medalu Zasłużonej Służby Publicznej wPentagonie, 11 sierpnia 1999
Po przerwie powrócił do reżyserii sequelemParku Jurajskiego. BohateremZaginionego świata: Jurassic Park (1997) jest znany z pierwszej części Ian Malcolm (Jeff Goldblum), który wraz ze swoim zespołem badawczym zajmuje się dinozaurami na wyspie Parku Jurajskiego. Tym razem Spielberg chciał, aby stworzenia na ekranie były bardziej realistyczne niż w pierwszym filmie; używał scenorysów 3D, obrazów komputerowych i mechanicznych kukiełek. Budżet kontynuacji wyniósł 73 miliony dolarów[28].Zaginiony świat powtórzył kasowy sukces poprzednika i stał się jednym z najbardziej dochodowych filmów 1997 roku[107]. Nie powtórzyli swego zachwytu z kolei krytycy. Jeden z nich piszący dla „The Village Voice” uznał, że sequel jest lepiej zrobiony, ale mniej rozrywkowy. „The Guardian” z kolei napisał: „Wygląda jakby reżyser był na autopilocie [...] Efekty specjalne nie dają podstaw do dyskusji[107].”
Jego pierwszy film powstały dla DreamWorksa,Amistad (1997) oparty był na prawdziwych wydarzeniach z 1839, kiedy to na pokładzie statkuLa Amistad wybuchł bunt niewolników. ProducentkaDebbie Allen, po przeczytaniu książki uznała, iż Spielberg byłby idealnym reżyserem do opowiedzenia tej historii. Sam początkowo wahał się z podjęciem przedsięwzięcia, obawiając się porównań zListą Schindlera, ale powiedział: „Nigdy nie planowałem tak mojej kariery [...] Ostatecznie robię to, co myślę, że muszę”[28]. Do produkcji, w którym główne role zagraliMorgan Freeman,Anthony Hopkins,Matthew McConaughey iDjimon Hounsou wykorzystał dziesięcioletnie badania Allen w celu odtworzenia skomplikowanych scen historycznych. Film miał problemy ze znalezieniem publiczności i słabo poradził sobie w box office’ie. Spielberg za przyczynę uznał, żeAmistad za bardzo przypomina lekcji historii[28][107].
Kolejnym projektem reżyserskim stała się wojenna epopejaSzeregowiec Ryan (1998), opowiadająca o grupie amerykańskich żołnierzy z II wojny światowej dowodzonych przez kpt. Millera (Tom Hanks) wysłanej, by sprowadzić do domu spadochroniarza, którego trzech starszych braci zginęło w ciągu tego samego dnia podczas lądowania wNormandii. Okres zdjęciowy odbył się wAnglii, z kolei amerykańskimarine Dale Dyle został zatrudniony do szkolenia aktorów i pomagał im nie wychodzić z ról w trakcie scen batalistycznych. W połowie zdjęć Spielberg przypomniał aktorom, że grając w filmie, składają hołd swoim dziadkom i zarazem jego ojcu, którzy walczyli na froncie[28]. Po premierze krytycy chwalili kierunek filmu i realistyczne przedstawienie wojny[107]. Na całym świecieSzeregowiec Ryan zarobił 481 milionów dolarów[108], a Spielberg zdobył swojego drugiego Oscara za najlepszą reżyserię. W sierpniu 1999 roku Spielberg i Hanks zostali odznaczeni przez sekretarza obronyWilliama Cohena Medalem Zasłużonej Służby Publicznej[28][109].
W 2001 roku Spielberg wraz z Hanksem sprawował funkcję producenta miniserialuHBOKompania braci, opartego na książceStephena Ambrose’a[28]. Bohaterami 10-odcinkowego serialu są żołnierze legendarnej Kompanii E, 506. Spadochronowego Pułku Piechoty należącego do101. Dywizji PowietrznodesantowejArmii Stanów Zjednoczonych. Produkcja otrzymałaZłoty Glob dla najlepszego miniserialu[110]. W tym samym roku przeniósł na ekran projekt zmarłego w 1999 rokuStanleya Kubricka pt.A.I. Sztuczna Inteligencja, będący luźną adaptacją opowiadaniaBriana Aldissa. Kubrick zwrócił się do niego z propozycją nakręcenia filmu już w 1979 roku[28]. Spielberg w trakcie zdjęć starał się zachować filmowy styl zmarłego reżysera, co spotkało się z mieszanym odbiorem niektórych recenzentów[109]. Fabuła się obraca wokół androida Davida (Harley Joel Osment), który pragnie zostać prawdziwym chłopcem. Krytycy zwrócili uwagę na obecność sentymentalności Spielberga w filmie, z koleiRoger Ebert napisał: „Oto jeden z najbardziej ambitnych filmów ostatnich lat […], ale błędem jest proszenie o zainwestowanie naszych emocji w postać, będącą maszyną”[111]. Film zdobył pięć nagródSaturn i zarobił 236 milionów dolarów na całym świecie[28][112].
Wraz zTomem Cruise’em współpracował przy futurystycznej produkcji neo-noir opartej na opowiadaniuPhilipa K. DickaRaport mniejszości (2002), opowiadającym o grupie śledczych zwalczających przestępstwa przed ich popełnieniem. Film spotkał się z uznaniem krytyków; Ebert uznałRaport mniejszości za najlepszy film 2002 roku i pochwalił przedstawioną w nim wizję przyszłości[113]. Bardziej krytyczny był krytykTodd McCarthy, który zarzucał Spielbergowi niewystarczającą ilość scen akcji[28]. Przychody z kas kinowych na całym świecie wyniosły ponad 358 milionów dolarów[114]. Drugi film reżysera z 2002 roku,Złap mnie, jeśli potrafisz, opowiada o przygodach młodego oszusta (Leonardo DiCaprio) działającego w latach 60. XX wieku. Poza DiCaprio w rolach głównych obsadzeni zostali także Tom Hanks iChristopher Walken. Spielberg przyznał: „Zawsze kochałem filmy o sensacyjnych łotrach – łamią prawo, ale trzeba ich po prostu kochać za posiadanie jaj”[28]. Film odniósł komercyjny i krytyczny sukces oraz otrzymał 2 nominacje do Oscara – dla Johna Williamsa za najlepszą muzykę i dla Walkena najlepszą rolę drugoplanową[28].
W 2004 roku premierę miałTerminal, przy którym po raz trzeci podjął się współpracy z Tomem Hanksem, który tym razem wcielił się w postać mężczyzny z Europy Wschodniej, który wskutek sytuacji politycznej we własnym kraju utyka na lotnisku w USA. Choć film był chwalony za scenografię, to odbiór recenzentów okazał się być mieszany. Odniósł jednak sukces komercyjny[28]. W kolejnym roku premierę miały dwa filmy Spielberga. Wpierw wyreżyserował nowoczesną adaptacjęWojny światów, będącą koprodukcjąParamount Pictures i DreamWorksa. Powodem, dla którego podjął się projektu jest fakt, że Spielberg był fanem zarówno powieściH.G. Wellsa, jak iekranizacji z 1953 roku[115]. W roli głównej ponownie obsadził Toma Cruise’a.Wojna światów (2005) opowiada historię amerykańskiego pracownika portowego, który w trakcie inwazji obcych walczy o zjednoczenie swoich dzieci z ich matką, a jego ex-żoną. Reżyser postanowił tym razem wykorzystać scenorysy w celu ułatwienia aktorom reagowania na efekty komputerowe, których na planie nie mogli oczywiście zobaczyć. Korzystał także z naturalnego oświetlenia, ponieważ nie chciał aby film wyglądał na typowo „przestylizowane” science fiction[28]. Po premierze obraz był hitem kasowym, zarabiając na całym świecie ponad 600 milionów dolarów[116].
Drugi film z 2005 roku –Monachium przedstawia sprawęMasakry w Monachium z 1972 roku, w trakcie której porwano i zamordowano 11 izraelskich sportowców. Film oparty jest na książceZemsta autorstwa kanadyjskiego dziennikarzaGeorge’a Jonasa, na podstawie której powstał wcześniej film telewizyjnyMiecz Gideona z 1986 roku. Spielberg, który osobiście pamiętał ten incydent, przed nakręceniem filmu zasięgał rady m.in. u byłego prezydentaBilla Clintona, ponieważ nie chciał powodować dalszych problemów naBliskim Wschodzie[28]. Chociaż obraz zebrał w większości pozytywne recenzje, to niektórzy krytycy postrzegali go jako antysemicki, co czyni go jednym z najbardziej kontrowersyjnych filmów Spielberga do tej pory[117].Monachium otrzymało pięć nominacji do Oscara: za film, montaż, muzykę, scenariusz adaptowany i reżyserię[118].
W połowie pierwszej dekady XXI w. Spielberg ograniczył swoją karierę reżyserską i stał się selektywny w podejmowaniu projektów filmowych[105]. W grudniu 2005 roku wraz z partnerami sprzedał DreamWorks koncernowi medialnemu Viacom (obecnie znanemu jakoViacomCBS). Sprzedaż została sfinalizowana w lutym 2006 roku[119]. W czerwcu 2006 roku planował nakręcićInterstellar, ale porzucił projekt, który ostatecznie został 8 lat później wyreżyserowany przezChristophera Nolana[120]. W tym czasie Spielberg pozostał aktywny jako producent; wyprodukował w 2005 rokuWyznania gejszy, adaptację powieściArthura Goldena. Razem z Robertem Zemeckisem byli współproducentami animacjiStraszny dom (2006), co czyni film ich ósmą współpracą. Po raz pierwszy współpracował zClintem Eastwoodem, produkując w 2006 roku wspólnie zRobertem Lorenzem dwie wojenne produkcje skoncentrowane nabitwie o Iwo Jimę –Sztandar chwały iListy z Liwo Jimy. Spielberg ponadto pełnił funkcję producenta wykonawczego przy thrillerzeNiepokój (2007) oraz serii filmówTransformers[28]. W tym samym roku Spielberg iMark Burnett byli współproducentamiOn the Lot, reality show poświęconego tematyce filmowej[119].
W 2008 Spielberg powrócił do serii Indiany Jonesa po 19 latach, reżyserującIndianę Jonesa i Królestwo Kryształowej Czaszki. Czwarta część cyklu rozgrywa się w 1957 roku, kiedy to tytułowy bohater walczy z sowieckimi agentami dowodzonymi przez Irinę Spalko (Cate Blanchett), którzy poszukują legendarnej kryształowej czaszki. Ekipa zakończyła prace na planie w październiku 2007 roku, z kolei premiera odbyła się 22 maja 2008 roku[121][122]. Był to jego pierwszy film nienakręcony dla DreamWorks od 11 lat[123]. Choć krytycy oceniali film przychylnie, to wielu fanów było rozczarowanych wprowadzeniem do serii wątku pozaziemskiego, który był nietypowy względem poprzednich części[124]. Pisząc dla australijskiegoThe Age, Tom Ryan pochwalił Spielberga i George’a Lucasa za realistyczną scenerię z lat 50., uznając „energię ekspozycji” za imponującą[125]. Sama produkcja była sukcesem kasowym, która zarobiła na całym świecie 790 milionów dolarów[126].
Na początku 2009 roku nakręcił pierwszy z planowanej trylogii animowanych filmówmotion capture, opartych na belgijskiej serii komiksów o młodym podróżnikuTintinie, autorstwaHergé. Reżyser został jej fanem w 1981 roku po tym, gdy jedna z recenzjiPoszukiwaczy zaginionej arki porównała film do Tintina[127][128]. Współprodukowane przezPetera JacksonaPrzygody Tintina miały premierę 22 października 2011 roku wBrukseli[129]. Film został wydany w kinach w Ameryce Północnej trzy miesiące później w 3D iIMAX[130]. Otrzymał głównie pozytywne recenzje od krytyków i zarobił ponad 373 miliony dolarów z kas światowych kin[131][132].Przygody Tintina zdobyły nagrodę dla najlepszego filmu animowanego na69. Złotych Globach. Był to pierwszy film spoza firmyPixar, który zdobył tę nagrodę od czasu wprowadzenia kategorii[133].
Latem 2010 roku, w Anglii stanął za kamerą dramatu wojennegoCzas wojny, adaptacji powieściMichaela Morpurgo pod tym samym tytułem z 1982[134]. Fabuła podąża za brytyjskim chłopcem, który zaprzyjaźnia się ze swoim koniem Joyem w trakcie trwającejI wojny światowej. Dystrybuowany przezWalt Disney Studios, z którym DreamWorks zawarł umowę dystrybucyjną w 2009 roku,Czas wojny był pierwszym z czterech filmów Spielberga wydanych przez Disneya. Premiera nastąpiła kilka dni poPrzygodach Tintina – 25 grudnia 2011 roku. Spotkał się z uznaniem krytyków i był nominowany do sześciu Oscarów, w tym za najlepszy film[105][135]. W swojej recenzji dla magazynuSalon, Andrew O’Hehir napisał: „W tym momencie swojej kariery Spielberg dąży do osobistych celów, a wszystko, co jest wspaniałe, zbyt płaskie i przerażająco słodkie wCzasie wojny, odzwierciedla to”[136].
Spielberg powrócił do tematu II wojny światowej, współprodukując wraz z Tomem Hanksem iGarym Goetzmanem miniserialPacyfik z 2010 roku, skupiający się na bitwach na morzachOceanu Spokojnego[137]. Następnie, w 2011 roku współtworzył zRobertem Rodatem dla stacjiTNT serial sci-fiWrogie niebo, którego to został także producentem[138]. W tym samym roku wyprodukował dlaFoxa także inny serial o tematyce fantastycznonaukowej –Terra Nova. Jej akcja rozpoczyna się w 2147 roku, kiedy to całe życie na Ziemi jest zagrożone całkowitym wyginięciem, w wyniku czego naukowcy odkrywają dziurę w czasoprzestrzeni, pozwalającą ludziom cofnąć się o 85 milionów lat do czasów prehistorycznych[139]. Także w 2011 roku wyprodukował thrillerJ.J. AbramsaSuper 8[140].
W maju 2013 roku ogłoszono, że Spielberg wyreżyseruje filmSnajper. Opuścił jednak projekt przed rozpoczęciem produkcji i zastąpił goClint Eastwood[146]. Zamiast tego wziął się za reżyserięMostu szpiegów (2015), rozgrywającego się w czasach zimnej wojny thrillera opartego naincydencie U-2 z 1960 roku i skupiającego się na negocjacjachJamesa B. Donovana(inne języki) z Sowietami w sprawie uwolnienia pilotaGary’ego Powersa po tym, jak jego samolot został zestrzelony nad terytoriumZSRR. Scenariusz napisali braciaJoel i Ethan Coen, a w filmie wystąpiłTom Hanks jako Donovan, a takżeMark Rylance,Amy Ryan iAlan Alda[147]. Okres zdjęciowy odbył się jesienią 2014 roku wNowym Jorku,Berlinie iWrocławiu, z kolei premiera nastąpiła 16 października[148][149].Most szpiegów cieszył się popularnością wśród krytyków i nominowany został do 6 Oscarów. Statuetkę zdobył jedynie Rylance za rolę drugoplanową, co czyni go drugim aktorem, który otrzymał Oscara za występ w filmie reżyserii Spielberga[150][151].
W 2016 roku nakręcił produkcję fantasyBFG: Bardzo Fajny Gigant, na podstawie powieści dla dzieciRoalda DahlaWielkomilud. Główne role otrzymali debiutująca na dużym ekranieRuby Barnhill oraz Mark Rylance jako tytułowy gigant. DreamWorks kupiło prawa do powieści w 2010 roku, z kolei reżyserem ekranizacji miał wówczas zostaćJohn Madden[152]. Dla scenarzystkiE.T.Mellissy Mathison był to ostatni film do którego napisała scenariusz przed swoją śmiercią w listopadzie 2015 roku[153]. Współproducentem i dystrybutorem zostało Walt Disney Pictures, w wyniku czego był to pierwszy film sygnowany logiem Disneya, który wyreżyserował Spielberg.BFG miało swoją premierę w sekcji pozakonkursowej na69. Festiwalu Filmowym w Cannes w 2016 roku i pojawił się w szerokiej kinowej dystrybucji 1 lipca 2016 roku[154][147]. Krytycy okazali się być rzetelni w stosunku do filmu; Michael Phillips z „Chicago Tribune” porównywał niektóre sceny do prac wcześniejszych filmowców[155], z kolei Liz Braun z „Toronto Sun” była zdania, że w filmie są „momenty zachwytu i rozkoszy […], ale niewystarczające”[156].
Rok później Spielberg wyreżyserowałCzwartą władzę (2017), relacjonującą kulisy publikacjiPentagon Papers przez dziennik „The Washington Post”. Gwiazdami produkcji zostali Tom Hanks iMeryl Streep[157]. Reżyser przyznał: „Kiedy przeczytałem pierwszy szkic scenariusza, uznałem, że nie było to coś, co mogło poczekać trzy lata lub dwa lata – to była historia, którą czułem, że trzeba już dzisiaj opowiedzieć”[158]. Produkcja rozpoczęła się w Nowym Jorku 30 maja 2017 roku, a premiera w szerokiej dystrybucji nastąpiła 12 stycznia 2018 roku[157][159].Czwarta władza spotkała się pozytywnym odbiorem; krytyk zAssociated Press napisał: „Spielberg napełnia każdą scenę napięciem i życiem oraz wspaniałą zwyczajnością, w której przekazywaniu zawsze był tak dobry”[160]. W 2017 roku Spielberg i inni filmowcy pojawili się w serialu dokumentalnymNetflixaFive Came Back, w którym omówiony został wkład reżyserówFranka Capry,Johna Forda,Johna Hustona,George’a Stevensa iWilliama Wylera w udokumentowanie II wojny światowej. Pełnił również funkcję producenta wykonawczego serialu[161].
W 2018 roku premierę miał jego kolejny film sci-fiPlayer One, oparty na książceErnesta Cline’ao tym samym tytule. Fabuła rozgrywa się w 2045 roku, kiedy to większa część ludzkości korzysta z wirtualnej rzeczywistości, aby uciec od realnego świata. Zdjęcia rozpoczęły się w lipcu 2016 roku[162], a wytwórniaWarner Bros. zaplanowała premierę na 15 grudnia 2017 roku, jednak przesunęła ją na marzec 2018 roku, aby uniknąć konkurowania w kinach z filmemGwiezdne Wojny: Ostatni Jedi[163]. Ostatecznie odbyła się na festiwalu filmowym South by Southwest w 2018 roku[164]. Chociaż krytycy chwalili sceny akcji wPlayer One, to zarzucali filmowi długość oraz zbytnie nadużywanie nostalgii lat 80.[165][166]
W 2019 roku Spielberg rozpoczął zdjęcia do swego wymarzonego projektu –West Side Story[167], będącego drugą adaptacją musicalu z muzykąLeonarda Bernsteina pofilmieRoberta Wise’a iJerome Robbinsa z 1961 roku[168]. Autorem scenariusza został Tony Kushner, z którym Spielberg pracował przedtem nadMonachium iLincolnem[169], z kolei numery muzyczne i miejsce akcjiWest Side Story pozostawiono niezmienione. Premiera pierwotnie zaplanowana na grudzień 2020 roku została przesunięta o rok z powodupandemii COVID-19[170]. Film zebrał pozytywne recenzje od krytyków, z kolei Spielberg zadedykował go swemu ojcu, który zmarł w trakcie produkcji w wieku 103 lat[171][172].
Planował pierwotnie wyreżyserować piątą część przygód Indiany Jonesa. Poza Spielbergiem, potwierdzony został powrótHarrisona Forda do głównej roli, producentów Kathleen Kennedy iFranka Marshalla oraz scenarzystyKrólestwa Kryształowej Czaszki,Davida Koeppa[173]. Ostatecznie Spielberg zrezygnował z reżyserii, pozostając wyłącznie przy funkcji producenta i zastąpił goJames Mangold[174].
Reżyser jest zapalonym graczem począwszy od 1974 roku; w 2005 roku Spielberg współpracował zElectronic Arts (EA) przy kilku grach, w tym jednej dla konsoliWii –Boom Blox oraz jej sequeluBoom Blox Bash Party[175][176]. Dla EA pracował także nad seriąMedal of Honor[177]. W 1996 roku pomagał przy tworzeniu i projektowaniu gry przygodowejLucasArtsThe Dig[77]. Współpracował także z wydawcami oprogramowania Knowledge Adventure przy grzeSteven Spielberg’s Director’s Chair, która została wydana w 1996 roku; Spielberg pojawia się w grze, aby kierować graczem[178].
Często używascenorysów w ramach wizualizacji sekwencji (z wyjątkiemE.T. iKoloru purpury)[107]. Po doświadczeniu nabytym w trakcie prac nadSzczękami zaczął pozostawiać kręcenie scen z efektami specjalnymi na sam koniec oraz wykluczać obecność mediów na planie filmowym[186]. Spielberg przeważnie preferuje kręcenie filmu w szybkim tempie i z dużym pokryciem, co umożliwia mu większą ilość możliwości na etapie montażu[187]. Od samego początku kariery jego styl kręcenia składa się głównie z ekstremalnie wysokich i niskich kątów kamery, długich ujęć czy kamery z ręki. Reżyser również wykorzystuje częstoobiektyw szerokokątny do osiągania głębi obrazu, a do czasu kręceniaRaportu mniejszości, Spielberg był bardziej pewny siebie przy skomplikowanych ruchach kamery[188].
W pierwszym filmie Spielberga, który trafił na duży ekran,Pojedynku na szosie ujęcia nakręcono tak, aby uniemożliwić widzom identyfikację kierowcy ciężarówki ścigającej bohatera. Zasadzie tej Spielberg pozostał wierny wSzczękach, które zapewniły młodemu reżyserowi pozycję cudownego dziecka amerykańskiego kina. Przez większość filmu nie było dane widzom zobaczyć krwiożerczego rekina. Podobne chwyty narracyjne Spielberg wykorzystał w filmieBliskie spotkania trzeciego stopnia. Tajemnica i dążenie do jej poznania jest elementem łączącym większość filmów w dorobku reżysera. Spielberg wykorzystuje w swoich filmach motyw także tzw. równoległych rzeczywistości. Postacie często wkraczają w inny świat, w rządzącą się swoimi prawami scenerię z baśni. Zwykli ludzie często pomimo ograniczeń kończą jako „bohaterowie”. Zabiegi takie można dostrzec również w filmach o poważnej tematyce, np.Liście Schindlera[107].
Konsekwentnym tematem w jego familijnych filmach jest dziecięce poczucie zachwytu i wiara w zwycięstwo dobra nad złem[107]. Produkcje te poruszają także takie tematy, jak znaczenie dzieciństwa, utrata niewinności czy potrzeba posiadania postaci rodzicielskich. W przedstawianej relacji rodzic-dziecko zwykle pojawia się wadliwa lub nieodpowiedzialna postać ojca. Temat ten osobiście współbrzmi z dzieciństwem reżysera. Odkrywanie życia pozaziemskiego to kolejny aspekt jego twórczości. W dzieciństwie Spielberg lubił określać się jako „kosmitę”, a zainteresowanie to wzięło się od jego ojca, fanascience fiction[189][190].
W wywiadzie dla czasopismaThe Tech opisał, w jaki sposób wybiera projekty filmowe, nad którymi pracuje: „Czasami historia przemawia do mnie, nawet jeśli nie przemawia do żadnego z moich współpracowników ani do żadnego z moich partnerów, którzy patrzą na mnie, drapią się po głowach i mówią:O rany, czy na pewno chcesz się w to angażować na półtora roku? Uwielbiam ludzi, którzy rzucają mi takie wyzwania, ponieważ jest to prawdziwy test na moje własne przekonanie i na to, czy mogę być niezależnym człowiekiem w swoim życiu i zajmować stanowisko w sprawie, która może nie jest popularna, ale z której byłbym dumny dodając ją do mojej pracy. To jest właściwie papierek lakmusowy, który sprawia, że mówię:Tak, ja to wyreżyseruję”[191].
Spielberg od wielu lat współpracuje na planie filmowym z grupą tych samych współpracowników. Najczęściej współpracował z nim kompozytorJohn Williams, który napisał muzykę do 26 jego filmów[192]. Trzy z pięciu Oscarów Williams zdobył właśnie za muzykę do filmów Spielberga (Szczęki,E.T.,Lista Schindlera). Kompozytor kiedyś powiedział reżyserowi: „Do tego filmu potrzebujesz lepszego kompozytora niż ja”, na co Spielberg odpowiedział: „Wiem. Ale oni wszyscy nie żyją!”[193] W 2016 roku Spielberg wręczył Williamsowi 44. nagrodęAmerican Film Institute za życiowe osiągnięcia, co było pierwszym takim wyróżnieniem przyznanym kompozytorowi[194].
Spośród aktorów w jego fabułach i produkcjach często występujeTom Hanks[199]. Także młodzi aktorzy rozpoczynali swoją karierę od filmów Spielberga, np.Drew Barrymore (E.T.)[200] czyChristian Bale (Imperium słońca)[201].
Spielberg poznał aktorkęAmy Irving, kiedy ta brała udział w przesłuchaniu do roli wBliskich spotkaniach trzeciego stopnia. Po spotkaniu z nią powiedział producentceJulii Phillips: „Wczorajszej nocy spotkałem prawdziwą łamaczkę serc”[202]. Chociaż Irving okazała się zbyt młoda do roli, ona i Spielberg zaczęli się ze sobą spotykać i razem zamieszkali[203]. Zerwali ze sobą w 1979 roku[28]. Odnowili jednak swój związek w 1984 roku i pobrali się w listopadzie 1985 roku. Wcześniej, 13 czerwca tego roku urodził się ich syn, Max[204]. Para rozwiodła się w 1989 roku; Spielberg i Irving zgodzili się jednak mieszkać blisko siebie, aby dzielić ze sobą opiekę nad synem. Ich rozwód jest postrzegany jako jeden z najdroższych w historii[28].
W trakcie prac nadIndianą Jonesem i Świątynią Zagłady poznał aktorkęKate Capshaw. Poślubił ją 12 października 1991 roku. Capshaw przed ślubem przeszła na judaizm[28][205], z kolei Spielberg przyznał, że dzięki temu na nowo odkrył zaszczyt bycia żydem. Powiedział: „Kate jest protestantką i nalegała na przejście na judaizm. Spędziła rok na nauce, przeszła przezmykwę i wszystko inne. Zdecydowała się na pełne nawrócenie, zanim wzięliśmy ślub w 1991 roku, i wyszła za mnie po tym, jak została żydówką. Myślę, że to przywiodło mnie z powrotem do judaizmu bardziej niż cokolwiek innego”[15]. Para ma wspólnie pięcioro dzieci; rodzonych: Sashę Rebeccę (ur. 14 maja 1990), Sawyera Avery’ego (ur. 10 marca 1992) i Destry Allyn (ur. 1 grudnia 1996)[206], adoptowanych: Theo (ur. 21 sierpnia 1988) i Mikaela George (ur. 28 lutego 1996)[207][28]. Rodzina mieszka wPacific Palisades w Kalifornii oraz wEast Hampton w stanie Nowy Jork[208].
W 1997 roku mężczyzna o imieniu Jonathan Norman próbował się przedostać do domu Spielberga; Norman został skazany na 25 lat więzienia[209]. W 2001 roku Spielberg był nękany przez zwolenniczkę teorii spiskowych i byłą pracownicę socjalną Dianę Napolis. Oskarżyła jego i aktorkęJennifer Love Hewitt o zainstalowanie w jej mózgu urządzenia kontrolującego umysł oraz przynależność do satanistycznego kultu. Napolis trafiła do szpitala psychiatrycznego i przyznała się do prześladowania. Została później zwolniona na okres próbny pod warunkiem, że nie będzie miała kontaktu ze Spielbergiem i Hewitt[210][211].
W wieku 60 lat u Spielberga zdiagnozowanodysleksję[212].
Spielberg jest wyborcą amerykańskiejPartii Demokratycznej. Przeznaczył partii i jej kandydatom ponad 800 000 dolarów. Jest blisko zaprzyjaźniony z byłym prezydentem USABillem Clintonem, z którym współpracował przy obchodach milenijnych w USA. Na potrzeby tego projektu wyreżyserował 18-minutowy filmThe American Journey, do którego muzykę napisał John Williams[213]. W prawyborach prezydenckich w USA w 2007 roku opowiadał się za wystawieniem jako kandydataDemokratówHillary Clinton, jednak 20 lutego tego roku wraz z Jeffreyem Katzenbergiem i Davidem Geffenem namawiał Demokratów do wzięcia udziału w zbiórce pieniędzy dlaBaracka Obamy[214]. Popierał Clinton w wyborach prezydenckich w 2016 roku i przekazał wówczas 1 milion dolarów na Priorities USA Action wspierające jej kampanię[215].
Spielberg wraz ze swoim ojcem, Arnoldem i prezydentem Barackiem Obamą, 7 maja 2014.
W 2007 rokuLiga Państw Arabskich głosowała za bojkotem filmów Spielberga po tym, jak przekazał 1 milion dolarów na pomoc humanitarną wIzraelu podczaswojny libańskiej w 2006 roku[216]. W lutym 2008 roku Spielberg zrezygnował ze stanowiska doradcyLetnich Igrzysk Olimpijskich 2008 w odpowiedzi na bezczynność rządu chińskiego w sprawiekonfliktu w Darfurze[217]. Napisał w oświadczeniu: „Uważam, że moje sumienie nie pozwoli mi kontynuować działalności jak zazwyczaj [...] Rząd Sudanu ponosi większość odpowiedzialności za te trwające zbrodnie, ale społeczność międzynarodowa, a zwłaszcza Chiny, powinna czynić więcej”[218]. Mimo iżMiędzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl) uszanował decyzję Spielberga, to jego prezydentJacques Rogge wyraził rozczarowanie decyzją: „[Spielberg] z pewnością wniósłby wiele do ceremonii otwarcia pod względem kreatywności”[219]. Chińskie media państwowe nazwały komentarze reżysera „niesprawiedliwymi”[220].
W 2001 roku złożył rezygnację z członkostwa w amerykańskiej organizacji skautów (ang.:Boy Scouts of America) ze względu na jejhomofobiczne nastawienie[221][222]. We wrześniu 2008 roku Spielberg wraz z żoną zamanifestowali silne poparcie dla ideimałżeństw osób tej samej płci, wyrażając głośny sprzeciw wobec propozycji poprawki konstytucyjnej w amerykańskim stanie Kalifornia, która precyzując obowiązującą w Kalifornii definicję związku małżeńskiego jako związku „między mężczyzną i kobietą”, eliminowała prawo par tej samej płci do zawierania małżeństw (tzw.Propozycja 8)[223]. W 2018 roku Spielberg i jego żona przekazali 500 000 dolarów na demonstrację studencką March for Our Lives na rzecz kontroli broni w Stanach Zjednoczonych[224].
Steven Spielberg jest jedną z najważniejszych postaci eryNowego Hollywoodu, a także jednym z najbardziej sukcesywnych komercyjnie reżyserów w historii kina[225]. W 1996 roku magazyn „Life” nazwał Spielberga najbardziej wpływową osobą swojego pokolenia[226]. W 2003 roku magazyn „Premiere” umieścił go na 1. miejscu na liście 100 najpotężniejszych ludzi w przemyśle filmowym, w 2005 roku „Empire” – na 1. miejscu listy najlepszych reżyserów filmowych wszech czasów, z kolei w 2013 roku magazyn „Time” wymienił go jako jednego ze 100 najważniejszych ludzi stulecia[227][228][229]. W zestawieniu najbardziej wpływowych gwiazd 2014 roku opublikowanego przez „Forbes”, Spielberg zajął 1. miejsce[230]. Począwszy od 2020 rokuForbes szacuje jego majątek na 3,7 miliarda dolarów[231].
Krytyk filmowy Tom Shone powiedział o Spielbergu: „Jeśli trzeba wskazać jednego reżysera z ostatnich 25 lat, w którego twórczości sedno filmowe było najbardziej samo w sobie – gdzie odkryliśmy, co robi najlepiej, gdy jest pozostawiony sam sobie, to musi być nim ten facet[256]. „Jess Cagle, były redaktor „Entertainment Weekly”, nazwał Spielberga „prawdopodobnie (cóż, kto by się spierał?) największym filmowcem w historii”[257]. Stephen Rowley, pisząc dla „Senses of Cinema”, omówił mocne strony Spielberga jako filmowca, mówiąc, że „w tych późniejszych filmach istnieje mile widziana złożoność tonu i podejścia, która przeciwstawia się leniwym stereotypom, często zarzucanym jego filmom” i że „Spielberg nadal podejmuje ryzyko, a jego praca staje się coraz bardziej imponująca i ambitna”. Doszedł także do wniosku, że twórca otrzymywał jedynie „ograniczone i niechętne” uznanie ze strony krytyków[258]. W przeprowadzonej wśród brytyjskich fanów kina ankiecie „Millennium Movies” przez kanał Sky Premier w 1999 roku znalazło się aż siedem filmów Spielberga, co uczyniło go najczęściej przewijającym się reżyserem na liście[259].
Przeciwnicy Spielberga argumentowali, że jego filmy są zbyt sentymentalne i banalne[258]. W książceEasy Riders, Raging Bulls,Peter Biskind napisał, że reżyser „infantylizuje publiczność, odzwierciedla widza jako dziecko, a następnie przytłacza owych odbiorców dźwiękiem i spektaklem, zaciera ironię, estetyczną samoświadomość i krytyczną refleksję”. KrytykRay Carney i aktorCrispin Glover zarzucali filmom Spielberga brak głębi i podejmowania ryzyka[260]. KrytyczkaPauline Kael, która ceniła jego twórczość z lat 70., wyraziła rozczarowanie późniejszą pracą, stwierdzając: „Stał się, jak sądzę, bardzo złym reżyserem… I trochę się za niego wstydzę, bo kocham jego wczesną twórczość... Zwrócił się ku cnotliwym filmom. A teraz stał się taki nieciekawy... Myślę, że miał w sobie coś z tego, by stać się bardziej płynnym, daleko idącym twórcą. Ale zamiast tego stał się melodramatykiem”[261]. Francuski filmowiecJean-Luc Godard był zdania, że Spielberg jest częściowo odpowiedzialny za brak wartości artystycznej w kinie głównego nurtu i oskarżył go o wykorzystanieListy Schindlera do czerpania zysków z tragedii[262]. W obronie Spielberga krytykRoger Ebert odpowiedział: „Czy Godard lub jakikolwiek inny żywy lub martwy reżyser zrobił więcej niż Spielberg w swojej wizji Holocaustu, aby uhonorować i zachować wspomnienia ocalałych?”[263]
Siedem jego filmów zostało wpisanych doNational Film Registry przezBibliotekę Kongresu jako dzieła „znaczące kulturowo, historycznie lub estetycznie”. Należą do nich:Szczęki,Bliskie spotkania trzeciego stopnia,Poszukiwacze zaginionej Arki,E.T.,Park jurajski,Lista Schindlera iSzeregowiec Ryan[264].
Filmy Spielberga otrzymały w sumie 35Oscarów spośród 147 nominacji[265], a sam reżyser został laureatem tej nagrody trzykrotnie. Siedem razy nominowany był za najlepszą reżyserię, z czego wygrał dwie statuetki (zaListę Schindlera iSzeregowca Ryana). Trzeci z Oscarów został zdobyty przez Spielberga zaListę Schindlera w kategorii „najlepszy film”[28]. W 1987 roku otrzymałNagrodę im. Irvinga G. Thalberga za swoją działalność w postaci producenta wykonawczego[266]. Czerpiąc z własnych doświadczeń w skautingu, Spielberg pomógł organizacji Boy Scouts of America opracować odznakę za zasługi w kinematografii, aby promować tworzenie filmów jako umiejętność rynkową; odznaka została wypuszczona na National Scout Jamboree w 1989 roku. W tym samym roku otrzymał za nią nagrodę Distinguished Eagle Scout Award[267]. W 1995 roku uhonorowano go nagrodą AFI za życiowe osiągnięcia[28]. W 1993 roku w studiu telewizyjnym wŁęgu odebrałOrder Uśmiechu[268][269].
Spielberg odbierający nagrodę za służbę publiczną wręczoną przez Sekretarza Obrony USAWilliama Cohena (1999)
W 1998 roku odznaczono goOrderem Zasługi Republiki Federalnej Niemiec. Nagrodę wręczył mu prezydent NiemiecRoman Herzog w uznaniu zaListę Schindlera i zaangażowanie w Fundację Shoah[270]. W 1999 roku przyznano Spielbergowi medal za Wybitną Służbę Publiczną zaSzeregowca Ryana. Za ten sam film otrzymał także nagrodę za reżyserię od Amerykańskiej Gildii Reżyserów[28]. W kolejnym roku Gildia uhonorowała go wyróżnieniem za życiowe osiągnięcia[124].
19 listopada 2013 roku Spielberg został uhonorowany przez Narodową Administrację Archiwów i Akt nagrodą za życiowe osiągnięcia. Spielberg otrzymał dwie kopie13. poprawki; pierwszą z 1861 roku, ale nie została ratyfikowana, a drugą podpisaną przezAbrahama Lincolna w 1865 roku w celu zniesienia niewolnictwa. Nowelizacja i proces jej przekazywania były tematem jego filmuLincoln[281]. 24 listopada 2015 roku Spielberg został odznaczonyPrezydenckim Medalem Wolności przez prezydentaBaracka Obamę wBiałym Domu[282]. W lipcu 2016 roku otrzymał Złotą Odznakę przyznawaną przez program telewizyjny dla dzieci stacjiBBCBlue Peter[283]. Spielberg posiada także honorowe stopnie od uniwersytetów:Południowej Kalifornii (1994)[284],Browna (1999)[285],Yale (2002)[28],Bostońskiego (2009)[286] iHarvarda (2016)[287].
↑JamesJ.MairataJamesJ.,Steven Spielberg’s Style by Stealth, 2018,ISBN 978-3-319-69081-0. Brak numerów stron w książce
↑WarrenW.BucklandWarrenW.,Directed by Steven Spielberg: Poetics of the Contemporary Hollywood Blockbuster, 2006,ISBN 978-0-8264-1691-9. Brak numerów stron w książce
↑John CJ.C.TibbettsJohn CJ.C.,Those who made it. Speaking with the legends of Hollywood, Houndmills, Basingstoke, Hampshire ; New York, NY: Palgrave Macmillan, 2015,OCLC908990396. Brak numerów stron w książce
↑PaulineP.KaelPaulineP.,FrancisF.DavisFrancisF.,Afterglow. A last conversation with Pauline Kael, Cambridge, MA: Da Capo Press, 2002,ISBN 0-306-81192-8,OCLC50557407. Brak numerów stron w książce
↑Distinguished Eagle Scout Award [online], National Capital Area Council – Boy Scouts of America [dostęp 2006-10-21] [zarchiwizowane zadresu 2006-10-05].
_-_Director_Steven_Spielberg.jpg)
_(cropped).jpg)
.jpg)
