Nella tradizionecristiana sono dettistrumenti della Passione (inlatinoarma Christi) gli oggetti che furono usati per lacrocifissione di Gesù. Tra di essi i più rilevanti secondo la tradizione sono:
Ognuno degli Strumenti è diventato un oggetto di venerazione per i cristiani, raffigurato inicone e dipinti e conservato comereliquia. Ciascun oggetto, oltre a diventare oggetto di meditazione, che deriva dalla Chiesamedievale, è stato a volte mostrato nelle rappresentazioni quando non utilizzato direttamente sui penitenti. È questo il caso delle anticheconfraternite penitenziali come quelle deibattenti o deiflagellanti, presto abolite dall'autorità ecclesiastica per gli eccessi e le efferatezze, ma anche le più recenti processioniottocentesche delVenerdì Santo con i confratelli che portano il gallo (che simboleggia il tradimento disan Pietro, Marco 14,66-71[1] e par.) e idadi da gioco (che simboleggiano i soldati romani:sulle vesti tirarono in sorte..., Marco 15,24[2] e par.).
Diversi autori (tra cuisant'Ambrogio esan Gregorio di Tours) riferiscono che, dopo la deposizione di Gesù dalla croce, gli strumenti della Passione furono seppelliti sul luogo della crocifissione, e vennero ritrovati circa trecento anni dopo dasant'Elena, madre dell'imperatoreCostantino I, che allo scopo fece scavare l'area delGolgota, dove all'epoca sorgeva un tempio pagano.
Secondo il racconto tradizionale, colorito di particolari leggendari, furono ritrovate tre croci: quella di Gesù e quelle dei due ladroni che erano stati crocifissi con lui. La croce di Gesù fu riconosciuta accostandovi un paralitico, il quale fu subito guarito. Nella croce erano ancora conficcati i chiodi, tre (se i piedi erano stati inchiodati insieme) o quattro; fu ritrovato anche iltitulus, cioè l'iscrizione con il motivo della condanna. Sant'Elena portò alcuni frammenti della croce e gli altri oggetti aRoma; durante la traversata delMare Adriatico la nave si trovò in mezzo a una tempesta, l'imperatrice gettò uno dei chiodi in mare e subito le acque si placarono. Dei due o tre chiodi superstiti, uno fu montato sull'elmo da battaglia di Costantino, l'altro o gli altri furono modellati a forma di morso per il suo cavallo. Essi fecero certamente parte delle insegne imperiali almeno fino al395, quandosant'Ambrogio ne parlò nella sua orazione funebre per l'imperatoreTeodosio I.
Dopo il ritrovamento da parte disant'Elena, nel corso dei secoli gli strumenti della Passione furono disseminati in diversi luoghi. Numerose chiese affermano di possederne uno o più.
Per valutare la possibilità che tali oggetti siano autentici, occorre verificare due ipotesi:
Lo stesso argomento in dettaglio:Vera Croce.La croce di Gesù rinvenuta dasant'Elena veniva conservata aGerusalemme; nelVII secolo fu razziata dai Persiani e recuperata dall'imperatore bizantinoEraclio, quindi nel1187 andò perduta nellabattaglia di Hattin, in cui i cristiani furono sconfitti.
Nel corso dei secoli, tuttavia, ne erano stati prelevati molti frammenti di varie dimensioni che si trovano oggi in diversi luoghi. Alcuni tra i più grandi sono aLiébana (Spagna),Roma,Parigi. I frammenti più piccoli sono numerosissimi: nelXVI secoloGiovanni Calvino affermava ironicamente che ci si sarebbe potuta costruire una nave. Si trattava però di una esagerazione:un catalogo compilato nell'Ottocento mostra che il volume complessivo di tutti i frammenti noti è molto inferiore a quello che poteva avere la croce.[senza fonte]
Lo stesso argomento in dettaglio:Coronazione di spine.La presunta corona di spine si conservava aCostantinopoli; nelXIII secolo il re di Franciasan Luigi IX la acquistò e la collocò nellaSainte-Chapelle da lui fatta costruire aParigi per ospitarvi questa e altre reliquie. Oggi essa non ha più spine perché nel corso dei secoli furono tutte staccate e donate a chiese o personaggi di riguardo.
La presunta colonna utilizzata dai soldati romani per flagellare Gesù su indicazione di Pilato è conservata oggi aRoma, presso laBasilica di Santa Prassede, fatta giungere direttamente daGerusalemme nel XIII secolo dal cardinaleGiovanni Colonna.
La lancia utilizzata secondo la tradizione daLongino per trafiggere il costato di Cristo crocifisso, è tradizionalmente identificata con laLancia Sacra conservata nel tesoro imperiale diVienna.
Il panno di lino cheSanta Veronica utilizzò per asciugare il volto di Gesù durante la salita al calvario, sul quale rimase impresso il volto di Cristo.Di questa reliquia esistono diversi esemplari al mondo ad oggi conosciuti, di cui il più famoso è quello nella basilica di San Pietro in Vaticano.
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