Kanał zaczął nadawanie 1 czerwca 1980 o godzinie 17:00. Prezenterzy David Walker i Lois Hart przedstawili widzom pierwsze informacje.
CNN specjalizowała się od początku w relacjach na żywo. Pierwszą poważną próbą, przed jaką stanęła CNN, był styczeń 1986 roku, w którym dziennikarze stacji relacjonowali na żywo katastrofę promu kosmicznego Challenger[1].
Światowy rozgłos i prestiż telewizja zdobyła dzięki relacjom zI wojny w Zatoce Perskiej. Dzięki sieci dziennikarzy wIraku i korespondentom towarzyszącym amerykańskim żołnierzom CNN jako jedyna telewizja miała unikalne zdjęcia z pola walki w Zatoce Perskiej. Większość stacji telewizyjnych na świecie w swoich serwisach informacyjnych korzystała wówczas ze zdjęć CNN (w tym takżeTelewizja Polska).
Reporterem nadającym relacje z Bagdadu byłPeter Arnett. Od 17 stycznia 1991 roku przez pięć tygodni nadawał relacje na żywo z bombardowanego miasta, nie ukrywając informacji o ofiarach cywilnych. Przeprowadził wywiady zSaddamem Husajnem iOsamą bin Ladenem[2]. Materiał powstał dzięki uporowi producenta Roberta Wienera. Relacje z Iraku doprowadziły do oficjalnego protestu 34 przedstawicieliKongresu Stanów Zjednoczonych, którzy zarzucili Arnettowi niepatriotyczną postawę. Na kanwie tych wydarzeń powstał także film fabularny pod tytułem „Na żywo z Bagdadu” (tyt. oryg.Live from Baghdad), w którym w rolę producenta Roberta Wienera wcielił się Michael Keaton[3].
Dziennikarze CNN należeli także do jednych z pierwszych relacjonującychatak na World Trade Center, 11 września 2001 roku[2] na cały świat.
Przekaz CNN w wersji HD został wprowadzony na rynek amerykański 1 września 2007. Stacja jako pierwsza wykorzystała też w 2008 roku technikęwideoportacji, czyli trójwymiarowy hologram. Od 3 kwietnia 2018 r. przekaz wysokiej rozdzielczości kanału CNN International HD został włączony do oferty Cyfrowego Polsatu[4].
Stacja nadającaprogramy informacyjne przez całą dobę, była pierwszym kanałem telewizyjnym tego typu na świecie. Obecnie należy do koncernuWarner Bros. Discovery. Powszechnie dostępna w Stanach Zjednoczonych i w wielu innych krajach świata. Jej główna siedziba znajduje się wAtlancie, ma również ośrodki wNowym Jorku,Londynie,Hongkongu oraz wielu innych miastach. CNN nadaje kilka wersji swojego kanału:
CNN (wersja amerykańska znana także pod nazwą CNN USA)
Od czasu debiutu, CNN rozszerzyło swój zasięg obejmując nim większość sieci kablowych i satelitarnych. Ponadto istnieje kilka witryn internetowych oraz dwie sieci radiowe należące do CNN. Sieć ma 36 biur (10 krajowych, 26 międzynarodowych), 900 stowarzyszonych lokalnych stacji telewizyjnych, i kilka regionalnych na całym świecie. Telewizja zawdzięcza sukces magnatowi i założycielowi Tedowi Turnerowi.Time Warner zakupił Turner Broadcasting, przez co stał się jego właścicielem.
Telewizja CNN w latach 2001–2010 współpracowała z dziennikarzamiWydarzeńTelewizji Polsat i kanałem tegoż nadawcy o profilu informacyjnym –Polsat News. 1 sierpnia 2011 nawiązała współpracę zTVN24,TVN24 BiS oraz"Faktami" TVN[6]. Stacja nie ma swoich stałych korespondentów w Polsce.
Większość przekazów satelitarnych CNN jest zakodowana, m.in. z satelitówHot Bird, których używają polskie platformy cyfrowe (Cyfrowy Polsat inc+). W Europie niekodowany sygnał cyfrowy jest dostępny z satelitówAstra 2 28.2°E orazAstra 19,2°E. Obecnie przekaz każdej z wersji kanału posiada zarówno wersję standardowej rozdzielczości (SD), jak też wysokiej – HD.
.svg)