Ten artykuł dotyczy zawodu. Zobacz też:inne znaczenia tego słowa.
Kowal –rzemieślnik zajmujący siękowalstwem.Zawód polegający na tworzeniu (wykuwaniu) przedmiotów zmetalu. Miejscem pracy kowala jestkuźnia.
Kowale zajmowali się wyrobem przedmiotów użytkowych z metalu, głównie z żelaza. Z racji powszechnego stosowania w przeszłości koni do transportu i jazdy wierzchem podstawowym ich zajęciem było wykuwaniepodków i gwoździ do ich przybijania (hufnali). Zajmowali się również podkuwaniem koni (podkuwacz) oraz pielęgnacją końskich kopyt. Zawód był bardzo rozpowszechniony w przeszłości: do lat międzywojennych w większości krajów Europy prawie w każdej wsi znajdowała się kuźnia i pracował kowal.
Poza tym kowale wykonywali wiele innych przedmiotów, jak kraty do okien, okucia drzwiowe, zawiasy, okucia skrzyń, okucia do wozów, ruszty, rożny, uchwyty dołuczyw, kute obręcze do beczek, gwoździe budowlane, narzędzia (w tymsierpy, kosy,lemiesze do pługów, zęby do bron).
Początkowo kowale zajmowali się też wykonywaniem elementówzbroi ibroni białej, jednak już w średniowieczu wytworzył się produkujący te wyroby osobny cech płatnerzy. W tym samym czasie wytwarzanie garnków, kotłów, rondli itp. przejęli od kowalikotlarze. Z czasem z grupy kowali wydzielili się równieżnożownicy, iglarze czyślusarze.
Wraz z postępującą industrializacją procesów wytwarzania przedmiotów kowale coraz bardziej tracili na znaczeniu i z czasem zawód prawie kompletnie przestał być praktykowany.
Jan Długosz w swojej kronice jako zamiłowanego kowala opisałKazimierza II, księcia mazowieckiego, który „do rzemiosła kowalskiego taką miał z przyrodzenia chęć i skłonność, iż często niem się zabawiając, strzały, siekiery, miecze i inne narzędzia ręką własną wyrabiał.“[1]
Obecnie obserwuje się odrodzenie tego zawodu w wyniku mody na ręcznie kute elementy dekoracyjne stosowane w budownictwie[2]. Ręczna metoda pracy kowala umożliwia wytwarzanie na zamówienie zindywidualizowanych form i przedmiotów zmetalu o oryginalnej i niepowtarzalnej formie. Najczęściej spotykane wyroby kowala artystycznego to:
.jpg)
| Informacje w projektach siostrzanych |
 Teksty źródłowe wWikiźródłach |
 Cytaty wWikicytatach |
 Definicje słownikowe wWikisłowniku |