Une photographie de Charles Marville

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Cliché Jean-Pierre Rosenkranz

1Charles Marville (1816-1879) reste connu comme le photographe du Paris d’avant les grands travaux haussmanniens, qui modifièrent profondément le visage de la capitale sous le Second Empire. D’abord illustrateur, formé à la gravure et à la lithographie, il dut sa vocation de photographe à sa rencontre avec le calotype. Ce procédé photographique, inventé en 1841 par William Henry Ford Talbot, permettait de reproduire des images positives d’après un négatif, contrairement au daguerréotype. En 1851, Marville s’associa avec Louis-Désiré Blanquart- Evrard (1802-1872). Ce dernier, chimiste et négociant en drap, créa à Lille une des premières imprimeries photographiques, qui périclita en 1855. Marville collabora, en 1853-1854, à l’illustration des albums de Blanquart-Evrard,Les bords du Rhin etL’art religieux. À cette occasion, il prit des vues de la cathédrale de Strasbourg, dont celle qui vient d’entrer dans les collections de la BNU et représente les vertus écrasant les vices, figures du grand portail.

2En 1862, Marville fut nommé photographe officiel de la ville de Paris. À ce titre, il se vit confier la mission de fixer pour la postérité le Paris que Napoléon III et le préfet Haussmann allaient reconstruire.

3Les négatifs de Marville sur le vieux Paris sont consultables à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris. Les vues prises en France, notamment à Strasbourg, sont, quant à elles, conservées aux archives photographiques de la Médiathèque de l’architecture et du patrimoine.

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