近世 （きんせい、英 :early modern period ）とは、歴史学 における時代区分 のひとつ。中世 よりも後で、近代 よりも前の時期を指す。
近世を加えた4期の時代区分（古代 ・中世 ・近世・近代 ）は、ルネサンス を起源とする伝統的な3期の時代区分の限界の上に案出されたもの。その始まりと終わりには諸説ある。
現在では、西洋史 でも東洋史 でも適用されている。西洋史上の「temps moderne」（フランス語）、「Frühe Neuzeit」（ドイツ語）、或いは「early modern period」（英語）（いずれも下記参照）といった用語は、日本では「近世」と訳され、日本の「近世」が各国で紹介される際は、その逆である。これらの言葉がそれぞれの言語において指し示す対象は多少のズレがあるものの、中世と近代の間にもう一時代おくという認識は共通している。 [要出典
西洋史上では、東ローマ帝国 の滅亡及び、ルネサンス・宗教改革 ・大航海時代 あたり（15世紀 -16世紀 前半）から、市民革命 ・産業革命 の時代の前あたり（18世紀 後半 -19世紀 初頭）までを指す。主権国家 体制や絶対王政 の確立などによって定義される。
フランス （語圏）では、16世紀 ごろからフランス革命 までを「moderne」とし、それ以後から現在の歴史までを「contemporaine」とする。ドイツ （語圏）では、アメリカ独立革命 やフランス革命のあたりまで、自国史では神聖ローマ帝国 の崩壊（1806年）あたりまでを「初期近代 Frühe Neuzeit」と呼ぶことで、近代（Neuzeit）と分けている。英語圏も、近世を「early modern」として、近代（modern）と分けている。字義的には「初期の近代」であるが、現代の歴史学では、「modern」と「early modern」は峻別される。また、「Premodern」（前近代）という時代概念が用いられる場合、普通「early modern」は中世や古代と共に「premodern」側に統括され、ここからも単なる「modern」の初期段階という認識ではないことがうかがえよう [要出典 。 中国の歴史 では、宋 朝から、明 朝または清 朝までとする内藤湖南 （前述）・宮崎市定 の京都学派 と、中世から近世を経ずに近代へ繋がるとする西嶋定生 ら東京学派 の間で激しい論戦が行われたが、結論の出ないままに終わった（中国史時代区分論争 ）。
なお、何をもって「近世」とするかは、時代によって変わるため一定しない。南北朝時代 、南朝宋 の裴松之 は、『三国志 』を「近世の嘉史」と評した。裴松之にとって、三国時代 はおおよそ150～250年前の出来事であった。
日本では「近世」という語は古くから用いられていたが、これを現在の使われているような定義で、歴史学上の時代区分としたのは、後に京都帝国大学 教授となった内藤湖南 であり[ 1] 日本の歴史 をうまく捉えられないとして適用された。
近世の時代範囲は以下の3学説がある。
元和元年 （1615年 ）の豊臣氏 の滅亡をもって近世の開始とする。安土桃山時代 と江戸時代 を合わせたものを近世とする。戦国時代 と安土桃山時代と江戸時代を合わせたものを近世とする[ 2] 日本の近世 は、武家政権 による統一支配として特徴付けられる。同じく武家による支配を特徴とする中世 とは、強力な中央政権の存在によって区別される。そのため、織田政権 と豊臣政権 を中央政権と見なすか否かで、中世と近世の境界が若干変わることもある。
近世の始まりと終わりを巡っても、諸説ある。代表的なものを次に挙げる。
近世政治史が専門の山本博文 は、明治維新 を、近世と近代の画期として紹介している[ 3]
日本史では主に江戸時代 を指し、およそ江戸時代 の原型が成立する織田信長 の上洛（1568年 ）から徳川慶喜 の大政奉還 （1867年 ）まで、すなわち、安土桃山時代 と江戸時代 をあわせて近世とする説が一般的であるが、1830年代 を近代の胎動期とし、ペリー の来航 （1853年 ）と日米和親条約 の締結（1854年 ）にはじまる開国 を近世の終わり＝近代 の始まりとする説もある[要出典 。
織田政権 は地方の戦国大名 による政治機構と変わりがないとみなし、豊臣政権 からを近世とすることもある。
また、日本の各地方の別により、畿内の統一政権＝織豊政権の支配に服した年代、あるいは関ヶ原の戦い 以降を当該地域の近世の始まりとすることがある。以下のその例を挙げる。近世の終わりは、幕末、戊辰戦争 および明治維新の時期について諸説ある。
ウィキメディア・コモンズには、
近世 に関連するカテゴリがあります。
