Times Square è una delle principali piazze diNew York. Si estende dalla West42nd Street alla West47th Street. Times Square è formata dagli isolati compresi tra laSixth Avenue e laEighth Avenue e tra la West40th Street e la West 53rd Street formando la parte più a ovest dell'area commerciale diMidtown Manhattan.
Pur essendo più piccola dellaPiazza Rossa aMosca, dellaPuerta del Sol aMadrid, diTrafalgar Square aLondra o diPiazza Tienanmen aPechino, Times Square ha tuttavia raggiunto lo status di icona paesaggistica ed è divenuta un simbolo della sua città, nonché una delle aree pedonali più trafficate del mondo. Times Square è nota soprattutto per i grandi e numerosi cartelloni pubblicitari animati e digitali.
All'inizio delNovecento, l'editore delNew York TimesAdolph S. Ochs spostò la sede del giornale presso un nuovograttacielo nella42nd Street aLongacre Square. Ochs convinse ilsindacoGeorge Brinton McClellan a costruire lì una stazione dellametropolitana e l'area venne rinominata "Times Square" il giorno 8 aprile1904. Appena tre settimane dopo comparve sul fianco di una banca all'angolo tra la46th Street eBroadway il primo cartellone pubblicitario elettrificato.[1]
IlNew York Times si trasferì in uffici più spaziosi dall'altra parte diBroadway nel 1913. Il vecchio edificio (Times Building) fu più tardi rinominatoAllied Chemical Building. Ora conosciuto semplicemente comeOne Times Square, è famoso per la sfera che cade da una torre sul suo tetto alla mezzanotte del 31 dicembre per celebrare l'inizio del nuovo anno.
Di pari passo con la crescita della città, Times Square si sviluppò come cuore culturale pieno diteatri,music hall e alberghi per l'alta società.
«Times Square quickly became New York'sagora, a place to gather both to await great tidings and to celebrate them, whether a World Series or a presidential election.»
(James Traub, The Devil's Playground: A Century of Pleasure and Profit in Times Square)
La situazione cambiò con l'arrivo dellagrande depressione deglianni trenta tanto che in seguito venne considerato un quartiere pericoloso. La decadenza di Times Square e specialmente i suoi business per adulti diventarono il simbolo del declino di New York e della corruzione daglianni sessanta fino agli inizi deglianni novanta.
Le numerose insegne digitali.
Neglianni ottanta iniziò un vero e proprio boom dell'edilizia commerciale nella zona come parte di un piano di sviluppo a lungo termine concepito dai sindaciEd Koch eDavid Dinkins. Verso la metà deglianni novanta il sindacoRudolph Giuliani (1994–2002) condusse uno sforzo intenso per migliorare la zona, aumentare la sicurezza, rimuovere i teatri pornografici, gli spacciatori ed aprire più attrazioni dedicate ai turisti e costruzioni di alto mercato.
Nel1990 lostato di New York acquisì sei dei nove teatri storici nella42nd Street. L'organizzazione non profitNew 42nd Street fu scelta per sovrintendere al loro restauro. I teatri furono rinnovati per gli spettacoli diBroadway, destinati a scopi commerciali o demoliti.
Il 31 dicembre1907 una sfera significante dicapodanno fu fatta cadere a Times Square e da allora nella piazza ha luogo il più grande festeggiamento di New York per il nuovo anno. Da quella notte centinaia di migliaia di persone si radunano per guardare la sfera di cristalloWaterford Crystal che viene fatta scendere lungo un'asta alla sommità dell'edificio (One Times Square) dando il via al nuovo anno. Questa celebrazione sostituì un abbondante lancio difuochi d'artificio dalla cima del palazzo che si tenne dal1904 al1906, ma che fu in seguito proibito dagli ufficiali della città. Durante laseconda guerra mondiale un minuto di silenzio seguito da una registrazione dei rintocchi di una campana sostituirono la sfera a causa delle restrizioni energetiche del periodo di guerra.
Parte nord di Times Square.Parte sud di Times Square nel 2017.
In media circa 750 000 persone riempiono Times Square per festeggiare l'ultimo dell'anno. Si è stimato che per la ricorrenza del nuovomillennio, il 31 dicembre1999, la folla fosse composta da circa due milioni di persone radunate a Times Square e lungo la6th Avenue e la8th Avenue, fino aBroadway, laSeventh Avenue e la59th Street formando il più grande affollamento nella piazza dall'agosto del1945 durante i festeggiamenti per la fine della seconda guerra mondiale.
Nel1972 l'intrattenitoreDick Clark iniziò a condurre uno speciale in diretta per l'ABC intitolatoDick Clark's New Year's Rockin' Eve che oltre a mandare in onda la discesa della sfera, mostrava esibizioni di band popolari e raccoglieva i commenti di vari conduttori dalle altre città tra cuiLas Vegas,Los Angeles eOrlando. Durante le celebrazioni per il nuovo millennio, Peter Jennings condusseABC 2000 Today da uno studio di Times Square.
I teatri diBromes Square è una delle icone di New York e un simbolo dell'aspetto intensamente urbano di Manhattan.
La densità delle insegne illuminate di Times Square ora compete con quella diLas Vegas. Le insegne della piazza vengono ufficialmente dette "spectaculars".
Nel1992 laTimes Square Alliance (formalmenteTimes Square Business Improvement District, abbreviato BID), una coalizione d'affari dedicata al miglioramento della qualità del commercio e della pulizia nel distretto, iniziò a lavorare nella zona. Times Square vanta ora attrazioni comeABC's Times Square Studios, dove viene messo in onda in direttaGood Morning America, negozi comeToys "R" Us,Virgin Records,Hershey's, ma anche ristoranti:Ruby Foo's (cucina cinese),Bubba Gump Shrimp Company (pesce),McDonald’s eCarmine's (cucina italiana) assieme a numerosi teatri. Anche un gran numero di aziende editoriali, finanziarie e dei media sono state attratte dall'idea di posizionare le proprie sedi nella zona. Una maggiore presenza della polizia ha aumentato la sicurezza dell'area.
Un notevole esempio del business dei cartelloni pubblicitari è l'insegna ricurva alta sette piani delNASDAQ presso ilNASDAQ MarketSite al4 Times Square sulla43rd Street. Inaugurata nel gennaio2000 è costata 37 milioni di dollari ed è alta 36,6 m. Il NASDAQ paga più di due milioni di dollari all'anno per affittare lo spazio per l'insegna. Questo è comunque considerato un buon affare pubblicitario dato che il numero delle "impression" ottenute in questo modo supera di gran lunga quello generato dalle altre forme pubblicitarie.
Nel2002 il sindaco uscenteRudolph Giuliani passò il proprio ufficio al nuovo sindacoMichael Bloomberg a Times Square dopo la mezzanotte il primo gennaio come parte delle celebrazioni del nuovo anno. Circa 500.000 persone assistettero alla festa. La sicurezza fu aumentata in seguito agliattacchi terroristici dell'11 settembre 2001 grazie a più di 7000 agenti di polizia in servizio nella piazza (in misura doppia rispetto agli altri anni).
Nella piazza di Times Square il 14 agosto 1945 il fotografo statunitenseAlfred Eisenstaedt scattò la foto simbolo della fine della 2ª Guerra mondiale: un marinaio che bacia un'infermiera per festeggiare la vittoria USA sul Giappone (V-J Day)
La famosa ed iconica immagine diJames Dean sotto la pioggia nel febbraio 1955 è stata scattata in piena Times Square dal fotografoDennis Stock[4]
Comparse per la prima volta nel 2013, le Desnudas sono delle ragazze intopless. Giovani, sensuali e latine, si aggirano per Times Square, raccogliendo mance di turisti e residenti. Hanno un aspetto sgargiante e carnevalesco e il seno dipinto con i colori della bandiera americana. Posano per i turisti che le immortalano con dei selfie ricordo. SulNew York Times si riporta che il reddito medio delle Desnudas di Times Square è di circa $ 300 al giorno, grazie alle sole mance ($ 5 – $ 20 dollari a foto). Il fenomeno non manca di suscitare lamentele tra i residenti[5].
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