Berbere er det vestlige navnet påurfolket som holder til iNord-Afrika. Selv kaller de seg helstimazighen (flertallsform foramazigh), som direkte oversatt betyr «frie menn».[1]
Berberne er tradisjoneltnomadiske og tilhører denafroasiatiske språkfamilien. De oppsto som folkegruppe iØst-Afrika for mer enn 10 000 år siden, og er således det opprinnelige folkeslaget i Nord-Afrika. På600-tallet og1100-tallet ble de imidlertid fortrengt av innvandrende arabere, og har siden stort sett hatt tilhold ifjell- ogørkenområdene i det nordlige Afrika. De er altså ikkearabere, men som oftestmuslimer. De har også en kristen minoritet. Tildels består befolkningen i nordafrikanske land av folk som har en blandet berbisk og arabisk opprinnelse.[trenger referanse]
Berberne utgjorde ca. 11 millioner mennesker i2001,[trenger referanse] men antallet er usikkert. Det er 26 ulike dialekter av det berbiske språket kalttamazight. Noen[hvem?] hevder det kan være så mange som 50 millioner berbere, men noen ordentlig oversikt finnes ikke.[trenger referanse] National Geographic oppgir at det finnes omkring 25 millioner berbere. Marokko har den største andelen berbere. Omkring 60 % av befolkningen i Marokko er av berbersk herkomst, men de fleste innbyggerne regner seg som arabere og snakker arabisk språk. Omkring 40 % av innbyggerne i Marokko snakker også et berbersk språk. Berbersk identitet har lenge vært undertrykt i Marokko. I 2003 åpnet myndighetene for undervisning i berbisk språk i grunnskolene.[2] Det berberske alfabetet kallestifinagh.
Tradisjonelt er berbernes interne politikksekulær og pro-vestlig, noe som har endret seg en del i nyere tid. Dette må ses i sammenheng med forfølgelse av berbere i Egypt, Algerie og Marokko, og med den vestlige støtten til og/eller passiviteten overfor denne.[1] Spesielt har Frankrike vært kjent for å forhindre nærmere undersøkelser når Algeries brudd på menneskerettigheter har kommet på dagsordenen.[3]
146 f.Kr. – Romerne ødeleggerKartago og etablerer provinsen Mauritania Tingitana, opprinnelse til betegnelsenmaurer (europeernes beskrivelse av mørkhudede), iMaghreb
70 f.Kr. – Jødiske immigranter ankommer, etter å ha mislykkes i opprøret mot romerne
ca. 200 – Berberne blir kristne
ca. 350 –Maghreb blir en smeltedigel for kjetterske kristne kulter innenfor det romerke riket
ca. 400 – St. Augustin
429 – Vandalene invaderer Maghreb
533 – Det bysantinske riket jager ut vandalene og tar kontroll – det blir religiøse konflikter mellom kjetterske kristne berbere og den bysantiske kirken
674-700 – Muslimske arabere jager ut bysantinerne og erobrerMaghreb. Konverteringen til islam starter
711-713 – Spania blir erobret av arabiske muslimer og berbere.Al-Andalus (Andalucía) etablerer seg iSpania
