Prometheus Award - Hall of Fame (1983) (for verk: The Moon Is a Harsh Mistress) Inkpot Award (1977)[11] Damon Knight Memorial Grand Master Award (1975) Hugo-prisen for beste roman (1956) (for verk: Double Star) Hugo-prisen for beste roman (1960) (for verk: Starship Troopers) Hugo-prisen for beste roman (1962) (for verk:Stranger in a Strange Land) Hugo-prisen for beste roman (1967) (for verk: The Moon Is a Harsh Mistress) Prometheus Award - Hall of Fame (1987) (for verk:Stranger in a Strange Land) Prometheus Award - Hall of Fame (1996) (for verk: Red Planet) Prometheus Award - Hall of Fame (1998) (for verk: Time Enough for Love) Prometheus Award - Hall of Fame (2003) (for verk: Requiem) Prometheus Award - Hall of Fame (2017) (for verk: Coventry) Science Fiction and Fantasy Hall of Fame (1998) Retro Hugo Award for Best Novel (2001) (for verk: Farmer in the Sky) Retro Hugo Award for Best Novella (2001) (for verk: The Man Who Sold the Moon) Retro Hugo Award for Best Novelette (2016) (for verk: The Roads Must Roll) Retro Hugo Award for Best Novel (2018) (for verk: Beyond This Horizon) Retro Hugo Award for Best Novella (2016) (for verk: "If This Goes On—") Retro Hugo Award for Best Novella (2018) (for verk:Waldo) Locus Award for Best Fantasy Novel (1985) (neste: Roger Zelazny, forrige:Marion Zimmer Bradley, for verk: Job: A Comedy of Justice)[12]
Heinlein ble født 1907 i Butler i Missouri, men vokste opp iKansas City i Missouri. Minner fra barndommen blir hyppig brukt i bøkene hans, men han fridde seg etter hvert fra tidens rådende moral- og samfunnssyn (sterkt luthersk moral og raseskille).[trenger referanse]
Hans yrkeskarriere startet som marineoffiser, noe som også satte spor i bøkene.[trenger referanse] Et kortvarig ekteskap fulgte. Hans kone nummer to var Leslyn Macdonald, som var politisk radikal, noe han også ble.[trenger referanse] Tjenesten i marinen ble avbrutt på grunn av lungetuberkulose i 1934. Hans sengeleie i den forbindelse førte til at han beskrev en fiktivvannseng detaljert nok til at ingen senere fikk patent på den.[trenger referanse]
Etter et kort mellomspill vedUCLA (matematikk/fysikk) gikk han inn i politikken, mens han hadde forskjellige jobber. Han stilte til valg til delstatsforsamlingen og tapte stort, noe han «hevnet» mange år senere iFriday (1982) som har en beskrivelse av californisk politikk. Han ble sterkt involvert iUpton Sinclairs sosialistiske bevegelse EPIC (End Poverty In California), men holdt seg senere ute av slike bevegelser. Han ble derfor lite berørt avMcCarthy-periodens forfølgelse av annerledestenkende.
Marinepensjonen var liten, og behovet for tilleggsinntekter førte til at han fikk solgt sin førstenovelle tilAstounding magazine i 1939. Han ble raskt ledende i bevegelsen for «sosial science fiction».
Annen verdenskrig ble tilbragt som flyteknisk ingeniør iPhiladelphia Naval Yard sammen med blant andre sciencefiction-forfatterneIsaac Asimov ogL. Sprague de Camp. Etter krigen fikk han inn fire noveller iThe Saturday Evening Post medThe Green Hills of Earth som første i februar 1947. Det bragte ham ut av magasin- og paperback-kategorien for alvor. I samme periode laget han story og scenario, deler av scriptet og en god del av effektene til den halvdokumentariske filmen:Destination Moon. (Filmen fikkOscar for beste filmeffekter). Han skrev så å si alle sine såkalteJuveniles utover i 1950-årene med fast forleggeravtale.
Heinlein ble skilt for annen gang i 1947 og ble gift med Virginia «Ginny» Gerstenfeld året etter. Dette ekteskapet varte de 40 årene han hadde igjen å leve. Det er ingen tvil om at Ginny var modell for de intelligente og individualistiske kvinnekarakterene han etter hvert beskrev. Paret reiste sammen jorden rundt i 1954–55, noe som ga bakgrunnsmateriale for flere bøker. Ginnys innflytelse viser igjen at hun ble den første til å lese gjennom råmanuskriptene, og var kjent for at hun var en bedre ingeniør enn ham. Politisk ga han opp den utopiske sosialismen til fordel for individualisme tilsatt en sterk vilje til å rokke ved «gitte» idealer, og en god porsjon sunn sans.
Med «juvenilene» bygget han seg opp en stor leserkrets av vitenskapsinteressert ungdom. DaStarship Troopers ble avvist av forlaget som for kontroversiell, fant han tiden moden for andre ting. Han skrev fra da av «my own stuff, my own way» og skrev en rekke bøker som flyttet grenser for science fiction (SciFi), inklusive hans best kjente,Stranger in a Strange Land (1961).
Fra 1970 av var livet preget av sviktende helse som startet medperitonitt, som det tok to år å komme over. Skrivingen fortsatte medTime Enough for Love (1973), som innførte mange temaer han kom tilbake til. Hans evne som popularisator ble satt på en hard prøve med to artikler forBritannica Compton Yearbook. Artiklene ble riktige, men etterordet inneholdt direkte feil.
På ferie på Tahiti i 1978 fikk han et forbigående anfall aviskemi som medførte sterkt nedsatt helse og utmattelse. Undersøkelser viste at det var en blokkertkarotidarterie, og han var en av de første i verden som fikk utført enbypassoperasjon. Samme år deltok han i en høring for en komité sammensatt avRepresentantenes hus ogSenatet, hvor han uttalte atspin-offs fraromforskning og -teknologi var svært så nyttige for pleie og stell av eldre og uføre.
Hjertekirurgien muliggjorde at han kunne skrive fem nye bøker før han sovnet inn på grunn avemfysem oghjertesvikt. Da hadde han en nyWorld as Myth-roman under planlegging. Bøker utgitt etter hans død omfatter tidligere verk med bortredigerte deler. Dette gjelderPodkayne of Mars ogRed Planet samtStranger In a Strange Land.
Heinlein bidro til det amerikanske vokabularet med uttrykkene «grok», «TANSTAAFL» og «waldo». I tillegg var han tidlig ute med mobiltelefon sommikroimplantat bak øret.(The Puppet Masters, 1951.)Kims spill ligger tydelig til grunn forhukommelsestreningen til «Perfect Witness» (Stranger in A Strange Land) og tilsvarende for hovedpersonen iCitizen of the Galaxy.
Hans evne til å gå inn i mentaliteten til sine fiktive personer førte til stor forskjell i hvordan leserne oppfattet bøkene.Starship Troopers fra 1959 ble beskyldt for rendyrket fascisme, mensStranger in a Strange Land to år senere førte ham i front for den seksuelle revolusjon og tidens motkultur.
Heinleins forfatterdebut fra 1939 ble først utgitt i 2003. Som roman er den ikke på høyden, men er innom mange av ideene som dukker opp i senere bøker.Waldo inneholder forøvrig de fleste elementene til alternative verdener som kan nås via tenkning. Han forsøkte også å leve ut en del av ideene, slik som nudisme og fri kjærlighet allerede i sitt ekteskap nr. 2. Under den kalde krigen, fikk han bygd et bomberom under huset, som beskrevet iFarnham's Freehold ogThe Number of the Beast.
Etter denne boka begynte Heinlein først å selgenoveller og siden bøker som var langs en tidsakse. Denne ble kartlagt iAstounding i mai 1941, med alle signifikante politiske, kulturelle og teknologiske faktorer. Etter hvert ble det flere historier som avvek fra denne, noe som kunne forklares på hans måte med «Pantheistic solipsism|World as Myth» – at de hørte hjemme i ett av mange parallelle univers.
Hans første bokRocket Ship Galileo ble avvist fordi månen var for langt ute. Den fikk han til slutt solgt tilScribners som deretter solgte en av hans bøker til jul hvert år inntilStarship Troopers. Åtte av disse ble illustrert av Clifford Geary. Flere av bøkene kom først somføljetonger i magasiner, som det amerikanske motstykke tilSpeideren under andre titler. Hans sterke trang til (uortodokst) privatliv gjorde ham utilgjengelig for utenforstående, noe han vel regnet nødvendig så lenge mye av det han skrev var forungdom, samtidig som han stadig utga merradikale ideer i sine senere bøker.
De ungdomsrettede bøkene er en blanding av voksen- og ungdomsstoff. Mange har som tema å være ung i en voksenverden. På overflaten er de enkle fortellinger, mens den unge hovedpersonen håndterer verden inklusive dumme voksne, på en høyst sofistikert måte. Det ble for mye for enkelte forleggere da han lot unge mennesker delta i en revolusjon og bruke våpen. Da er det ikke nevnt en noe forvirret holdning til hva sex var for noe. Heinlein var svært bevisst slike restriksjoner, men klarte å smugle mye inn uten å bli for direkte.
Hans tekniske beskrivelser var til enhver tid «State of the art». Han kunne bruke uker på ingeniørmessige beregninger med papir og regnestav (før kalkulatoren) som resulterte i noen få linjer i manus. Maskiner han introduserte var gjennomtenkt slik at de trolig fremdeles er patenter, bare for bruk i rommet.
Starship Troopers var egentlig en reaksjon på USAs beslutning omunilateral (ensidig) stopp ikjernefysiske våpentester. Bokens hovedidé er at tvungenverneplikt er en uting, mensstemmerett burde være koplet medutført tjeneste med livet som innsats. Han skildrer samtidig en person som vokser seg inn i et militærkorps som ligner sterkt på hva en ville fått ved å leggeRudyard Kiplings diktIf- som basisfilosofi, kombinert medMontesquieus prinsipp ommaktens tredeling, med forretningslivet som motvekt til politikk og militærvesen.
MellomStranger in a Strange Land (1961) ogTime Enough for Love (1973) skrev Heinlein sine mest omdiskuterte bøker. Han tok åpent opp temaer han hadde spart på mens han skrev for unge, og utforsketindividualisme (libertarianisme) og psykisk ogemosjonellkjærlighet ikke nødvendigvis sammen. Han ventet lenge før han ga utStranger in a Strange Land, og ble likevel beskyldt for å ha inspirertCharles Manson, noe Manson benektet – han hadde ikke lest boken. Det ble stiftet et «religiøst» samfunn:Church of All Worlds som kopierte mye av religionen fra boken.The Moon Is a Harsh Mistress beskriver måneboernes revolusjon mot de jordiske makthaverne med sterke meninger om faren ved enhver form for sentralisert regjering, inklusive republikanske, mot den nødvendige individuelle frihet. Han innførermatriarkat som nødvendig samlivsform istorfamiliegrupper (for få kvinnelige «lunatics»). Av interessante tekniske detaljer finner vi magnetdrevne tunneltog og katapulter brukt som kanoner mot Jorden og en selvbevisst datamaskin som kaller seg Adam Selene (navn valgt med omhu).
Fra før å ha skrevet et fåtallshort stories ifantasygenren, skrev han nå sin første fantasyroman:Glory Road. BådeStranger in a Strange Land ogI Will Fear No Evil blander «hard» SciFi og fantasy medmystisisme ogsatire overregjering og organisertreligion. Den sistnevnte boken er regnet som heller svak, noe som kan skyldes helseproblemene.
Etter en syvårs arbeidsstans, var han i gang igjen og skrev 5 bøker. Han rakk ikke å lage annet enn notater til nr. 6, som skulle bli en ny bok i «World as Myth»-sekvensen. Bøkene er tydelige m.h.t. hva Heinlein mente og trodde om styresmakter, religion – og sex. Mottakelsen hos leserne var blandet.
Noen av bøkene somThe Number of the Beast ogThe Cat Who Walks Through Walls starter som vanlige SciFi-historier, men ender fort opp i magisk realisme ogfantasy. Meningene er delte om han hadde mistet grepet på science-delen av faget, eller om han satset på å sprenge grenser. De som kjente godt tilStranger in a Strange Land, helte mest til siste påstand. World as Myth forekommer for første gang iThe Cat Who Walks Through Walls.
Tendensen til å referere til seg selv og eget liv, kan spores fraStranger in a Strange Land av, og er tydelig iThe Cat Who Walks Through Walls, hvor hovedpersonen er en handikappet militærveteran som skriver bøker og finner sammen med en kvinne som har mange av fru Ginnys trekk. Selvironien redder bøkene som god lesning for dem som kjenner til tidligere bøker. Noen vil finne det sjarmerende at personer fra alle slags miljøer i «Multiverset», finner sammen på en planet som ligner på Midtvesten like før annen verdenskrig – andre vil bli skuffet.Job: A Comedy of Justice er en bitende satire overfundamentalistiskkristendom.
Det er utgitt enkelte verker også etter hans død:For Us, The Living: A Comedy of Customs ogGrumbles from the Grave (korrespondanse mellom Heinlein, agent og forlegger) i 1989, 1992sTramp Royale, om reisen fra 1950-årene, en bok om deltakerdemokrati fra 1946 og et hyllestbind:Requiem: Collected Works and Tributes to the Grand Master inklusive småstubber som ikke var gitt ut før.Off the Main Sequence (2005) inneholder tre noveller Heinlein selv kalte «stinkeroos». Spider Robinson, kollega, venn og beundrer skrevVariable Star basert på Heinleins notater fra 1955, utgitt med Heinleins navn øverst og med størstefonter.
Historiene hans kan se ut til å begrunnes fra alle ender av det politiske spekteret, fra «Arbeid for trygd»-lignende forhold tilhippietilstander. Innimellom kommer både antikrig (Vietnam) iGlory Road og militarisme iStarship Troopers.To Sail Beyond the Sunset kan beskrives som høyrevridd, men med svært uortodokse sex- og familiekonstellasjoner. Dette skyldes nok at hans fiktive personer ble så levende for ham, at de ikke kunne være annerledes i det samfunnet han la premisser for. Ville han ha en annen reaksjon, måtte han også forandre bakgrunnen. Den fant man ofte i tidligere bøker.
Det er tråder i hans tanker om politikk som er gjennomgående. Fra de tidligste verker er han antiautoritær, og lar sine personer trosse myndighetenes ordrer. Revolusjon mot stivnede myndigheter som bare vil beholde makten iThe Moon Is a Harsh Mistress, kan tolkes som enlignelse på hva som skjer generelt med makt som har vært etablert for lenge. Religion innbakt i eller makten bak en regjering, får sitt pass påskrevet i flere varianter, som iStranger in a Strange Land og«If This Goes On» (1940). Militærvesenet som sådant fremstilles dels som idealistisk og dels som kynisk, avhengig av makten bak. Best ser han seg tjent med frivillighet for å forsvare et fritt samfunn.
Kommunisme og andre organiserte massebevegelser med fellesskapsfilosofi som grunnlag for å utøve vold på vegne av «bevegelsen», møtte liten sympati. Han var klar på atsovjetstaten var et politisk og sosialt misfoster, og publiserte gode råd om hvordan vestlige turister kunne slippe unnaovervåkning.Marx' tankegang om at de sosiale strukturer blir gitt av de materielle omgivelsene, ligger hele tiden i bunn («månen er som den er, altså blir måneboere slik månen vil»).Malthus' tanker om befolkningsvekst er også til stede. Jorden befolkes ut over hvaressursene tillater, og menneskeheten må ut for å brødfø seg. Måten det skjer på er via sterke individer som tvinger fram endringer – ikke via forsteinede politiske strukturer som bare vil hastatus quo. Han er også klar på at historien ersyklisk – ikkeprogressiv som Marx hevdet. Revolusjonen på månen førte øyeblikkelig til innstifting av «The Lunar Republic» – og så var utviklingen i trygg gang mot neste fase avforsteining. Eneste vei rundt dette problemet synes å være å leve på siden av det, slik mange av hans «rasjonelle anarkist»-hovedpersoner gjør, og han selv prøvde å gjøre.
Heinlein vokste opp i et rasedelt USA, men var tidlig ute med signaler om sine holdninger. Han lot sine unge helter både avvise hudfarge og avstamning som grunn for avvisning, allerede i sine 40-tallsbøker. Før 1960 var tilstedeværelsen av mørkere hudfarger enn grønnskolling en sjeldenhet i SciFi. Heinlein presenterer ofte personer leseren finner sympatisk, for senere i boken å la personen redegjøre for en svært så blandet avstamning. Klassisk er det når hovedpersonen først viser seg å være mørk ved å få transplantert en ganske knortete fot med rikelige rødlige hår, som er den eneste forlikelige foten i et tyvetalls kjente universer, som motstykke til den mørkebrune som allerede hørte til. Dette finner man aldri igjen på bøkenes omslagsbilder.Friday som er hovedperson i boken av samme navn, karakteriserer seg som permanent solbrun, men er gyllenrosa på bokforsiden, men det kan være i ett av den hemmelige agentens kamuflerte oppdrag.
Rasetemaet var tilstede iFarnham's Freehold (serie 1941, bokform 1949), hvor en hvit familie i et bomberom utsettes for en atomkrig og blir kastet inn i en fjern framtid der de fargede har all makt, mens de hvite har samme vilkår som de første negerslavene som ble importert til Amerika.Sixth Column akaThe Day After Tomorrow skildrer en panasiatisk erobring av USA, med en av japansk avstamning som en av heltene i motstandskampen. Heinlein skrev senere om denne boken etter at en del av hans asiatiske venner hadde påpekt at settingen var egnet til å bli misforstått, og beklaget at den var kommet for tidlig fra hans hånd. Eksemplene er flere når det gjelder hvite byråkrater (navn tyder på det) som er dumme, feilinformert, eller velmenende forutinntatt.
Noen av deutenomjordiske artene som presenteres i bøkene, kan tolkes som allegoriske jordisk-etniske eller sosioreligiøse grupperinger.Marsboerne hans er menneskene langt overlegne, med unntak av at de er ukjent med fenomenenehumor oglatter. Både iThe Puppet Masters ogStarship Troopers møter vi kollektive vesener som kan væremetaforer forkommunister. Heinlein har imidlertid oftest skildret sine romvesener på en måte som umuliggjør tolkninger utover at forskjeller nødvendigvis finnes, og det er stupid ikke å være åpen for dem.
Månen brukes som straffekoloni à la Australia. Innbyggerne gjør opprør mot å bli fjernstyrt av byråkrater på månen, og Jorden. De blir hjulpet av en datamaskin som besitter all kunnskap og programmer som er dumpet i den fra den var ny, og er blitt bevisst. (The Moon Is a Harsh Mistress)
Kolonister mot jorden iBetween Planets,Red Planet og bakgrunnshistorien tilPodkayne of Mars.
Det religiøse diktaturet iIf This Goes On— akaRevolt in 2100 blir nedkjempet av sterke individualistiske og liberalistiske organisasjoner som ellers er enige om fortsatt å være seg selv, og altså uenige om det meste (Frimurere ogMormonere blir nevnt).
Bakgrunnshistorien tilStarship Troopers forteller om veteranenes maktovertakelse etter en lang krig der sivile myndigheter har brutt sammen i udugelighet. Å kople stemmerett med fullført verneplikt gir ikke bedre politikk, men stabilere demokrati, og høfligere mellommenneskelige relasjoner – bare eks-soldater får bli politi, og de kan skyte.
Han skildrer få helt gjennom onde personer, men en del selviske, som på grunn av maktposisjon lager onde konsekvenser. Alle større regelverk vil over tid samle opp konsekvenser som må renses ut av systemet – ellers må systemet dø for å gi plass til et nytt som ikke er bedre, bare med ny forråtningstid. Hans konsekvens er at individer må forbli fri og selvstendige. Mange av bøkene handler også om forpliktelse. Har man tatt på seg en slik mot en nasjon eller en kattunge, har man den, koste hva det koste må.
Heinlein trodde på utdanning som basis for individualisme. Voksenkompetanse oppnådde man både i og utenfor organisert skolevesen, jfr.Rudyard KiplingsKim. Samtidig påpeker en av hans personer iThe Number of the Beast at «doktorat i utøvende komparativ folkedans med hovedvekt på venstrefotbevegelser» bidrar til å svekke det akademiske nivå, og «spesialisering er det nok av hos insektene.»
Individets evne til å skape seg selv blir grundig belyst i romanenI Will Fear No Evil og novellene «All You Zombies—» (på norsk som «Zombiene» i antologienNazar 1: Timeglass) og «By His Bootstraps» (på norsk som «Bite seg selv i halen» i antologienHimmelstorm). Leseren får undres over hvor menneskeheten ville være hvis vi laget om de sosiale reglene til å passe oss i stedet for, som han ser det, omvendt. Hans posthumt utgitte svar var: lykkeligere, og med adferd, sansning og moral mye mer i tråd med virkeligheten.
Heinleins frihetsidealer var også merkbare på det seksuelle området. I 1939 finnes et hint, hvor dialogen mellom to menn går fra duellpistoler til farge på neglelakk. «All You Zombies—» (1959) er historien om en person som endrer kjønn og drar tilbake i tiden, har sex med seg selv og føder seg selv.
Stranger in a Strange Land (1961), har seksuell sjalusi som ett av hovedtemaene, hvor Jill som usofistikert sykepleier(!) lærer å sette pris på sin egenekshibisjonisme, foruten å inngå i et broget miljø der sex er en måte å uttrykke samhørighet på. Heinlein lar ofte sine hovedpersoner drøfte eller delta i aktiviteter som samtiden satte spørsmålstegn ved. Han lar en av personene ramse opp hele seks kjønn, inklusivebiseksualitet.
I sine senere bøker tok Heinlein opp temaer somincest og barns seksuelle natur. Han lar Lazarus Long iTime Enough For Love bruke genetiske eksperimenter med griser for å vise søsken at det ikke er bra med innavl, men lar de samme søsknene gifte seg etter at han har forvisset seg om at dette ikke kan gi uheldige følger (De stammer fra sammeembryo, trolig fra en av hans etterkommere.). Han har senere sex med sin mor, som senere blir en av hans koner. Samme kvinnen forteller iTo Sail Beyond the Sunset at hun ikke kunne få to av sine barn fra å ha sex sammen, og at hun da sendte dem til faren og sluttet å bry seg. Heinlein lar i det hele sine senere skikkelser gå så langt at de passerertabugrenser mange vil føle er berettiget.
Kanskje den fineste form for seksuell frigjøring i bøkene er måten å fremstille kvinneskikkelser på. De er nesten uten unntak skildret som generelt kompetente, intelligente, modige, sterke og med pragmatisk kontroll og oversikt som er på høyde med mannens – og ofte mer. Han er imidlertid ikke helt fri for kvinneligestereotypier som sekretæren gifter seg med sjefen(Double Star) og ellers lar følelser få innflytelse på jobben. Ungdomsbøkene har eksempler på unge damer som rykker ut og hjelper den umodnere helten til suksess, uten at det nødvendigvis ender i ekteskap.
I 30- og 40-årene var Heinlein interessert iAlfred KorzybskisGeneral Semantics og deltok i flere seminarer om emnet. Synspunkene påepistemologi synes å komme fra dette, og hans hovedpersoner er ofte opptatt av atsemantikk er et viktig verktøy. Han lanserer til og med et nytt språk fritt for deemosjonelle konnotasjonene ethvert nåtidig språk er belemret med ifølgeSapir-Whorf-hypotesen.
Freud,psykoanalyse ogreligionsfilosofien tilP. D. Ouspensky var framherskende på denne tiden, og Heinlein bruker tanker fra disse, men skeptisk i forhold til Freud, etter at en redaktør prøvde å lese freudianske symboler i ungdomsbøkene.Kulturell relativisme er gjennomgående i bøkene, og Margaret Mader iCitizen of the Galaxy henspiller klart påMargaret Mead. Omkring 2.verdenskrig var kulturrelativismen eneste alternativ til rasisme, som Heinlein var sterkt mot. Mange av tankene omkring dette er nå tært bort av tiden, selv om også en slik påstand vil bli omdiskutert.
ITo Sail Beyond the Sunset lar Heinlein hovedpersonen, Maureen Long, hevde at hovedpoenget med metafysikken er å stille spørsmål som: «Hvorfor er vi her?» «Hvor går vi etter døden?» og så videre, og «du har ikke lov til å svare på disse spørsmålene». Når du svarer krysser du grensen tilreligion. Hun gir ikke noen begrunnelse utover at spørsmålene er skjønne, men mangler svar. Heinlein selv hevdet atdeduktiv tenkning er strengt tatttautologisk mensinduktiv tenkning alltid vil være undergitttvil. Den eneste sikre kilde til viten er direkte erfaring, som er mangelvare når det gjelder fremtiden. Hennes sønn/elsker/ektemann Lazarus Long bemerker i en annen bok at for å svare på de «store» spørsmålene i universet, var det nødvendig å stå «utenfor». Som forfatter innfører HeinleinWorld as Myth/panteistisk solipsisme og gir på en måte et slikt litterært utgangspunkt.
Sammen medIsaac Asimov ogArthur C. Clarke, regnes han som en av «De tre store» i «SciFis Gullalder». De gjorde mye for å få sjangeren ut av pulp-magasinstadiet og mot anerkjennelse som «riktig» litteratur. Det meste av hans produksjon har kommet i stadig nye utgaver og opplag, og er i stor grad tilgjengelig som paperbacks fortsatt.
Han var på toppen av krefter og karriere mens den såkalte sosiale science fiction (voksentemaer behandlet på en litterær måte) sprang ut som sjanger til avløsning av den mer harde (vitenskap og tøffhet). Paradoksalt nok ble Heinlein samtidig hyllet for aldri å slakke på kravene når det gjaldt ingeniørfag. Han sa seg stolt over det. Få andre har gitt navn til Mars-kratere (Heinlein-krateret) på grunn av litterære prestasjoner.
Heinleins betydning for andre forfattere var stor. Han mottok den førsteGrand Master Award som ble delt ut avScience Fiction and Fantasy Writers of America i 1974 for sitt samlede forfatterskap. En litteraturkritiker (James Gifford) skriver at: «Skjønt mange har overgått ham i antall skrevne sider, kan svært få kreve å være likestilt med ham når det gjelder bred og fruktbar innflytelse. Mengder av forfattere fra Golden Age og til i dag krediterer Heinlein for å ha brutt vei for deres karriere og satt preg på stil og historier.»
Hans bidrag til det engelske språk som «waldo», «TANSTAAFL», «Moonbat» og «Grok» er utbredt langt ut over SciFi-entusiastenes rekker. Historiene hans sammen med Asimovs bidro i sterk grad til atromforskning gikk inn som noe normalt og ikke eventyrlig, i publikums sinn. Den halvdokumentariske filmenDestination Moon bidro til at det russiskeSputnik-forspranget ikke ble større enn det ble. Mangeastronauter og andreNASA-ansatte har fremhevet Heinleins ungdomsbøker som betydningsfulle for valg av yrke.
Etter en forfatterkarriere på 49 år omfatter oversikten 32 romaner, 59 noveller og 16 novellesamlinger. Dertil kommer fire filmer. I tillegg kommer en del mer grøsserpregede tekster, somThe Unpleasant Profession of Jonathan Hoag (1942, samleutgave 1989) for eksempel.
