Kształcił się wRzymie. Należał do stanuekwitów i pełnił różne funkcje wynikające z tej przynależności. Za czasówWespazjana był prokuratorem (zarządcą) kolejno wHiszpanii,Germanii,Galii iAfryce. Zginął w czasie wybuchuWezuwiusza, gdy jako dowódca eskadry rzymskich okrętów spieszył na pomoc ludności. Chciał także przyjrzeć się z bliska skutkom aktywnościwulkanu[1]. Jego śmierć w listach doTacyta opisałPliniusz Młodszy (siostrzeniec).
Napisał wiele dzieł:Bella Germaniae libri XX (Historia Wojen Rzymian z Germanami) orazA fine Aufidii Bassi (Od końca dzieła Aufidiusa Bassusa), dzieło przedstawiające dzieje współczesne od momentu, w którym zakończył swoją historię Aufidius Bassus (te dwie prace zaginęły; dowiadujemy się o nich pośrednio). Jedynym dziełem zachowanym jestNaturalis historia (Historia naturalna), rodzaj encyklopedii w 37 księgach (kosmologia,geografia,botanika,fizjologia,mineralogia, itd.). Jest to kopalnia wiedzy i wyobrażeń czasów rzymskich. Informacje o Europie północnej zaczerpnął z traktatuPyteasza z MassaliiO Oceanie zIV wieku p.n.e.
