Autore di opere di narrativa, pubblicate da alcune delle maggiori case editrici italiane, ad esse ha sempre alternato un'ampia produzione critica, dedicata soprattutto al poliziesco e al fantastico letterario.
Un suo testo teatrale intitolatoIo parlo ai perduti, incentrato sulla figura dello scrittoreAntonio Delfini e prodotto da Ert (Emilia Romagna Teatro), è andato in scena nella stagione 2009-2010 con la regia di Claudio Longhi.
Dall'11 novembre 2011 è Soprintendente Perpendicolare del Collegio diPatafisica, Ordine della GrandeGiduglia.
Provaci ancora Radetzky, Siena, Barbera, 2012,ISBN 978-88-7899-535-2; e in appendice La festa dello zio Ciro, racconto distopico, postfazione di Daniela Marcheschi, Roma, WriteUp, 2022.
L'uovo di colombo. Un romanzo eroicomico, Milano, Mondadori, 2014,ISBN 978-88-04-63448-5.
Stephen King contro il Gruppo 63: 19 saggi degeneri sui generi, Ancona, Transeuropa, 1998,ISBN 88-7828-167-0 (finalista Premio Viareggio); nuova ed. accresciuta, con prefazione di Giuseppe Pontiggia, postfazione di Vittorio Orsenigo, Milano, Greco & Greco, 2013,ISBN 978-88-7980-634-3.
Magical Mystery Tour. Da Pico della Mirandola a Ligabue, Reggio Emilia, Aliberti, 2004,ISBN 88-7424-040-6.
I ragazzi irresistibili. Diario d'uno spettatore non pagante (1996-2010), Milano, Greco & Greco, 2011,ISBN 978-88-7980-523-0.
Angeli dalla faccia sporca. Viaggio al di là del giallo e del noir, Giulianova, Galaad, 2016,ISBN 978-88-98722-41-9.
Nero Wolfe in via Pastrengo e altri incontri ravvicinati, Milano, Greco & Greco, 2017,ISBN 978-88-7980-755-5.
L'ombelico del mondo. Viaggio sentimentale intorno alla città della Potta, Modena, Asterione Legge, 2019,ISBN 978-88-94365-13-9.
Apocalisse a rate, Torino, FuoriAsse 2024.
Il detective difettoso-Ritorno al futuro per il romanzo poliziesco, Roma, Bibliotheka 2024.
La passion predominante. Antologia della poesia erotica italiana, a cura di Guido Almansi e Roberto Barbolini, introduzione di Guido Almansi, dodici incisioni di Agostino Carracci, Milano, Longanesi, 1986,ISBN 88-304-0693-7; Parma, Guanda, 1988,ISBN 88-7746-354-6; Milano, TEA, 1996,ISBN 88-7818-043-2.
Antonio Delfini,I racconti. Introduzione di Roberto Barbolini, Milano, Garzanti 2021.
Roberto Barbolini e Alda Minocchi (a cura di),Giorgio Zampa. Una voce dietro la scena. Scritti editi e inediti (1951-1999), Ancona, Affinità elettive, Cattedrale, 2022,ISBN978-88-7326-595-5.
Roberto Barbolini e Alda Minocchi (a cura di),Giorgio Zampa. Una voce dietro la scena. Scritti inediti e testimonianze, Ancona, Affinità elettive, Cattedrale, 2022,ISBN978-88-7326-596-2.
Garzantina della Letteratura dal 1997 quarta edizione 2007. P.84 VoceBarbolini Roberto
Eugenio Ragni e Toni Iermano,Scrittori dell'ultimo Novecento, inStoria della letteratura italiana, diretta da Enrico Malato, vol. IX:Il Novecento, Roma, Salerno, 2000, p. 1108,ISBN 88-8402-302-5.
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