Laseconda crociata (1147-1150) fu la seconda più imponente spedizionecrociata, successiva aquella del 1096, condotta dall'Europa contro l'Islam. Fu la diretta conseguenza dellacaduta dellacontea di Edessa avvenuta nel dicembre del 1144, per opera dell'atabegZengī (arabo ʿImād al-Dīn Zengī) di Aleppo eMawṣil - che, con la città anatolico-mesopotamica diḤarrān, erano i centri più significativi della regione che gli Arabi chiamavanoGiazira (letteralmente "l'isola") - solo nominalmente dipendente daiSelgiuchidi e, ancor più simbolicamente, dalCaliffoabbaside. La contea di Edessa venne creata nel 1098 durante laprima crociata (1096-1099) dal futuro reBaldovino di Boulogne come primoStato crociato, che sarà in seguito anche il primo a cadere.
La seconda crociata fu annunciata dalpapa Eugenio III e fu la prima a essere guidata da regnanti europei, ovveroLuigi VII di Francia eCorrado III di Svevia, coadiuvati da numerosi altri nobili. Gli eserciti dei due re marciarono separatamente per tutta l'Europa e, dopo avere attraversato il territorio bizantino inAnatolia, vennero entrambi sconfitti dai turchi Selgiuchidi. La principale fonte storiografica cristiana occidentale, rappresentata dalle cronache diOddone di Deuil, e le fonticristiane siriache, raccontano che l'imperatore bizantinoManuele I Comneno avrebbe operato segretamente per ostacolare l'avanzata dei Crociati, in particolare durante il loro passaggio in Anatolia, dove (secondo tali fonti) avrebbero deliberatamente suggerito ai Turchi di attaccarli. Luigi VII e Corrado III, con i resti dei loro eserciti in rotta, raggiunseroGerusalemme e, nel 1148, si lanciarono in uno sconsiderato attacco e un non riuscito assedio aDamasco. La crociata si concluse così con il completo fallimento dei cristiani e con il rafforzamento dei musulmani, un epilogo che contribuì all'assedio di Gerusalemme, che avvenne circa quarant'anni più tardi (1187), e alla conseguente proclamazione dellaterza crociata alla fine del XII secolo.
L'unico successo cristiano arrivato nel contesto della seconda crociata, ma non organicamente legato a essa, si ebbe da un esercito di13000 confratelliFiamminghi,Frisoni,Normanni,Inglesi,Scozzesi eTedeschi che, nel 1147, viaggiando dall'Inghilterra in nave verso laTerra santa, si fermarono ad aiutare il piccolo esercito (circa settemila soldati) portoghese nellaconquista di Lisbona riuscendo a espellere i suoi abitantimusulmani che occupavano le aree definite poi portoghesi da più di 400 anni (711).
Nel frattempoʿImād al-Dīn Zangī,Atabeg diMawṣil, aveva aggiunto nel 1128Aleppo ai suoi possedimenti, una città contesa tra i governanti di Mawṣil e Damasco per la sua posizione strategica riguardo alla Siria. Sia Zangī sia re Baldovino II rivolsero le loro mire versoDamasco; Baldovino venne sconfitto fuori della grande città nel 1129.[4] Damasco, governata dalladinastia buride, si alleò con il re Folco V quando Zangī tenrò invano di assediarla e al contempo si assicurò il controllo diBaalbek nel 1139, massacrandone la guarnigione.[5] L'alleanza venne negoziata a Gerusalemme nel 1140 dall'emiro, diplomatico e cronistaUsama ibn Munqidh, che aveva già avuto in passato occasione di negoziare con i franchi.[5]
Alla fine del 1144 Joscelin II si alleò con gli Urtuqidi e lasciò Edessa, portandosi dietro quasi tutto il suo esercito con lo scopo di sostenere l'esercito urtuqide contro Aleppo. Zangī, cercando di trarre vantaggio dalla morte di Folco V avvenuta nel 1143, si affrettò a nord perassediare Edessa che capitolò dopo un mese, il 24 dicembre 1144.Manasse di Hierges,Philippe de Milly e altri, furono mandati da Gerusalemme per fornire assistenza alla città ma vi giunsero in ritardo. Joscelin II continuò a governare i resti della contea daTurbessel, ma un po' alla volta anche il resto del territorio fu conquistato dai musulmani o venduto ai Bizantini. Zangī venne elogiato in tutto l'islam come "difensore della fede" eal-Malik al-Mansur ovvero "il re vittorioso". Egli non proseguì, come i cristiani temettero, nell'attacco sul restante territorio di Edessa, o verso il Principato di Antiochia. Gli eventi a Mosul lo costrinsero a tornare a casa, e ancora una volta pose le sue attenzioni verso Damasco. Tuttavia venne assassinato da un suo schiavo nel 1146 e gli succedette ad Aleppo il figlioNorandino.[6]
La notizia della caduta di Edessa arrivò in Europa all'inizio del 1145 raccontata dai pellegrini e, in seguito, dalle "ambasciate" di Antiochia, Gerusalemme e Armenia. Il vescovoUgo di Gabala informò il papa Eugenio III il quale, il 1º dicembre dello stesso anno, promulgò labollaQuantum praedecessores, in cui s'invocava una seconda crociata.[7] Ugo parlò al papa anche di un re cristiano orientale su cui si confidava per risollevare le sorti degliStati crociati: questa fu la prima menzione documentata delPrete Gianni[8] (pare che questi fosse ilkhan deiKara Khitay, una popolazione turco-mongola scacciata dallaCina che era realmente prevalsa sul sultano selgiuchideAhmed Sanjar nel 1141). Eugenio non controllava Roma ma risiedeva aViterbo,[8] tuttavia questa nuova crociata ebbe un'organizzazione e un controllo più centralizzato rispetto alla prima.[9] Gli eserciti sarebbero stati guidati dai più potenti re d'Europa e l'itinerario da seguire sarebbe stato previsto in anticipo.[10]
L'iniziale risposta alla nuova bolla fu piuttosto fredda e ci volle la notizia cheLuigi VII di Francia avrebbe partecipato alla spedizione per destare un maggior interesse. Luigi VII aveva considerato anche una nuova spedizione indipendente dal Papa che annunciò alla sua corte durante il Natale del 1145 aBourges.[11] È discusso se Luigi stesse progettando una sua propria crociata o in realtà un pellegrinaggio, in quanto voleva adempiere alvoto fatto da suo fratello Filippo, deceduto prematuramente, di recarsi in Terra Santa. È probabile che Luigi abbia preso questa decisione indipendentemente dall'essere stato a conoscenza della bollaQuantum praedecessores. In ogni caso,Sugerio di Saint-Denis e altri nobili non si dimostrarono favorevoli ai piani di Luigi, poiché la Crociata lo avrebbe allontanato dal regno per diversi anni. Luigi si consultò conBernardo da Chiaravalle, che lo accompagnò dal Papa, il quale appoggiò con entusiasmo l'idea del re sulla Crociata. Una nuova bolla pontificia modificata fu promulgata da Eugenio il 1º marzo 1146 e, rifacendosi all'appello del suo predecessoreUrbano II, vi si dichiarò che - sulla scorta del pensiero di Bernardo di Chiaravalle - la perdita di Edessa fosse da imputare solo ai peccati dei cristiani e perciò esortava tutti a combattere contro i nemici di Cristo, in qualsiasi luogo essi si trovassero. Ribadì, inoltre, che i privilegi dei crociati erano l'indulgenza plenaria, la sospensione da eventuali processi in corso, la moratoria sugli interessi dei debiti, la protezione della persona del crociato e dei suoi beni da parte della Chiesa. Inoltre il papa autorizzò Bernardo a predicare la chiamata alla crociata in tutta la Francia.[12]
Il papa Eugenio III commissionò all'abateBernardo di Chiaravalle (Bernard de Clairvaux) di predicare la seconda crociata e concesse le medesimeindulgenze che il papa Urbano II aveva accordato ai partecipanti della prima crociata.[11] Venne convocata una riunione aVézelay inBorgogna nel 1146 e Bernardo predicò davanti all'assemblea il 31 marzo.[13]Luigi VII di Francia, la moglieEleonora d'Aquitania, i principi e i signori presenti si prostrarono ai piedi di Bernardo per ricevere la croce dei pellegrini. Bernardo si recò poi inGermania e i racconti dei miracoli che si moltiplicavano quasi a ogni suo passo, contribuirono indubbiamente al successo della sua missione. ASpira,Corrado III di Svevia e suo nipote, il futuroimperatore del Sacro Romano ImperoFederico Barbarossa, ricevettero la croce dalla mano di Bernardo.[14] Il papa Eugenio si recò personalmente in Francia a incoraggiare l'impresa.[12]
Bernardo di Chiaravalle teorizzò, in risposta alla difficoltà per un cristiano di conciliare la guerra non difensiva con la parola di Dio, la teoria delmalicidio: chi uccide un uomo intrinsecamente cattivo, quale è chi si oppone a Cristo, non uccide in realtà un uomo, ma il Male che è in lui; dunque egli non è un omicida bensì un malicida. Questa giustificazione, in risposta a un espresso quesito dei cavalieri templari, non assunse tuttavia il carattere di giustificazione generalizzata di quella che fu, in effetti, una campagna per la riconquista di Edessa.
Bernardo non era per natura né un bigotto né un persecutore. Come nella prima crociata la predicazione inavvertitamente comportò attacchi agli ebrei: un fanatico monaco francese, chiamato Rodolfo (o Raoul), probabilmente fu l'ispiratore dei massacri degli ebrei nellaRenania, diColonia, diMagonza, diWorms e diSpira, sostenendo che gli ebrei non contribuissero finanziariamente al salvataggio della Terra Santa. Bernardo, l'arcivescovo di Colonia e l'arcivescovo di Magonza furono fortemente contrari a queste persecuzioni tanto che lo stesso Bernardo viaggiò dalle Fiandre verso la Germania per affrontare le violenze e calmare le folle. Bernardo trovò poi Rodolfo aMagonza e riuscì a farlo confinare nel suo monastero.[15]
Quando fu indetta la seconda crociata, molti tedeschi del sud si offrirono come volontari per partire alla volta della Terra Santa, mentre isassoni del nord si rivelarono più riluttanti. Essi, in occasione delladieta diFrancoforte del 13 marzo 1147, parlarono a Bernardo della loro intenzione di combattere contro glislavi dell'Elba (Venedi o Vendi), popolazionipagane stanziate fra i fiumiElba,Trave eOder, prevalentemente nel territorio dell'attualeMeclemburgo-Pomerania Anteriore e in quelli circostanti. Tale richiesta venne accolta favorevolmente e il papa Eugenio emise il 13 aprile unabolla papale conosciuta comedivina dispensatione in cui si affermò che non ci sarebbero state differenze, in termini di ricompense spirituali, tra i diversi crociati. Coloro che si offrirono volontariamente alla crociata contro i Venedi furono principalmente i principisassoni,danesi epolacchi,[16] anche se ve furono alcuni provenienti dallaBoemia.[17] Illegato papale,Anselmo da Havelberg, venne posto al comando generale mentre la campagna venne guidata dalle casate sassoni degliAscanidi, deiWettin e degli Schauenburgers.[18]
A seguito del mancato successo nell'assediato di Demmin, un contingente di crociati venne inviato ad attaccare laPomerania. Essi fecero il loro arrivo nella città cristiana diStettino dove incontrarono il vescovoAdalberto di Pomerania e il principeRatibor I di Pomerania e quindi si dispersero. Secondo la predicazione di Bernardo di Chiaravalle, l'obiettivo della crociata era quello di combattere gli slavi pagani «fino al momento in cui, con l'aiuto di Dio, saranno convertiti o spazzati via».[16]
Tuttavia la crociata non riuscì a raggiungere l'obbiettivo di convertire la maggior parte dei Venedi. Inizialmente i sassoni ottennero profondi cambiamenti a Dobin, tuttavia quando gli eserciti cristiani si ritirarono, gli slavi tornarono alle loro precedenti credenze pagane. Alberto di Pomerania ha spiegato: «Se erano venuti per rafforzare la fede cristiana... avrebbero dovuto farlo con le prediche, non con le armi».[20]
Alla fine della crociata, la campagna diMeclemburgo e di Pomerania fu saccheggiata e spopolata con notevoli spargimenti di sangue, in particolare dovuti all'azione delle truppe comandate da Enrico il Leone.[19] Gli slavi autoctoni persero anche gran parte delle loro infrastrutture produttive, comportando una loro limitata capacità di resistenza per il futuro.[21]
Nella primavera del 1147 il papa autorizzò l'espansione della crociata nellaPenisola iberica nel contesto della cosiddettaReconquista. Inoltre autorizzòAlfonso VII di León e Castiglia ad assimilare le sue campagne contro i Mori con il resto della seconda crociata.[16] Nel maggio dello stesso anno i primi contingenti di crociati partirono daDartmouth, inInghilterra, alla volta della Terra Santa. Il 16 giugno, le cattive condizioni meteorologiche costrinsero le navi ad approdare sulla costa portoghese, più precisamente nella città settentrionale diPorto, con la convinzione che lì avrebbero incontratoreAlfonso I del Portogallo.[22]
I crociati stipularono un solenne accordo con il re in cui si impegnavano ad aiutarlo ad attaccareLisbona in cambio della possibilità di saccheggiare i beni della città e di fare proprio il denaro proveniente dai riscatti dei prigionieri.[22] L'assedio di Lisbona durò dal 1º luglio al 25 ottobre 1147, quando, dopo quattro mesi i governanti musulmani accettarono di arrendersi, soprattutto per via della carestia che stava mettendo in ginocchio la città. La maggior parte dei crociati decise di stabilirsi a Lisbona, ma altri proseguirono verso la Terra Santa.[22] Molti di quelli che si fermarono, contribuirono poi alla conquista diSantarém, all'inizio dello stesso anno, e successivamente alla presa diSintra,Almada,Palmela eSetúbal, e vennero autorizzati a stabilirsi definitivamente nelle terre conquistate.
Quasi contemporaneamente, altrove sulla Penisola iberica, Alfonso VII di León,Raimondo Berengario IV di Barcellona e altri nobili condussero un esercito misto di Catalani, Leonesi, Castigliani e crociati francesi contro la ricca città portuale diAlmería. Grazie anche al sostegno di una flottagenovese-pisana, la città venne occupata nell'ottobre del 1147.[23]
In questo periodo le forze islamiche erano composte da piccoli corpi di truppe professionali che, in occasione della guerra, vennero ingranditi da volontari e soldati esperti. Il più grande degli Stati musulmani dell'epoca, ilsultanato selgiuchide che governava su gran parte dei territori appartenenti ai moderni Stati dellaTurchia, dell'Iran e dell'Iraq, vantava circa diecimila soldati a tempo pieno. Il numero di truppe disponibili per gli Stati siriani era molto più piccolo. Il nucleo delle truppe professionali erano ighilmān (pl. dighulām), ossiamamelucchi addestrati alla guerra sin dall'infanzia. Il costo dell'educazione e dell'addestramento di un mamelucco era di circa trentadīnār (a titolo di confronto, un buon cavallo in Siria poteva costare circa centodīnār).
Per compensare il loro scarso numero, gli Stati musulmani cercarono di privilegiare la qualità. I soldati professionisti appartenenti agli Stati musulmani, solitamente turchi, tendevano a essere molto ben addestrati ed equipaggiati. Il sistema militare islamico era il sistema dell'Iqtaʿ', una concessione non ereditabile di un feudo, utile a provvedere a un certo numero di truppe per ogni distretto. In caso di guerra le milizie detteaḥdath, con sede nelle città sotto il comando delraʾīs (capo) e solitamente di etnia araba, venivano chiamate per aumentare il numero delle truppe. La miliziaaḥdath, anche se meno ben addestrata rispetto alle truppe regolari turche, si dimostrava spesso fortemente motivata da motivi religiosi, in particolare sul concetto dijihād. Un ulteriore sostegno veniva dai Selgiuchidi turchi e dagli ausiliari curdi, che avrebbero potuto essere mobilitati in tempo di guerra; tuttavia queste forze erano inclini a una certa indisciplina.[25]
Il principale comandante islamico era ilburideMuʿīn al-Dīn Onor, l'atabeg di Damasco tra il 1138 e il 1149. Lo storico David Nicolle ha descritto Unur come un generale capace e diplomatico, noto anche come patrono delle arti. Poiché la dinastia dei Buridi fu sostituita nel 1154 dalla dinastia deiZengidi, il ruolo di Onur nella controffensiva alla Seconda Crociata venne in gran parte sminuito dagli storici e dai cronisti fedeli agli Zangidi, che dettero maggior risalto al rivale di Onor,‘Imād al-Dīn Zangī,atabeg di Aleppo.[26]
A differenza di quello che avvenne nella prima crociata, vi avevano aderito due importanti sovrani e non più semplici nobili di maggiore o minor caratura; si poteva infatti contare sul re germanicoCorrado III di Svevia (che in realtà non fu mai incoronato come Imperatore) e sull'omologo francesecapetingioLuigi VII di Francia, con il loro seguito di mogli e cortigiani.[9]
Il contingente tedesco comprendeva circa duemilacavalieri mentre quello francese circa settecento provenienti dai domini reali a cui si aggiunsero alcuni nobili. Il Regno di Gerusalemme poteva mettere in campo circa cinquecentocinquanta cavalieri e seimilafanti.[27] Sia i contingenti francesi sia quelli tedeschi potevano disporre di un numeroso seguito, la maggior parte del quale non sopravvisse alla crociata. Come notò il monacoOddone di Deuil, «i deboli e gli indifesi sono sempre un onere per i loro comandanti e una fonte di preda per i loro nemici».
I cavalieri francesi preferivano combattere a cavallo, mentre i cavalieri tedeschi erano più inclini al combattimento a piedi. Lo storico bizantinoGiovanni Cinnamo scrisse: I francesi sono particolarmente abili nel cavalcare in buon ordine e attaccare con la lancia e la loro cavalleria supera quella tedesca in velocità. I tedeschi, tuttavia, sono in grado di combattere a piedi meglio dei francesi ed eccellono nell'utilizzo della grande spada».[28]
Corrado III era considerato un cavaliere coraggioso, sebbene spesso descritto come indeciso nei momenti più critici.[29] Luigi VII era un devoto cristiano con un lato sensibile, spesso attaccato da contemporanei come Bernardo di Chiaravalle, poiché mostrava più interesse verso sua moglieEleonora d'Aquitania che verso la guerra o le faccende politiche.[30]
Dopo che Zangi fu assassinato da un suo schiavo, Joscelin II cercò di riprendere Edessa ma trovò l'opposizione delle forze diNorandino che lo sconfissero nel novembre 1146. Il 16 febbraio 1147, i crociati francesi si incontrarono aÉtampes per discutere sul loro itinerario. I tedeschi avevano già deciso di viaggiare via terra attraverso l'Ungheria, poiché la rotta attraverso il mare era politicamente impraticabile per via dell'inimicizia traRuggero II di Sicilia e Corrado III. Molti dei nobili francesi diffidarono anche della via di terra che li avrebbe condotti attraverso l'impero bizantino in cui persisteva la cattiva reputazione sui partecipanti della prima crociata. Ciononostante, venne deciso di seguire Corrado e di partire il 15 giugno. Ruggero II si offese e si rifiutò di partecipare ulteriormente alla spedizione. In Francia, l'abateSugerio di Saint-Denis e il conteGuglielmo II di Nevers vennero eletti come reggenti mentre il re sarebbe stato in crociata. In Germania,Adamo di Ebrach si dedicò a un'altra predicazione eOttone di Frisinga prese la croce. I tedeschi decisero così di aggregarsi alla crociata per Pasqua, ma poi non partirono fino a maggio.[31]
L'esercito crociato tedesco, accompagnato dallegato pontificio e dalcardinale Teodovino, programmò di incontrarsi con i francesi aCostantinopoli.Ottocaro III di Stiria si unì a Corrado aVienna e la nemica di Corrado,Géza II d'Ungheria, gli permise di attraversare i suoi possedimenti senza problemi. Quando i crociati tedeschi, forti di ventimila uomini, arrivarono nel territorio bizantino, l'imperatoreManuele I Comneno temette di essere attaccato e truppe bizantine furono inviate per assicurarsi che ciò non avvenisse. Vi fu una breve schermaglia con alcuni dei soldati tedeschi più indisciplinati nei pressi diFilippopoli eAdrianopoli, dove il generale bizantino Proschè si scontrò con il nipote di Corrado, il futuro imperatoreFederico I Barbarossa. A rendere le cose più difficili, all'inizio di settembre alcuni dei soldati tedeschi rimasero uccisi a causa di un'alluvione. Il 10 settembre, tuttavia, fecero finalmente il loro arrivo a Costantinopoli, dove i rapporti con Manuele si dimostrarono freddi, sfociando in una battaglia, che convinse i tedeschi ad attraversare l'Asia Minore il più rapidamente possibile.[32]
Così Corrado decise di non aspettare i francesi e marciò versoIconio, capitale delSultanato Selgiudiche di Rum. Gran parte dell'autorità dell'Impero bizantino nelle province occidentali dell'Asia Minore era più nominale che reale, con la maggioranze delle province che erano terra di nessuno controllate dai nomadi turchi.[33] Corrado sottovalutò la durata della marcia verso l'Anatolia e suppose che l'autorità dell'imperatore Manuele fosse maggiore rispetto a quella di fatto.[34] Per questo egli portò con sé solo i cavalieri e le migliori truppe a seguire la strada battuta, mentre inviò gli aiutanti di campo, guidati daOttone di Frisinga, a seguire la strada costiera.[35] La divisione guidata dal re venne quasi totalmente distrutta il 25 ottobre 1147 nellaseconda battaglia di Dorylaeum.[36][37]
In questa battaglia i turchi utilizzarono la loro tipica tattica di fingere di ritirarsi e poi tornare ad attaccare la cavalleria tedesca che si era separata dall'esercito principale per inseguirli. Corrado iniziò, dunque, un lento ritiro da Costantinopoli costeggiato da molestie quotidiane da parte dei turchi, che attaccarono i disertori e distrussero laretroguardia.[38] Anche Corrado venne ferito in uno scontro con loro. L'altra divisione, guidata dal fratellastro del re, il vescovo Ottone di Frisinga, aveva marciato verso sud fino alla costa mediterranea, dove venne surclassata all'inizio del 1148.[39] Gli uomini guidati da Ottone si ritrovarono con scarse vettovaglie e Manuele si era rifiutato di rifornirli.[40] Mentre raggiungevano i pressi di Laodicea, subirono un'imboscata da parte dei turchi Selgiuchidi, il 16 novembre 1147. La maggior parte dei crociati di Ottone cadde in battaglia o venne catturata e venduta come schiavi.[35]
Fin dai primi negoziati tra Luigi e Manuele I quest'ultimo interruppe la sua campagna militare contro il Sultanato Selgiuchide di Rum, firmando una tregua con il suo nemico, ilsultanoMas'ud I. In questo modo Manuale sarebbe stato libero di concentrarsi sulla difesa del proprio impero dai crociati, i quali si erano guadagnati la non felice reputazione di essere stati protagonisti di tradimenti e furti durante la crociata precedente e quindi vennero ampiamente sospettati di avere sinistre intenzioni nei confronti diCostantinopoli. Tuttavia, i rapporti di Manuele con l'esercito francese si rivelarono migliori rispetto a quelli con i tedeschi e Luigi trascorse un periodo felice a Costantinopoli. Alcuni francesi si sentirono oltraggiati dalla tregua di Manuele con i Selgiuchidi e chiesero di costituire un'alleanza per attaccare Costantinopoli aRuggero II di Sicilia, un sovrano con forti ambizioni espansionistiche, ma furono distolti da queste intenzioni da Luigi.[41]
L'imperatore Manuele I Comneno
Quando gli eserciti di Savoia, diAlvernia e diMonferrato si unirono a Luigi presso Costantinopoli, dopo avere percorso l'Italia e passando daBrindisi aDurazzo, l'intero esercito attraversò ilBosforo inAsia Minore. I greci furono incoraggiati dalle voci che riportavano la falsa notizia della conquista diIconio da parte dei tedeschi, ma Manuele rifiutò di fornire qualsiasi truppa bizantina a Luigi.[34] L'impero di Bisanzio era appena stato invaso daRuggero II di Sicilia e tutto l'esercito di Manuele fu stanziato nelPeloponneso. Sia i tedeschi sia i francesi, dunque, entrarono in Asia senza alcun aiuto bizantino, differentemente da quello che era successo agli eserciti della prima crociata. Come fece anche il nonnoAlessio I Comneno, Manuele chiese ai francesi di giurare che avrebbero consegnato all'Impero alcuni dei territori conquistati.[42]
I francesi incontrarono i resti dell'esercito di Corrado a Lopadion e questi ultimi si unirono a Luigi. I due eserciti seguirono l'itinerario diOttone di Frisinga avvicinandosi alla costa mediterranea e arrivarono aEfeso nel mese di dicembre, dove si accorsero che i turchi erano in procinto di attaccarli.[37] Inoltre, Manuele mandò ambasciatori a lamentarsi dei saccheggi che le truppe di Luigi compirono lungo il tragitto e quindi non vi fu alcuna garanzia che i Bizantini sarebbero corsi in loro aiuto contro i turchi.[37] Nel frattempo, Corrado si ammalò e fece ritorno a Costantinopoli, dove Manuele lo accolse personalmente e Luigi, senza prestare attenzione agli avvertimenti circa l'imminente attacco turco, marciò da Efeso con i sopravvissuti francesi e tedeschi.[43] I turchi aspettarono il momento migliore per attaccare, ma poi vennero sconfitti nellabattaglia di Efeso.[44] I transalpini, dunque, si batterono con successo in occasione di un altro agguato turco nei pressi del fiumeMeandro.[37]
Giunsero aLaodicea al Lico, all'inizio del gennaio del 1148, circa nello stesso periodo in cui l'esercito di Ottone di Frisinga veniva distrutto nella stessa zona.[45] Riprendendo la marcia, l'avanguardia guidata da Amedeo di Savoia si separò dal resto dell'esercito presso il monte Cadmus e le truppe di Luigi subirono pesanti perdite a causa degli attacchi dei turchi. Lo stesso Luigi, secondo Oddone di Deuil, salito su una roccia fu ignorato dai turchi che non lo riconobbero. I turchi non si preoccuparono di attaccare ulteriormente e i francesi marciarono versoAdalia raggiungendola il 19 gennaio, continuamente molestati da lontano dai turchi, che avevano anche bruciato la terra per impedire ai francesi di ricostituire il loro cibo, sia per sé stessi sia per i loro cavalli.[46] Luigi non voleva più continuare a terra, e fu deciso di raccogliere una flotta ad Adalia e navigare per Antiochia.[47] Dopo essere stato ritardato per un mese da tempeste, la maggior parte delle navi promesse non arrivò affatto, anche perché era ben difficile radunare una flotta in un luogo così remoto come le coste in cui si trovavano i francesi, ovvero a sud diLaranda.[47] Luigi e i suoi compagni incolparono i bizantini e sostennero le navi per sé stesse, mentre il resto dell'esercito volle percorrere a piedi la lunga marcia verso Antiochia.[48] Si trattò di una mossa stolta, poiché metà dell'esercito fu completamente distrutto o per mano dei turchi o a causa delle epidemie.[48]
Dopo avere ritardato, anche a causa di tempeste, Luigi finalmente giunse ad Antiochia il 19 marzo; Amedeo di Savoia era morto aCipro durante il viaggio. Qui venne accolto daRaimondo di Poitiers, il quale si aspettava che così avrebbe potuto ricevere aiuto nella difesa contro i turchi e che Luigi lo avrebbe accompagnato in una spedizione contro Aleppo, la città musulmana che costituiva la porta per la via di Edessa.[49] Tuttavia, quando Raimondo e Luigi giunsero sotto le mura della città il re francese esitò, e per mascherare la sua indecisione addusse come pretesto la sua volontà di compiere prima un pellegrinaggio religioso verso Gerusalemme.[50] La regina Eleonora apprezzò il soggiorno presso Antiochia, tuttavia suo zio la esortò ad ampliare i possedimenti familiari e a divorziare da re Luigi se egli si fosse rifiutato di adempiere alla causa militare della crociata.[51] Durante questo periodo circolarono voci riguardo a una relazione tra Raimondo ed Eleonora, una situazione che causò tensioni tra quest'ultima e il re.[52] Così Luigì abbandonò velocemente Antiochia per recarsi aTripoli, inLibano.[53]
Nel frattempoOttone di Frisinga e il resto delle sue truppe fecero il loro arrivo a Gerusalemme all'inizio di aprile, seguite subito dopo da Corrado.[54]Fulcherio di Angoulême,patriarca latino di Gerusalemme, fu inviato anche incontro a Luigi per convincerlo a lasciare Tripoli e unirsi a loro.[53] La flotta che sostò a Lisbona giunse anch'essa, così come i Provenzali che si incamminarono dall'Europa sotto la guida diAlfonso Giordanoconte di Tolosa. Tuttavia quest'ultimo non riuscì a giungere a Gerusalemme, in quanto morì avvelenato aCaesarea.[51] Nonostante l'obiettivo principale della crociata fosse stata la città di EdessaBaldovino III e icavalieri templari si dimostrarono più propensi a dirigersi verso Damasco.[55]
In risposta all'arrivo dei crociati, il reggente di DamascoMu'in al-Din Unur iniziò una febbrile attività preparatoria alla guerra, rafforzando le fortificazioni, radunando truppe e distruggendo o deviando le fonti d'acqua che si trovavano lungo la strada per la città. Unur cercò aiuto dai governanti zengidi di Aleppo e Mosul (normalmente suoi rivali), tuttavia le truppe di questi Stati non arrivarono in tempo per prendere parte ai combattimenti fuori Damasco. È quasi certo che i governanti dei zengidi avessero ritardato volontariamente l'invio delle loro truppe nella speranza che il loro rivale Unur potesse perdere la sua città in favore dei crociati.[56]
La nobiltà di Gerusalemme accolse l'arrivo delle truppe provenienti dall'Europa e venne annunciato un concilio dove si sarebbe dovuto decidere quale fosse il miglior obiettivo per i crociati. Ciò avvenne il 24 giugno 1148, quando l'Alta corte di Gerusalemme si incontrò con i crociati recentemente arrivati dall'Europa presso Palmarea, nei pressi di Acri, una grande città facente parte delRegno di Gerusalemme; fu la più ampia assemblea di nobili nellastoria di Gerusalemme.[57] La seconda crociata venne proclamata per riconquistareEdessa, ma a Gerusalemmere Baldovino III e icavalieri templari miravano a Damasco. Anche Corrado III e Luigi VII furono persuasi della necessità di attaccare Damasco, sebbene molti dei nobili di Gerusalemme (e anche alcuni storici moderni) considerassero insensato un tale piano, visto che ladinastia buride locale, per quantomusulmana, era alleata con i crociati e fortemente intenzionata a fronteggiare la minaccia rappresentata dalladinastia zengide.[54][58]
Tuttavia l'importanza strategica di Damasco per l'Outremer fu tutta nella sua collocazione lungo la sua frontiera orientale, nelle sue terre fertili circostanti e nella sua capacità di impedire che si saldasse il cerchio anti-crociato da parte delle forze musulmane ostili. Così, alla metà di luglio, gli eserciti crociati si riunirono aTiberiade e presero la strada per Damasco passando daBaniyas.[59] Si ritiene che i franchi potessero contare sul più numeroso esercito mai messo a disposizione fino ad allora.[59]
I crociati decisero di attaccare Damasco da ovest, dove la presenza di frutteti avrebbe garantito una costante fornitura di cibo.[60] Pertanto, il 23 luglio fecero il loro arrivo a Darayya. Il giorno seguente i musulmani contrattaccarono con forza l'esercito cristiano che avanzava attraverso i frutteti. Gli assediati trovarono l'aiuto diSaif ad-Din Ghazi I di Mosul e Norandino di Aleppo, quest'ultimo guidò personalmente uno dei tanti attacchi al campo crociato.[55]
SecondoGuglielmo di Tiro il 27 luglio i crociati decisero di proseguire verso la pianura posta sul lato orientale della città, considerata meno fortificata, ma anche priva della possibilità di approvvigionarsi di cibo e acqua.[60] Intanto Norandino e Saif ad-Din giunsero a difesa della città e per i crociati non fu più possibile fare ritorno alla loro posizione migliore.[55] Vista la difficile situazione, intrappolati tra le mura che non riuscivano a infrangere e gli eserciti musulmani, i signori crociati locali si rifiutarono di continuare con l'assedio e i tre re non ebbero davanti a sé altra scelta che abbandonare la città e l'assedio.[61] Il primo a ripiegare fu Corrado che fece ritorno a Gerusalemme il 28 luglio. Anche la ritirata non fu facile in quanto per tutto il tragitto vennero seguiti da arcieri turchi che li aggredirono frequentemente.[62]
Il mondo mediterraneo dopo la seconda crociata nel 1173
Ciascuna delle forze cristiane si sentì tradita dall'altra.[61] Venne ideato un nuovo piano per attaccareAscalona e Corrado iniziò a radunare le sue truppe; tuttavia, non gli arrivò alcun aiuto a causa della ormai perdita di fiducia nell'impresa scaturita dal fallito assedio. Questa reciproca diffidenza influì profondamente per un'intera generazione nella rovina dei regni cristiani in Terra Santa. Dopo avere abbandonato Ascalona Corrado fece ritorno a Costantinopoli per tentare di allargare la sua alleanza con Manuele; Luigi rimase a Gerusalemme fino al 1149. La disfatta si ripercosse anche sul matrimonio tra Luigi ed Eleonora che andò in frantumi durante la crociata, tanto che i due regnanti di Francia fecero ritorno, nell'aprile del 1149, nelle loro terre su navi diverse.[63]
Bernardo di Chiaravalle si sentì umiliato dal fallimento della crociata e considerò un suo preciso dovere inviare una lettera di scuse al papa, uno scritto che in seguito inserirà nella seconda parte del suoLibro di riflessione.[64] In esso spiegò come la condotta incapace dei baroni fu la causa della loro disgrazia e dei loro fallimenti.[64] In seguito, tentò invano di predicare una nuova crociata dissociandosi dal precedente fallimento, dichiarandosi sempre convinto di essersi fatto «interprete della volontà di Dio».[64]
In Germania la crociata fallita venne vista come un evento molto disastroso e molti monaci asserirono che solo l'opera del diavolo sarebbe stata capace di provocare ciò. Un anonimo monaco autore della cronacaAnnales Herbipolenses, racconta che per decenni le nobili famiglie tedesche dovettero pagare riscatti per liberare i propri congiunti cavalieri catturati in Anatolia. Gli altri soldati e gli aiutanti di campo che furono fatti prigionieri non ebbero la stessa fortuna, in quanto finirono per essere venduti come schiavi dai turchi. Nonostante la diffusa riluttanza riguardo al mantenere memoria dell'infelice spedizione essa ebbe comunque un notevole impatto sulla letteratura tedesca del tempo, tanto che molte poesie epiche del tardo XII secolo raccontano scene di battaglie chiaramente ispirate dai combattimenti avvenuti durante la seconda crociata.
In Francia l'impatto culturale della seconda crociata fu ancora maggiore; moltitrovatori rimasero affascinati dalla presunta storia d'amore tra Eleonora e Raimondo, e ciò contribuì a ispirare temi riguardanti l'amor cortese. A differenza di Corrado l'immagine di Luigi beneficò dalla crociata in quanto molti dei suoi sudditi lo videro come un re pellegrino sofferente che accettò in silenzio le punizioni inferte da Dio.[65]
Le relazioni tra l'impero romano d'oriente e la Francia furono gravemente compromesse dall'esito della crociata. Luigi e gli altri condottieri francesi accusarono apertamente l'imperatore Manuele I di avere favorito gli attacchi turchi subiti durante la marcia attraverso l'Asia Minore. All'interno dell'impero, invece, la crociata fu ricordata come un capolavoro della diplomazia.[66] Nell'elogio per l'imperatore Manuele pronunciato dell'arcivescovoEustazio di Tessalonica venne dichiarato:
«Egli fu in grado di affrontare i suoi nemici con un'abilità invidiabile, mettendo uno contro l'altro con l'obiettivo di portare pace e tranquillità[66]»
La crociata vendica ottenne risultati contrastanti. Mentre i sassoni poterono affermare il loro possesso diWagria ePolabia i pagani mantennero il controllo delle terre Odobrite a est diLubecca. I sassoni ricevettero, inoltre, il tributo dal capoNiklot, che permise di colonizzare laDiocesi di Havelberg e di liberare alcuni prigionieri danesi. Tuttavia i comandanti cristiani nutrirono ingenti sospetti tra di loro e si accusarono reciprocamente di sabotare la campagna.
Nella penisola iberica le campagne di Spagna, insieme all'assedio di Lisbona, furono alcune delle poche vittorie ottenute dai cristiani nel corso della seconda crociata. Queste, tuttavia, si possono considerare come battaglie inserite in un più vasto contesto conosciuto comeReconquista, una serie di azioni militari conclusesi nel 1492 con la scacciata dei musulmani dalla penisola.[67]
In Oriente, per i cristiani, la situazione si fece molto più critica. In Terra Santa la seconda crociata ebbe conseguenze a lungo termine disastrose che coinvolsero la stessa Gerusalemme. NonostanteBaldovino III avesse esteso l'influenza cristiana inEgitto, le relazioni con l'Impero bizantino erano oramai compromesse e dall'Europa si potevano contare scarsissimi rinforzi.[68] Nel 1171Saladino, nipote di uno dei generali diNur ad-Din venne proclamato sultano d'Egitto, unendo sotto il suo unico comando Egitto e Siria e, di conseguenza, circondando completamente il regno crociato. Nel frattempo, nel 1180, con la morte dell'imperatore Manuele I si concluse l'alleanza con i bizantini. Nel 1187Gerusalemme capitolò a Saladino. In seguito, le forze musulmane dilagarono a nord conquistando tutte le città, tranne le capitali degli Stati crociati, gettando le basi per la proclamazione dellaterza crociata.[69]
(EN) Marshall W. Baldwin e Kenneth M. Setton,A History of the Crusades, vol. I: The First Hundred Years, Madison, Wisconsin, University of Wisconsin Press, 1969.
Eric Christiansen,Le crociate del Nord. Il Baltico e la frontiera cattolica (1100-1525), traduzione di Donatella Levi, Il Mulino, 2016,ISBN978-88-15-26604-0.
(EN) Joachim Herrmann,Die Slawen in Deutschland, Berlino, Akademie-Verlag GmbH, 1970, p. 530.
(EN) David Nicolle,The Second Crusade 1148: Disaster outside Damascus, Londra, Osprey, 2009,ISBN978-1-84603-354-4.
Jean Richard,La grande storia delle crociate, collanaIl Giornale. Biblioteca storica, traduzione di Maria Pia Vigoriti, vol. 1, Roma, Newton & Compton editori, 1999.
Jonathan Riley-Smith,Breve storia delle Crociate, formato eBook, Mondadori, 1994,ISBN978-88-04-38242-3.
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