Vietnamkrigen (fra siste halvdel av1950-tallet–1975), også kaltandre indokinesiske krig, startet daFNL-geriljaen som var støttet avNord-Vietnam, gikk til opprør mot detsørvietnamesiske styret for å forene Vietnam underkommunistisk ledelse.Viet Cong begynte sannsynligvis sin kampanje med terror og likvideringer mot tjenestemenn underDiems regime i midten av 1957.[8]USA fryktet gjennomdominoteorien at dette ville kunne føre til en spredning avkommunismen over heleSørøstasia, særlig på bakgrunn av Koreakrigen og den politiske uro i blant annetIndonesia på denne tiden, hvor kommunistene hadde stor framgang. USA involverte seg derfor etter hvert sterkt på sørvietnamesisk side. I løpet av krigen vokste konflikten, og spredte seg til både Nord-Vietnam i form av en utstrakt amerikansk bombing, og tilLaos ogKambodsja hvor kommunistiske opprør støttet av Nord-Vietnam fant sted, og hvor sørvietnamesiske enheter, med amerikansk luftstøtte, angrep de nordvietnamesiske forsyningslinjene.
Til tross for massiv amerikansk støtte til Sør-Vietnam, så ikke konflikten ut til å ta slutt, og i1973 trakk USA seg ut av landet. I1975 ble den sørvietnamesiske hovedstadenSaigon inntatt av nordvietnamesiske styrker, noe som markerte slutten på krigen.
Som følge av krigen havnet etter hvert hele det tidligereFransk Indokina under sovjetisk innflytelse, noe som dannet en ny frontlinje iden kinesisk-sovjetiske splittelsen som nylig var oppstått. Krigen førte til anslagsvis fem millioner døde og skadde, hvorav anslagsvis mellom 800 000[9] og 3,1 millioner[10][11][12] sivile.
Førandre verdenskrig varVietnam en del av kolonienFransk Indokina. Under andre verdenskrig beholdt den franskeVichy-regjeringen kontrollen over Vietnam, og Vichyregimet lot Japan stasjonere soldater i landet.[13] Mot krigens slutt, i mars 1945, gjennomførte japanerne et kupp mot franskmennene. KeiserBảo Đại erklærte den 12. mars at Vietnam var uavhengig av Frankrike og kansellerte alle avtalene med Frankrike. Da japanerne trakk seg ut i august 1945, oppsto det et maktvakuum som det krigsherjedeFrankrike ikke hadde mulighet til å fylle umiddelbart.
Etterandre verdenskrig ble den franske handlingslammelsen utnyttet avViệt Minh, ledet av kommunistenHồ Chí Minh. Vietnam ble erklært uavhengig fra Frankrike 2. september 1945. I en periode delte Ho Chi Minh regjeringsmakten med ikke-kommunistiske nasjonalister. I mars 1946 ønsket Ho Chi Minh franske tropper tilbake til Nord-Vietnam, noe nasjonalistene protesterte mot. I tillegg hadde Frankrike kontrollen iCochinkina ogSaigon-området. I1949 ble en ikke-kommunistisk rivaliserende regjering satt opp i Saigon under navnetStaten Vietnam, ledet av den tidligere keiseren avNguyen-dynastietBảo Đại. Frigjøringskampene iden første indokinesiske krig pågikk frem til1954, da Frankrike led et endelig nederlag vedslaget ved Dien Bien Phu.
Etter Genève-konferansen oppnådde Staten Vietnam full uavhengighet og forlotDen franske union, men ble også avgrenset territorielt til den delen av Vietnam som lå sør forden demilitariserte sonen, senere ble kjent somSør-Vietnam.
USS Montague tar med flyktninger sørover fraHaiphong i august1954
Viet Minh hadde kontroll over nesten hele det nordlige Vietnam, bortsett fraHanoi og et område rundt byen. Samtidig sto det også militære styrker i Staten Vietnam i sør, selv om rundt 90 000 Viet Minh-soldater ble evakuert nordover. Men fortsatt ble mellom 5 000 og 10 000kadre igjen i sør, de fleste av dem med ordre om å endre fokus til politisk agitasjon og politisk virksomhet.[14]
Den første organiserteFNL-virksomheten, «Saigon-Cholon fredskomite», ble grunnlagt i 1954 for å stå for lederskapet for denne gruppen av kadrene i sør.[14] Andre navn som slike grupper fikk, indikerte at det var religiøse grupper.[14] Slike grupper til å fronte motstandsarbeidet ble etter hvert så utbredt at bevegelsens virkelige lederskap forble ukjent til lenge etter at krigen var over, og dette ga grunnlaget for uttrykket «Det ansiktsløse Vietcong».[14].
Ifølge en usignert erklæring etter at Genève-avtalen ble signert, skulle det holdes fritt valg innen to år og dette valget skulle ligge til grunn for en samling av landet.[15][16] Kravet om valget fremsto likevel som vagt og tidsfristen var ikke nevnt i selve Genève-avtalen som var signert av den franske brigadegeneralen Del Teil og den vietnamesiske hærsjefen Ta Quang Buu[17]. Dette hindrer ikke at det ofte står at kravet om valg innen to år var et sentralt punkt i avtalen[15].
I 300 dager, fram til 18. mai 1955 var grensen mellom nord og sør åpen, slik at folk fritt kunne flytte til den delen av landet de ønsket å bo i. Dette førte til en flyktningstrøm på mellom 800 000 og en million nordvietnamesere fra nord til sør, for en stor del avkatolikker som fryktet religiøs forfølgelse under kommunistene. 310 000 av disse ble evakuert gjennomOperasjon Passage to Freedom, organisert avUnited States Navy i oktober 1954.[13][18][19][20]
Til tross for Genève-avtalen, sluttet ikke de militære urolighetene i sør. Det var forventet at den sørlige sonen skulle fortsatt være knyttet til Frankrike fram til de angivelige valgene.Bảo Đại ble imidlertid avsatt av den USA-orienterte statsministerenNgô Đình Diệm i1955, som utnevnte seg selv til president i det selvstendigeRepublikken Vietnam, og fikk denne uavhengigheten legitimert i en folkeavstemning som ble gjennomført under noe tvilsomme forhold. Den sørvietnamesiske regjeringen under Diệm sa nei til å gjennomføre de angivelig planlagte valgene og begrunnet det med at et fritt valg ikke kunne gjennomføres i områdene som tilhørte det nordvietnamesiske undertrykkelsesregimet[21]. USA støttet opprusting av ensørvietnamesisk hær i et forsøk på å stabilisere situasjonen, uten særlig suksess. Den sørvietnamesiske regjeringen slet også med lav folkelig støtte og stadig mer utstraktkorrupsjon.
De siste franske soldatene forlot Vietnam i april 1956.[22] I mars samme år presenterte kommunistlederenLê Duẩn, som hadde blitt sendt fra Nord til Sør i 1946, en plan med navnet «Veien til sør» for militær infiltrasjon til de andre medlemmene avpolitbyrået i Hanoi.[23] I Lê Duẩns plan ble det tatt høyde for at det ville bli en militær konfrontasjon med USA, gitt forholdene underden kalde krigen.[24]
Den militære situasjonen i 1964 på et amerikansk kart. Brunt/lys rødt er fjell/høyland. Skraverte områder er amerikanske base-områder
Viet Cong begynte sin kampanje med terror og likvideringer mot tjenestemenn under Diems regime i midten av 1957[8]. Det var samtidig en langsom oppbygging av militær motstand mot det sørvietnamesiske styret til Diệm. Først i1959 besluttet det nordvietnamesiske politbyrået en «Folkets krig» i sør på sin sesjon i januar 1959, og denne beslutningen ble bekreftet av politbyrået i mars.[22] I mai 1959 ble det etablert en gruppe for å oppgradere og videreutvikleHo Chi Minh-stien, og de første leveransene ble levert i august samme år.[25] Det ble etablert en felles militær kommando, med hovedkvarter i Tây Ninh-provinsen, rett ved grensen til Kambodsja.
Et tverrsnitt av FNLs tunnelsystem, brukt under Vietnamkrigen
I september 1959 ble to kompanier fraSør-Vietnams hær overfalt og dette var den første militære aksjonen som involverte større enheter.[14] Aksjonen ble av kommunistene betraktet som begynnelsen av den «væpnede kampen».[14] En rekke opptøyer som startet i provinsenBến Tre iMekongdeltaet i januar 1960 etablerte en rekke «frigjorte soner» hvor det ble etablert lokalt FNL-styre.
PresidentJohn F. Kennedy sendte de første amerikanske mannskapene i1961, først som rådgivere og instruktører, men senere fikk disse en stadig mer aktiv rolle i selve kampene. I tillegg hadde andre land en mer symbolsk militær tilstedeværelse, uten at de av den grunn slapp unna kamphandlinger og tap.
Amerikanerne mente etter hvert at de hadde satset på feil person gjennom Diệm, og etCIA-organisert militærkupp 1. november 1963 fjernet ham. Mordet på Diệm førte til økt politisk og militær ubalanse i Sør-Vietnam. Samtidig økte kamphandlingene stadig i styrke, noe som førte til en økende flyktningstrøm inn til de store byene.
Denbritiske regjeringen tilHarold Wilson «motsto presset fra USA om å sende styrker til Vietnam».[26]
Under presidentJohn F. Kennedy ble de første amerikanske militære rådgiverne sendt til Vietnam. Det ble også sendt store mengder militært utstyr i form av panservogner, helikoptre, og håndvåpen. Innen slutten av 1961 var det 2700 amerikanske rådgivere integrert i sør-Vietnams hær[27]. Selv om de i prinsippet ikke skulle direkte delta i kamphandlinger, havnet amerikanerne stadig i skuddvekslinger. Samtidig økte nord-Vietnam og Viet Congs militære slagkraft. 3 amerikanske rådgivere ble drept og 5 helikoptre gikk tapt underslaget om Ấp Bắc den 2. januar 1963.[28] Slaget ga inntrykket overfor verden at sør-Vietnam var i ferd med å tape krigen[29].
Ved årsskiftet 1963-1964 besluttet Nord-Vietnam å utnytte den kaotiske situasjonen i Sør for å trappe opp angrepet mot den sørvietnamesiske regjeringen. Målet var å tilintetgjøre den sørvietnamesiske hæren. Innad renset kommunistpartiet for de moderate medlemmene. Beslutningen om opptrappingen førte til en drastisk økning i antall angrep i Sør[30].
For å hindre at Sør-Vietnam skulle kunne risikere å falle, trappet også USA opp i årene1964–1966 med regulære militære enheter som engasjerte seg direkte i kampene. Amerikanerne ble trukket inn i enutmattelses- oggeriljakrig motden nordvietnamesiske hæren og geriljabevegelsenFNL som ifølge denøverstkommanderende for FNL,Trần Văn Trà, var en enhetlig militær styrke som tok sine ordre frapolitbyrået i Hanoi.[31] Et omfattende nettverk av stier og veier gjennom særlig Laos, men også Kambodsja, den såkalteHo Chi Minh-stien sikret forsyningslinjene til de nordvietnamesiske styrkene og FNL i sør.
Et foreløpig klimaks kom vedTết-offensiven under den vietnamesiske nyttårsfeiringenTết i februar1968 ogslaget om Huế som varte til begynnelsen av mars ogslaget ved Khe Sanh som ikke endte før i april samme år. De nordvietnamesiske styrkene ble til slutt slått tilbake og oppnådde nok ikke de militære målene. Flere i Sør-Vietnam, spesielt de som hadde sittet på gjerdet, tok avstand fra kommunistene.[32] Men i Vesten ble Tet-offensiven en stor politisk seier for Nord-Vietnam. Tết-offensiven hadde flyttet krigen inn i byer og i områder som amerikanerne hadde erklært som sikre og det ble nå klart, særlig for den amerikanske opinionen, at krigen ikke ville la seg vinne innenfor de økonomiske, menneskelige og militære midler de var villige til å ofre. I tillegg ble Vietnamkrigen den første krigen med en intens mediedekning, særlig via TV, og krigens redsler kom hjem i de amerikanske stuene.My Lai-massakren, som i et krigshistorisk perspektiv dessverre ikke er så spesiell og ble overskygget avHuế-massakren i antall drepte, ble allikevel for alle krigsmotstandere i Vesten en symbolsak for meningsløs nedslakting av mennesker i en unødvendig krig. Den politiske belastningen, både innenrikspolitisk og utenrikspolitisk ble for stor. I1969 ble en av kuppmakerne mot Diệm,Nguyen Van Thieu president og det ble satset på å vinne folkelig støtte, men uten særlig hell.
PresidentLyndon Johnson, som nettopp hadde startet primærvalgene som en del av nominasjonsprosessen for det kommendepresidentvalget i USA 1968, erklærte at han trakk seg fra presidentvalget, noe som ble forklart med de manglende utsiktene til løsning i Vietnam. RepublikanernesRichard M. Nixon vant valget i 1968, og da han gikk til gjenvalg ipresidentvalget i USA 1972 motdemokratenesGeorge McGovern, hadde Nixon tatt slagordetPeace With Honor og vant en overveldende seier. Slagordet indikerte at tanken om militær seier var gitt opp og at det gjaldt å komme seg ut med æren i behold. Da Nixon tiltrådte som president, sto det hele 536 100 amerikanske soldater i Vietnam.
Oppfatningen om at militær seier ikke var mulig festet seg da det stadig ble tydelig at Nord-Vietnam, etterhvert sterkt økonomisk og militært støttet av særligSovjetunionen, hadde krefter og vilje til å fortsette kampen i uforminsket styrke. Krigen hadde etterhvert endret karakter fra geriljakrig til en mer klassisk konvensjonell krigføring med regulere nordvietnamesiske enheter. I denne situasjonen varFNLs rolle mer som en politisk overbygning.
Etter at generalWilliam Westmorelands strategi medutmattelseskrig motNord-Vietnam viste seg mislykket etterTết-offensiven i1968, endret den nye amerikanske øverstkommanderendeCreighton Abrams den amerikansketaktikken til beskyttelsen av den sørvietnamesiske befolkningen ved å drive fiendene ut av befolkede områder og å ødelegge fiendens politiske apparater.[33] Videre førte kritikken etter disposisjonene underslaget om Hamburger Hill til behov for at styrkene ble disponert på en annen måte.
Den amerikanske strategien ble videre lagt om til at ansvaret for særlig bakkekampene skulle ivaretas avSør-Vietnams hær (ARVN), etter hvert alene. De amerikanske styrkene langsomt ble trukket ut av aktiv kamp og overlot disse til ARVN, noe som særlig ble en realitet under den nordvietnamesiskepåskeoffensiven i 1972. De amerikanske styrkene hovedoppgave ble mer rådgivende, og var trukket helt ut av Vietnam29. mars1973. Denne strategien viste seg imidlertid ikke å være tilstrekkelig vellykket, og ARVN ble mer svekket av svak koordinering og til dels lav moral, samtidig som Nord-Vietnam, gjennom stadig tettere forbindelser med Sovjetunionen, ble rustet opp militært, særlig med tungtartilleri ogstridsvogner. Dette videreførte en prosess som hadde vært gjennom hele krigen, med overgang frageriljakrigføring til mermoderne krigføring i form av en konvensjonell, mekanisertmanøverkrigføring, støttet av tungt skyts.
I 1970 ga Nixon en kunngjøring, «I kveld annonserer jeg planer for uttak av ytterligere 150.000 amerikanske soldater som skal være ferdig i løpet av våren neste år. Dette vil gi en samlet reduksjon på 265,500 menn i våre væpnede styrker i Vietnam under nivået som eksisterte da vi overtok 15 måneder siden.»[34]
Nixon startet tilbaketrekking av soldater, men bombingen av nordvietnamesiskinfrastruktur og forsyningslinjer viaHo Chi Minh-stien gjennomLaos ogKambodsja fortsatte med uforminsket styrke. Under Abrams ble det amerikanske militære engasjementet redusert fra 535 000 soldater i desember 1968 til 30 000 soldater mot slutten av 1972. Nixon gjorde store politiske poeng av reduksjonen av den amerikanske militære tilstedeværelsen.
Amerikanske soldater løper ombord påUH-1 Huey-helikoptre
Allerede i1968 var det gjort forsøk med fredsforhandler i Paris, etter at amerikanerne hadde slått tilbake Tet-offensiven. Men disse forhandlingene strandet blant annet på grunn av de nordvietnamesiske kravene om full bombestans og de amerikanske kravene om nordvietnamesiske tilbaketrekking fra sør. Videre ble disse forhandlingene en sak i den amerikanske presidentvalgkampen, hvorRichard M. Nixon fryktet at om fredsforhandlingene ble vellykket, ville det styrke hans motkandidat, demokratenesHubert H. Humphrey. Nixon overbeviste den sørvietnamesiske presidenten van Thieu at de ville få en bedre avtale med ham som president.
Slik gikk det imidlertid ikke og krigen fortsatte. Men parallelt med kampene foregikk det langdryge og vanskeligefredsforhandlinger i Paris. Forhandlingene ble ledet avHenry Kissinger fraUSA ogLê Ðức Thọ fraNord-Vietnam. Nguyen van Thieu var i utgangspunktet sterkt imot denne fredsavtalen, blant annet fordi den ikke omhandlet tilbaketrekking av de tusener av nordvietnamesiske styrker som sto i Sør-Vietnam. Han mistenkte at kommunistene ikke ville holde avtalen, men bare ønsket en tilbaketrekking av amerikanske styrker. Nixon gav Thieu både trusler og løfter. Nixon truet med at Thieus protest ville føre til "en uunngåelig og umiddelbar slutt på USAs økonomiske og militære assistanse" og at USA ville forhandle uten Sør-Vietnam. Samtidig lovet Nixon at hvis Thieu gikk med på avtalen ville USA slå tilbake mot kommunistene hvis de brøt avtalen. Løftet var tomt tatt i betraktning den amerikanske kongressens motstand mot fortsatt krig. Thieu hadde ikke noe valg og gikk derfor med på avtalen[35]. Kissinger og Thọ ble begge tildeltNobels fredspris for 1973 etter dette arbeidet, men sistnevnte takket nei til prisen, fordi han mente at det ikke eksisterte fred i landet.
Etter at Nord-Vietnam hadde forbedret sine militære posisjoner, og også forhandlingsposisjoner etterpåskeoffensiven i 1972, ble det27. januar1973 oppnådd en fredsavtale og våpenhvile. Med dette trakk amerikanerne ut deres siste operative militære enheter. De første amerikanske krigsfangene ble løslatt av Nord-Vietnam 11. februar og alle amerikanske styrker var ute av landet 29. mars.[36] Fredsavtalen regulerte ikke den militære situasjonen, men «frøs» denne. Dette medførte at tusenvis av nordvietnamesiske styrker ble stående i Sør-Vietnam, sammen med den væpnede FNL. Det var heller ikke i avtalen definert hvem som kontrollerte hvilke områder. Dette gjorde at våpenhvilen og fredsavtalen var svært skjør.
Evakuerte vietnamesiske flyktninger på et amerikansk hangarskip underOperasjon Frequent Wind
Paris-fredsavtalen ble imidlertid ikke respektert, og med de siste amerikanske soldatene ute startetNord-Vietnam etter en oppbyggingsperiode en storstilt offensiv med tunge våpen, herunderstridsvogner.Den sørvietnamesiske hæren (ARVN) hadde ikke mulighet til å stå imot og var angivelig svekket av dårlig moral,korrupsjon og lav lojalitet overfor en regjering med begrenset folkelig støtte. ARVN hadde som andre hærer både gode og dårlige enheter, og gode og dårlige ledere, men kun sjeldent er gode enheter og ledere beskrevet i eksisterende vestlige historier[37].
Amerikanerne var lei av krigen, og ønsket mindre og mindre innblanding. Selv om Nixon hadde lovet Thieu amerikanske represalier dersom kommunistene brøt fredsavtalen, kom ikke denne hjelpen. Nixon var på dette tidspunktet rammet avWatergate-skandalen og måtte gå av som president i august 1974. Den påtroppende amerikanske presidentenGerald Ford ønsket ikke å bli assosiert med krigen og holdt ikke Nixons løfter. Samtidig kuttet Ford også mer og mer på den økonomiske støtten til Sør-Vietnam. I høsten1974 ble det økonomiske bidraget til Sør-Vietnam kuttet fra 1 milliard dollar til 700 millioner dollar. ARVN ble mer svekket av svak koordinering og til dels lav moral, samtidig som Nord-Vietnam, gjennom stadig tettere forbindelser med Sovjetunionen, ble rustet opp militært, særlig med tungtartilleri ogstridsvogner. Dette videreførte en prosess som hadde vært gjennom hele krigen, med overgang frageriljakrigføring til mermoderne krigføring i form av en konvensjonell, mekanisertmanøverkrigføring, støttet av tungt skyts.
Parallelt med krigen, brøt det også ut kamper med kinesiske styrker om de omstridteParaceløyene i januar 1974.Etter blodige kamper tok den kinesiske styrkene kontroll over hele øygruppen, etter å ha okkupert deler av øygruppen etter det franske nederlaget i 1954.
Utover vinteren 1974/75 og våren 1975 rykket de nordvietnamesiske styrkene på bred front mot den sørvietnamesiske hovedstadenSaigon. Den sørvietnamesiske generalenDuong Van Minh hadde kampklare styrker iMekongdeltaet, men ønsket å spare byen for et ødeleggende angrep og kapitulerte30. april.
Dette resulterte i en rotete og improvisert evakuering av amerikansk ambassadepersonell, vaktstyrker og andre utenlandske statsborgere, blant annet ved helikopterflyvninger fra ambassadens tak tilhangarskip og skip medhelipad.
En flyktningkvinne som tar seg av tre barn ble plukket opp fra en liten trebåt sammen med 24 andre flyktninger iSørkinahavet5. august1979
I motsetning tilRøde Khmer iKambodsja, gikk ikke seierherrene til blodbad mot sine motstandere etter Vietnamkrigen. Men de som hadde hatt stillinger innen det sørvietnamesiske styret eller militære, samt innflytelsesrike personer innenintelligentsia ogkirkelige kretser ble sendt på såkalteomskoleringsleirer, som i realiteten var tvangsarbeidsleirer.
Under Vietnamkrigen hadde mange vietnamesere opplevd at den amerikanske tilstedeværelsen ødela viktige vietnamesiske verdier og kulturuttrykk, særlig gjennomalkoholmisbruket,narkotikabruken ogprostitusjonen, som nasjonalistiske vietnamesere hadde sett på med stor skam. De nordvietnamesiske makthaverne var etter erobringen av Sør-Vietnam, tidlig med å gjenopprette disse tradisjonelle verdiene, noe som utvilsomt hadde folkelig støtte.
Det skapte imidlertid visse spenninger da en rekke nordvietnamesiske soldater og partikadre oppdaget at det fiendebildet som var opparbeidet under krigen ikke stemte og at befolkningen ikke var så fattige og undertrykkede slaver for utenlandske imperialister som de hadde blitt framstilt i krigsretorikken. I stedet var det materielle nivået i sør, både med hensyn til mat, klær og andre forbruksvarer, bøker og musikk langt høyere enn hva de var vant til fra Nord-Vietnam. Ganske snart førtetvangskollektiviseringen i landbruket, restriksjoner for mat- og varetransport og overtakelsen av private virksomheter til matmangel og mangel på andre livsnødvendigheter.
Den nordvietnamesiske hæren hadde under krigen en renommé for å nådeløst straffe dem de oppfattet som «forrædere», og det var en frykt for at de ville sette i gang slike represalier også etter krigen. Flere hundre tusen forlot landet, blant annet sombåtflyktninger. Blant disse flyktningen fantes det folk fra alle lag av befolkningen, men mange av dem som flyktet var folk som hadde støttet det sørvietnamesiske styret eller som fryktet kommunistisk forfølgelse blant annet med religiøst grunnlag.
USA ble involvert i krigen fra første halvdel av 60-tallet grunnet kommunistfrykten som rådet på denne tiden, hvor man antok at et kommunistparti-styrt Vietnam egentlig bare ville være enmarionettstat for Sovjetunionen og Kina. Da dette viste seg å være helt feil forutsetninger (jamfør neste avsnitt) ble krigen sett på som meningsløs: Hvis Vietnam uansett ikke var en del av enhetlig «blokk» ledet fra Moskva var det [i det store strategiske bildet under den kalde krigen] mindre viktig om man «vant» eller ikke, og de store menneskelige lidelsene og omkostningene gjorde krigen dypt upopulær i den amerikanske opinionen. Ettertidens dom over den amerikanske strategien i Vietnam har ofte vært at «man ikke klarte å forstå motstanderen», mens tankegangen om en samlet kommunistisk blokk fikk nådestøtet da Nixon besøkte Kina og Mao i 1972 hvor det ble kjent for hele verden at Sovjetunionen og Kina hadde skilt lag. Etter Vietnams gjenforening i 1975 oppstod det en rekke grensekriger mellom Vietnam og Kina mot Nord og Kambodsja mot Vest (seDen sino-vietnamesiske krig ogDen kambodsjansk-vietnamesiske krig) hvor klimakset ble at Vietnam invaderte Kambodsja i 1978 og avsatteRøde Khmer-regimet.
I utgangspunktet var det nordvietnamesiske kommunistregimets inntreden i konflikten sett på som det mest sentrale fra amerikansk side: USA støttet Sør-Vietnam i krigen for å demme opp for kommunismen. At andre kommunistmakter støttet Nord-Vietnam bygget også opp under oppfatningen av at det var nødvendig å støtte regimet i sør. I senere tid har det imidlertid kommet frem at nordvietnameserne så kampen mot amerikanerne mer som en fortsettelse av sin kamp for uavhengighet fra kolonimaktene enn en kamp for kommunistiske prinsipper.[38] Denne misforståelsen mellom partene kan ha bidratt til at konflikten trakk ut i tid, siden USAs politiske rådgivere helt klart så konflikten som en del av den kalde krigen.
I1950 utvidetKina sin diplomatiske anerkjennelse av detViet Minh-kontrollerteNord-Vietnam, og sendte våpen og militære rådgivere som støtte ikampen motFrankrike. Imidlertid fryktet kineserne for en amerikansk intervensjon, og oppfordret derfor Viet Minh om å godta en deling ved den 17. breddegrad.[39]
Kinas mulighet til å støtte Viet Minh minket når sovjetisk støtte til kineserne minket ettersomKoreakrigen tok slutt i1953. Imidlertid økte kinesisk støtte ved begynnelsen av60-tallet, først gjennom matforsyninger som tillot de vietnamesiske styrkene å ikke bruke menneskelige ressurser på jordbruk. Sommeren1962 gikkMao Zedong med på å forsyne Hanoi med 90 000 geværer og rifler uten betaling, og i1965 ble kinesiske enheter sendt tilNord-Vietnam for å reparere skadene forårsaket av den amerikanske bombingen, reparere veier og jernbanelinjer, og utføre andre former for byggearbeid. Dette gjorde at nordvietnameserne kunne bruke flere tropper på selve krigføringen og ferre på reparasjoner.
Forholdet mellom Kina ogSovjetunionen surnet til når Sovjetunionen invaderteTsjekkoslovakia iaugust1968. I oktober krevde kineserne at Nord-Vietnam kuttet båndene med Sovjet, menHồ Chí Minh nektet.[40] Den kinesiske tilbaketrekningen begynte i november, ettersom kineserne forberedte seg på en trefning med Sovjetunionen (som fant sted i mars 1969). Kineserne begynte også å støtteRøde Khmer som en motvekt mot Vietnam, noe som til slutt skulle føre til krigsutbrudd mellom de tidligere allierte. Den kinesiske tilbaketrekningen var ferdig i juli1970.[41]
Sør-Korea hadde den nest største kontingenten av utenlandske tropper stasjonert iSør-Vietnam. De første sørkoreanske troppene ankom i 1964, og større kampbataljoner ankom året etterpå. De sørkoreanske troppene fikk et godt rykte blant allierte tropper, og amerikanske kommandanter skal visstnok ha ansett de koreanske sonene som tryggest.[42]
Omtrent 320 000 sørkoreanske tropper ble sendt til Vietnam, hvor enhver tjenestegjorde ett år om gangen. På det høyeste var det 50 000 sørkoreanske tropper i Sør-Vietnam i 1968, men i 1973 ble alle troppene trukket ut.[43] Omtrent 5 000 sørkoreanere ble drept og 11 000 skadd i løpet av krigen.
Australia ogNew Zealand var begge nære allierte av USA, og medlemmer avANZUS-alliansen. Begge respektive landene sendte bakketropper til Vietnam, og begge lands tropper hadde erfaringer fraMalayakrisa ogandre verdenskrig. Begge landenes regjeringer trodde pådomino-teorien.
Australia begynte å sende rådgivere til Vietnam i 1962, og kamptropper ankom i 1965.[44] New Zealand sendte ingeniører og artilleristøtte, og etterhvert også spesialstyrker og regulære infanterienheter som bidrog side om side med australierne.[45] Australia hadde på det meste 5,672 tropper i Vietnam, og New Zealand hadde 552. Mer enn 60,000 australiere var i løpet av krigen involvert, hvorav 521 ble drept og over 3,000 skadd. Omtrent 3,000 newzealandere tjenestegjorde i Vietnam i løpet av krigen, hvorav 37 ble drept og 187 skadet.[46]
Totalt 10,450filippinske tropper tjenestegjorde i Sør-Vietnam. De var for det meste aktiv innenfor det medisinske og andre sivile prosjekter.
Den kongelige thailandske hær var involvert i krigen mellom 1965 og 1971, for det meste iLaos. Regulære styrker utgjorde et mindretall, mens de fleste troppene var såkalte «frivillige».
Leonid Bresjnev var Sovjetunionens leder under Vietnamkrigen.
Sovjetiske skip iSørkinahavet gav tidlige advarsler tilFNL ettersom amerikanske fly var innkommende. Dette var svært betydelig, ettersom det gav geriljaene mulighet til å evakuere i god tid og ta med eventuelt utstyr. Dette førte til at amerikanske bombeangrep ofte ødela hele baser uten å ta livet av en eneste militærpersonell.[47]
Sovjetunionen supplerteNord-Vietnam med medisiner, våpen, stridsvogner, fly, helikoptre, artilleri, antiluftskyttsmissiler og annet militært utstyr. Sovjetiske tropper bemannet flere missilbatterier og fly, og totalt 3,000 sovjetiske tropper var delaktig i krigen.[48]
Det østtyske ministeriet for statssikkerhet (Stasi) supplerte Nord-Vietnam med blant annet teknologi og kompetanse for overvåking av borgere, rekruttering av informanter og produksjon av falske ID-kort for infiltrasjonen til Sør-Vietnam[49].
I 1967 sendteNord-Korea en kampflyskvadron til Nord-Vietnam for å støtte det nordvietnamesiske flyvåpenet. Totalt 200 nordkoreanske piloter skal angivelig ha vært delaktig i luftkrigen over Vietnam i løpet av 1968.[50] Ved siden av dette ble to antiluftartilleri-enheter sendt til Vietnam, i tillegg til våpen, ammunisjon og to millioner uniformsett.[51]Kim Il-sung skal angivelig ha bedt pilotene om å «kjempe i krigen som om de vietnamesiske skyene var deres egne».[52]
Omfanget av dencubanske involveringen er fremdeles et omdiskutert tema, ettersom regjeringene i både Vietnam og Cuba ikke har gitt ut noe offisiell informasjon om dette. Det er imidlertid blitt rapportert en rekke ganger av amerikanske soldater at cubanske personell var til stede i nordvietnamesiske fangeleirer og deltok i blant annet tortur av amerikanske soldater.[53][54][55][56][57] Et vitne på dette var blant annetJohn McCain.[58] Det er uomstridt at i det minste en liten cubansk kontingent deltok i krigen, men enkelte har også hevdet å ha bevis på at cubansk militær og ikke-militær involvering utgjorde tusenvis av personell.[59]
^Tidspunktet knyttes også til nårNord-Vietnam ga ordre tilVietcong om å starte militær infiltrasjon avSør-Vietnam, se Olson, James S. og Roberts, Randy:Where the Domino Fell: America and Vietnam, Where the Domino Fell: America and Vietnam 1945–1995 (5. utg), side 67, Malden, Massachusetts: Blackwell Publishing, 2008ISBN 978-1-405-18222-5
^Vietnam War After Action Reports, BACM Research, 2009, side 430
^Dunnigan, James & Nofi, Albert: Dirty Little Secrets of the Vietnam War: Military Information You're Not Supposed to Know. St. Martin's Press, 2000, p. 284.ISBN 0-312-25282-X.
^abClodfelter, Micheal (1992).Warfare and armed conflicts : a statistical reference to casualty and other figures, 1618-1991. Jefferson, N.C. s. 1222.ISBN0-89950-544-9.
^ab«1954: Peace deal ends Indo-China war»,On this Day, BBC. Lest 13. desember 2015. Sitat: «elections will be held in 1956 with the aim of creating a unified government».
^Frankum, Ronald (2007).Operation Passage to Freedom: The United States Navy in Vietnam, 1954–55. Lubbock, Texas: Texas Tech University Press.ISBN978-0-89672-608-6.
^Prados, John, (2006)The Road South: The Ho Chi Minh Trail i bokaRolling Thunder in a Gentle Land, red. By Andrew A. Wiest, Osprey Publishing,ISBN 1-84603-020-X.
^PMJ (22. februar 2016). «Back west of Suez».Klassekampen Kalenderen[-spalten]: 2.
^Asselin, Pierre (2013).Hanoi's Road to the Vietnam War, 1954-1965. Berkeley and Los Angeles, California: University of California Press. s. 162–205.ISBN978-0-520-95655-1.
^Sorley, Lewis (2010). «The general offensives of 1968-1969».The Vietnam War: An Assessment by South Vietnam's Generals. Texas Tech University Press.ISBN978-0896726437.
.jpg)
