Poczta elektroniczna,e-poczta, pot.mejl (ang.electronic mail,e-mail,email, w skrócie:mail) – usługa komunikacji interpersonalnej, która umożliwia przekazywanie komunikatu z wykorzystaniem standardu SMTP (Simple Mail Transfer Protocol), POP3 (Post Office Protocol), IMAP4 (Internet Message Access Protocol) lub innego standardu zapewniającego te same funkcje[1].
Wjęzyku polskim określeniee-mail próbowano zastąpićskrótowcemlistel odlist elektroniczny; starano się także upowszechnić określenieel-poczta – analogia do określeniael-muzyka, czylimuzyka elektroniczna. Określenia te jednak nie przyjęły się w codziennym użyciu.
Rada Języka Polskiego sankcjonuje współcześnie dwie formy zapożyczone:e-mail imejl[2].Mirosław Bańko zaleca używanie tego drugiego wariantu wszędzie, z wyjątkiem najbardziej oficjalnych tekstów[3]. Inne źródła notują wyłącznie formye-mail imail[4].
E-mail został wymyślony w roku 1965. Autorami pomysłu byli:Louis Pouzin, Glenda Schroeder i Pat Crisman[5][6]. Wówczas jednak usługa ta służyła jedynie do przesyłania wiadomości pomiędzy użytkownikami tego samego komputera, aadres poczty elektronicznej jeszcze nie istniał. Usługę polegającą na przesyłaniu wiadomości tekstowych pomiędzy komputerami wymyślił w roku 1971Ray Tomlinson, wybrał również znak@ do rozdzielania nazwy użytkownika od nazwy komputera, a później nazwydomeny internetowej.
Na początku do wysyłania e-maili służyłprotokół komunikacyjny CPYNET[7][8]. Później wykorzystywanoFTP,UUCP i wiele innych protokołów, a w 1982 rokuJon Postel opracował do tego celu protokółSMTP, używany do dzisiaj[5].
Innym, ważnym protokołem komunikacyjnym, wykorzystywanym przy pobieraniu e-maili, jestPOP3 oraz jego ulepszona wersjaIMAP[6].
StandardMultipurpose Internet Mail Extensions (MIME) opracowano specjalnie z myślą o przesyłaniu poczty elektronicznej. Umożliwia on dodatkowo dołączanie do mailaplików z dowolnymidanymi, w formie tzw. załącznika. Do kodowania wiadomości tekstowych stosuje siękodowanie transportoweQuoted-Printable, a do kodowania załączników wykorzystywany jestuuencode oraz jego ulepszona wersjaBase64.
Do obsługi poczty elektronicznej wykorzystuje sięwyspecjalizowane oprogramowanie, uruchomione na stale działającychserwerach. Znane i popularne programy tego typu to np.:Sendmail,Postfix,Exim,MDaemon orazQmail.
Program służący do redagowania, wysyłania i odbioru e-maili toklient poczty elektronicznej. Popularne programy tego typu to np.:
- tekstowe:Elmo,Gnus,Mutt,Pine,
- graficzne:Eudora,Evolution,KMail,Mail,Microsoft Outlook,Mozilla Thunderbird,Opera,Pegasus Mail,SeaMonkey,Sylpheed,The Bat!
Obecniedostawcy usług internetowych powszechnie oferują dostęp poprzezprzeglądarkę internetowąWWW – ten sposób dostępu określa się mianemWebmail.
