In origine scelsero il nomeTony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem[1][15] per la loro prima esibizione dal vivo, e si formarono nel 1983 in seguito a questa performance, al locale "Rhythm Lounge".[16] Per l'occasione eseguirono la canzoneOut in L.A., scritta da Kiedis sulle basi di un giro di bassofunk di Flea. L'esibizione stupì il pubblico, al punto da invogliare il gruppo a tornare al locale la settimana seguente, e così cambiarono nome in Red Hot Chili Peppers. Dopo altri concerti a Los Angeles, ottennero una certa popolarità nella scena rock locale e registrarono le sei canzoni suonate al "Rhythm Lounge" su undemo, tentando per la prima volta di ottenere un contratto discografico.[17]
All'epoca Hillel Slovak e Jack Irons suonavano anche per iWhat Is This?, sotto contratto con laMCA Records, e perciò vi tornarono all'inizio del 1984 per la registrazione di un nuovo album. Nello stesso anno gli altri due Red Hot firmarono un contratto con laEMI,[18] ed uscìThe Red Hot Chili Peppers, conJack Sherman alla chitarra eCliff Martinez alla batteria. Prodotto daAndy Gill deiGang of Four, l'album non ottenne successo commerciale[1] e iltour non ebbe risultati migliori, soprattutto a causa di contrasti di Sherman con Kiedis e Flea. Vi furono anche screzi con il produttore Andy Gill, che voleva che il gruppo avesse sonorità più orecchiabili. Così Sherman fu licenziato,[19] ed Hillel Slovak ritornò alla chitarra.
George Clinton, mente principale deiParliament e deiFunkadelic, fu ingaggiato per la produzione diFreaky Styley, uscito il 16 agosto 1985.[1][20] Grazie alla grande alchimia che si era creata tra la band e il produttore il disco risultò più convincente rispetto all'esordio, riuscendo quantomeno nell'intento di fondere in maniera coerente e lineare la miscela di generi che diventò il marchio di fabbrica del gruppo. Il disco consentì, grazie al discreto successo del singoloHollywood (Africa), di intraprendere un tour americano e poi due velocissime apparizioni nel vecchio continente: la prima in un piccolo festival tedesco, la seconda in Inghilterra. Il gruppo, trainato anche dai primissimi (seppur scarsi) successi dell'LP e da una voglia irrefrenabile di suonare, decise di tornare in sala d'incisione per dare un seguito aFreaky Styley. IntantoCliff Martinez fu licenziato e sostituito per qualche tempo daChuck Biscuits, con cui proseguirono per un tour estivo; il primo batterista,Jack Irons, tornò nei Red Hot all'inizio del 1986. Allora cominciarono i loro problemi con l'eroina. Anthony abbandonò temporaneamente la band a causa della sua dipendenza, e poi si riunì una volta disintossicato, mentre Hillel riuscì a contenersi e a restare nel gruppo.
Hillel Slovak, chitarrista originario della band, morì per un'overdose di eroina nel 1988
Il loro terzo albumThe Uplift Mofo Party Plan uscì il 29 settembre del 1987,[21] e fu il primo ad inserirsi nella classificaBillboard, precisamente al numero 148[22] grazie al discreto successo diFight Like a Brave. Prodotto daMichael Beinhorn, fu l'unico registrato dalla compagine originaria del gruppo e fu promosso anche da un tour inEuropa.Poco dopo il ritorno dai concerti europei, il 27 giugno 1988 Slovak fu trovato morto peroverdose in un albergo diLos Angeles.[23]Colpito dalla gravità del fatto, e dichiarando apertamente di non voler entrare nei loro problemi con la droga,[24] Irons lasciò la band[1] ed iniziò a lavorare per altri gruppi, comePearl Jam edEleven.[25] I Red Hot rimasti ingaggiarono per un breve periodo alla batteriaD.H. Peligro (Dead Kennedys) e alla chitarra DeWayne McKnight (Parliament,Funkadelic), sostituiti poco tempo dopo rispettivamente daChad Smith eJohn Frusciante.
Primi successi:Mother's Milk,Blood Sugar Sex Magik (1989-1993)
Chad Smith entrò nei Red Hot Chili Peppers nel 1988 e negli anni divenne uno dei punti fermi della band
Tornati in studio di registrazione, iniziarono ad avere discussioni con il produttoreMichael Beinhorn, che voleva che John usasseriff di chitarra abrasivi e taglienti, simili a quelli dell'heavy metal.[26] Frusciante ne rimase sconfortato, ma Beinhorn decise lo stesso che i Red Hot incidessero un album più pesante e menofunk, benché sarebbero cominciati da allora i loro primi veri successi grazie all'inserimento della melodia, fino ad allora mai sperimentata dalla band.[27]
Così, nell'agosto del 1989, uscìMother's Milk.[28] I suoi singoli di maggior successo furonoKnock Me Down, dedicato ad Hillel Slovak,[1] ed unacover diHigher Ground diStevie Wonder.[29] Il terzo singolo, forse meno noto, fuTaste the Pain. Il disco arrivò al numero 52 delle classifiche statunitensi, e i due singoli di lancio entrarono per la prima volta nella Modern Rock Tracks.[30] Il 9 settembre il gruppo comincia, dal Moore Theatre diSeattle, il tour promozionale dell'album, che si protrae fino a fine anno. Il 24 gennaio 1990 la band affronta il primo mini-tour giapponese, con date aNagoya,Osaka eKawasaki, mentre il 2 febbraio comincia daSheffield la leg europea che si conclude l'8 marzo seguente aLondra. A giugno i Red Hot tornano nel Vecchio Continente per esibirsi alPinkpop Festival e nuovamente inInghilterra, con spettacoli a Londra,Birmingham,Leeds eManchester.
Anthong Kiedis e Flea in concerto ad Amsterdam nel 1989
Nel 1990 il gruppo lasciò la EMI per laWarner Bros. Records. Un anno dopo fu assunto per la produzione di un nuovo album il celebre produttoreRick Rubin, noto per aver lavorato anche con iDickers, iBeastie Boys, gliSlayer e iRun DMC. Rubin non fu sempre soddisfatto dei risultati di lavoro, e sosteneva che i Chili Peppers avrebbero dovuto incidere in un luogo molto poco ortodosso. Così scelse "un posto sorprendente ed enorme, di rilevanza storica e in stile mediterraneo: un'imponente villa a Laurel Canyon dove lui e il gruppo avrebbero potuto addirittura convivere".[31] Frusciante, Kiedis e Flea si isolarono, e non si mossero mai da casa durante le registrazioni; solo Smith decise di non restare, ed ogni notte se ne andava con la suamotoHarley-Davidson.[32] Come titolo per l'album fu scelto lo stesso della tracciaBlood Sugar Sex Magik, anche perché Rick pensava che fosse "il miglior titolo a loro disposizione".[33]
Dopo 6 mesi di produzione, il 24 settembre 1991 uscìBlood Sugar Sex Magik. Considerato universalmente il capolavoro dei Red Hot e uno dei migliori album della storia del rock,[34][35] l'album vendette 13 milioni di copie e per primo li rese tra i musicisti più importanti del mainstream, arrivando nel 1992 al terzo posto in classifica negli USA. Al successo del disco contribuirono soprattuttoGive It Away, vincitore nel 1993 di unGrammy Award alla miglior interpretazione hard rock, e laballataUnder the Bridge, dedicata alle difficili esperienze di Anthony Kiedis con l'eroina, che contribuì ad aumentare ulteriormente la popolarità del gruppo.[36] La band si inoltra in un altro tour promozionale a supporto dell'album, partito il 16 ottobre dalWisconsin, con gruppi spalla del calibro diPearl Jam,Nirvana eThe Smashing Pumpkins. Nel maggio del 1992 Frusciante, alle prese anche lui con l'eroina[37] e coinvolto in contrasti con gli altri Red Hot, lasciò il gruppo durante la tappagiapponese del loro tour. Con il sostitutoArik Marshall suonarono aLollapalooza.[1]
Il 29 settembre 1992 la EMI pubblicòWhat Hits!?, una raccolta comprendente i brani della band prodotti negli anni '80; grazie ad un accordo con la Warner, la compilation include ancheUnder the Bridge. Ad ottobre il gruppo debutta in Oceania, con una serie di concerti traAustralia eNuova Zelanda. Il 15 gennaio 1993 i Red Hot esordiscono inBrasile nell'ambito dell'Hollywood Rock, aSan Paolo, al quale partecipano ancheSimply Red,Nirvana eAlice in Chains. Nel mese di settembre arrivò un altro chitarrista,Jesse Tobias dei californiani Mother Tongue, poi sostituito a sua volta dall'exJane's AddictionDave Navarro.
Dave Navarro sostituì John Frusciante alla chitarra durante il periodo diOne Hot Minute
Nel 1994 suonarono aWoodstock '94, in cui si presentarono sul palco vestiti da gigantesche lampadine. Nonostante la buona riuscita dell'esibizione, divenne subito evidente che Dave Navarro, secondo le parole di Kiedis, difficilmente riuscisse a legare con il resto del gruppo.[38] Le differenze tra lui e i Red Hot, anche in fatto di stile musicale, emersero oltre un anno dopo con le registrazioni diOne Hot Minute, che venne pubblicato il 12 settembre 1995.
Il disco incorporava elementi classicamentefunk erock, ma si distinse anche per più influenzepsichedeliche e in partemetal. Malgrado le critiche, dovute soprattutto alla mancanza di Frusciante (il cui lavoro fu molto apprezzato nei due album precedenti),One Hot Minute vendette 5 milioni di copie e fu forte di brani come i singoliWarped,My Friends,Aeroplane e la conclusivaTranscending, canzone dedicata all'attore e vecchio amicoRiver Phoenix, morto poco prima. Seguì un tour di circa due anni, comprendente anche un concerto alFuji Rock Festival inGiappone, interrotto dopo circa otto canzoni a causa dell'imminente arrivo di untifone. Allora Kiedis riprese anche a consumaredroghe, abitudine che avrebbe perso definitivamente solo nel 2000. Navarro lasciò i Red Hot nel 1998 a causa delle loro divergenze, ma anche a causa di propri problemi fisici derivati dalla tossicodipendenza.
Nel gennaio del 1998, John Frusciante fu convinto a seguire un programma di disintossicazione a Los Encinos. A febbraio si riprese ed affittò un appartamento a Silver Lake, e due mesi dopo Flea decise di visitare il chitarrista, che fu invitato a tornare nella band. Frusciante accettò prontamente e, una settimana dopo, si riunì ai Red Hot in un garage.[39][40]
«Per me è stato l'evento più importante dei nostri ultimi sei anni di carriera. Allora mi resi conto che sarebbe stata la nostra vera strada, che tutto ciò fosse accaduto quasi per magia. All'improvviso tutti avremmo potuto sentire ed ascoltare, e invece di rimanere avremmo potuto riprendere a suonare come un tempo.»
Nei primi mesi dell'anno, Flea partì per un viaggio inCambogia, cosa che diede modo a Kiedis e Frusciante di riallacciare i rapporti che si erano incrinati qualche anno prima. In questo periodo la band fece pochi concerti negli USA, in cui presentò anche alcuni pezzi del futuro album, comeParallel Universe,I Like Dirt eGet on Top.
Dopo più di un anno di produzione insieme aRick Rubin, l'8 giugno 1999 uscìCalifornication, il loro album di maggior successo commerciale con 15 milioni di copie vendute. Raggiunse solo il terzo posto delle classifiche USA,[41] ma per la prima volta entrò e rimase a lungo nelle classifiche di ogni altra parte del mondo,Europa compresa. L'album fu trainato soprattutto daScar Tissue, vincitore nel 2000 di unGrammy Award alla miglior canzone rock, daOtherside e dallatitle track.
Nell'autunno del 1999 cominciò un nuovo tour europeo per il gruppo, partito il 29 ottobre daHelsinki e conclusosi il 22 novembre aLisbona. A gennaio partono invece le date giapponesi e quelle inAustralia eNuova Zelanda, mentre da marzo a settembre la band è impegnata nella leg nordamericana, conFoo Fighters,Muse eBicycle Thief come gruppi spalla.
Nel gennaio 2001 la band chiuse il tour con due date inAmerica meridionale suonando in Brasile alRock in Rio e in Argentina aBuenos Aires. Tornati a casa si presero una pausa durante la quale John Frusciante ne approfittò per completare i lavori per il suo terzo album solista che venne pubblicato a metà febbraio. Gli unici impegni per quell'anno furono cinque apparizioni live europee nel mese di agosto: la band si esibì in Inghilterra aStaffordshire eChelmsford per ilV2001 Festival, alloStadio Parken diCopenaghen, neiPaesi Bassi in uno show aUtrecht ed infine inIrlanda alloSlane Castle, dove aprirono il concerto degliU2 per il loroElevation Tour. In quelle date la band cominciò anche a suonare nuovi brani, fra cuiFortune Faded, (che verrà pubblicata come singolo nel 2003 ed inclusa nella raccoltaGreatest Hits) eUniversally Speaking. Il 1º agosto il gruppo si esibì a New York per le celebrazioni dei vent'anni dalla nascita di MTV, dove suonòGive it Away in chiusura di trasmissione.
Dopo l'estate i Red Hot entrarono in studio per comporre il nuovo disco con la speranza di concluderlo entro l'anno, ma i lavori andarono a rilento e la pubblicazione venne rimandata al 2002. Per mantenere calmi i fan la Warner pubblicò ilDVDOff the Map, video live relativo alla tournée del 2000 diretto daDick Rude, che ha girato anche i video perCatholic School Girls Rule,Fight Like a Brave edUniversally Speaking.
Il 14 dicembre fecero un'apparizione in pubblico a Hollywood in occasione dello show di beneficenzaSilver Lining Benefit dove si esibirono in un mini-set che fu sfruttato per presentare due nuovi pezzi:Don't Forget Me eThrow Away Your Television. Con l'anno nuovo le lavorazioni si fecero più intense e tutte le canzoni vennero completate in un paio di mesi.
I Red Hot Chili Peppers in concerto a Stoccolma nel 2003
Il titolo del nuovo album fu annunciato ai primi di aprile, il primo singoloBy The Wayfu presentato il 17 maggio 2002. Immediatamente la band partì per l'Europa per promuovere l'uscita del disco e la settimana successiva Anthony & Co. si esibirono inPiazza del Plebiscito aNapoli in occasione della partecipazione alFestivalbar. Il 15 giugno suonarono all'Heineken Jammin' Festival diImola davanti a 100.000 spettatori; tra i diciassette brani presentati verranno proposte cinque nuove composizioni:By the Way (già in radio da qualche giorno),Universally Speaking,Can't Stop,Throw Away Your Television eThe Zephyr Song. Il tour proseguì nel vecchio continente fino alla fine di giugno.
Il 9 luglio 2002 uscìBy the Way, prodotto da Rick Rubin, entrando al secondo posto nella Billboard 200.[42] Il disco stabilisce subito un record: un album del gruppo per la prima volta è presente in sedici paesi del mondo in prima posizione. Rispetto agli altri dischi del gruppo, è menofunk ehip hop e contiene perlopiùballate.[42] Dall'album furono estratti cinque singoli, latitle track,The Zephyr Song,Can't Stop,Universally Speaking eDosed.
Can't Stop diventa il terzo singolo nell'intento (riuscito) di far risalire le vendite dell'album che aveva perso un po' di posizioni dopo essere stato per 7 mesi in testa. Tra maggio e ottobre la band affronta una serie di oltre 50 date attraverso le arene delle più importanti città degli Stati Uniti, inframezzate da diverse apparizioni a festival tra i quali ilCoachella Festival, il V2003 Festival in Inghilterra, altre esibizioni in Germania e soprattutto il mega concerto del 23 agosto ancora alloSlane Castle, questa volta però in qualità diheadliner, davanti a 80.000 persone. In giugno arriva il quarto singolo solo per il mercato europeo:Universally Speaking; per non lasciare i fan americani a bocca asciutta per loro arrivaDosed. Ad un anno dalla sua uscita By The Way arriva a quota 8 milioni di copie vendute e secondo la rivistaSpin i Red Hot sono al 9º posto tra i gruppi più importanti della storia; contemporaneamente Frusciante annuncia per il febbraio 2004 il suo quarto disco solista e collabora insieme al fido compagno Flea nei dischi di Mars Volta (De-Loused in the Comatorium) e diZiggy Marley, figlio diBob (Dragonfly).[1]
Il sound diBy the Way fu molto influenzato dalle scelte melodiche diJohn Frusciante a discapito di uno stile più rock
Ai tempi diBy the Way le scelte musicali di John erano piuttosto in disarmonia con quelle di Flea, e ciò influenzò fortemente la direzione sonora dell'album. La sua maggiore impronta melodica fu dovuta all'interesse di John per uno stile chitarristico più elaborato e multiforme, ma non del tutto lontano da quello del bassista; peraltro vi furono alcuni momenti di dissapore, perché i giri di basso di Flea non piacevano molto a John né erano molto vicini alle sue scelte sonore. Così Balzary pensò di lasciare il gruppo durante la tappa statunitense del tour perBy the Way, intenzione che però avrebbe abbandonato nel 2004, anche perché convinto dagli altri Red Hot.
Al termine del tour, che si chiude il 27 ottobre aCalgary, l'etichetta del gruppo annuncia per l'inverno l'uscita di ungreatest hits e DVD dedicati ai quattro peperoncini californiani. Il 18 novembre, per festeggiare i primi vent'anni dalla nascita, viene così dato alle stampeGreatest Hits, seconda raccolta ufficiale del gruppo, con all'interno due inediti:Fortune Faded (che verrà pubblicata come singolo) eSave The Population, oltre ad un DVD con 16 videoclip storici della band. Lo stesso giorno arriva un secondo DVD,Live at Slane Castle, contenente l'esibizione della band inIrlanda il 23 agosto precedente. In quello stesso annoBlood Sugar Sex Magik eCalifornication entrarono nellalista dei 500 migliori album secondo Rolling Stone, rispettivamente ai numeri 310 e 399.
Il 2005 vede la band impegnata per le registrazioni del nuovo disco ed esibirsi in pochi concerti in giro per gli States; quello più significativo si tiene aLas Vegas il 2 luglio, in occasione delle celebrazioni per i cento anni della città e viene sfruttato per presentare due brani del futuro album:21st Century eReadymade. A settembre il gruppo partecipa invece alReact Now, evento di beneficenza per le vittime dell'uragano Katrina (che a fine agosto colpìLouisiana,Alabama eMississippi), suonando una versione acustica diUnder the Bridge.
Nel 2006 pubblicanoStadium Arcadium. Il progetto originale doveva contenere 38 canzoni in tre album pubblicati a sei mesi di distanza l'uno dall'altro,[45] ma alla fine si optò per un doppio album con 28 tracce. È stato il primo disco del gruppo a debuttare al numero uno delle classifiche USA, dove è rimasto per due settimane, e di altri 26 paesi. Nella prima settimana ha venduto più di un milione di copie, di cui 442.000 solo negli Stati Uniti.[46] A lanciarlo è statoDani California, il singolo dei Red Hot a più rapide vendite, al primo posto della Modern Rock Tracks, al sesto di Billboard e al secondo in Gran Bretagna. FinoraStadium Arcadium ha venduto oltre 7 milioni di copie.[47]
I Red Hot Chili Peppers iniziarono un altro tour biennale, per la promozione diStadium Arcadium. Il disco venne presentato ad aprile con una serie di concerti all'interno di alcuni club europei, tra i qualiLa Cigale di Parigi e l'Alcatraz di Milano. Il tour vero e proprio iniziò a maggio in Europa, insieme aBen Harper. A luglio sono stati la band di cartello alFuji Rock Festival inGiappone. A novembre hanno anche sostenuto concerti con iMars Volta negliStati Uniti, e due date alMediolanum Forum diAssago, pressoMilano.
Nel gennaio del 2007 ancheTell Me Baby eSnow (Hey Oh) hanno raggiunto il primo posto della Modern Rock Tracks,[48] e nello stesso periodo sono stati pubblicati altri due singoli,Hump de Bump (solo negli USA) eDesecration Smile (solo in Europa).
A febbraio i Chili Peppers hanno ricevuto quattroGrammy Award su sei candidature ricevute: miglior album rock, miglior canzone rock, miglior produzione rock da un duo o gruppo, miglior edizione speciale per un album.[49][50] Insieme a loro,Rick Rubin è stato premiato come produttore dell'anno. Inoltre il gruppo ha vinto agliAmerican Music Award (miglior gruppo, miglior artista alternativo) e agliMTV Europe Music Awards (miglior album). A gennaio, la band cominciò la seconda tranche del tour nordamericano, con shows anche inCanada eMessico, mentre ad aprile fece tappa inAustralia eNuova Zelanda, partecipando anche alCoachella Festival. Dopo un mese di pausa, il gruppo tornò sulle scene i primi di giugno, con date inGiappone e anche in Europa, dove il 28 giugno si sono esibiti per un'unica data italiana allo stadioFriuli diUdine. A luglio hanno suonato alLive Earth, alWembley Stadium diLondra. InPolonia hanno sostenuto un altro concerto estivo allo Slasky Stadium, ripreso anche per la TV locale. Tra i concerti di rilievo spiccano quelli aParigi,Monaco di Baviera,Amburgo,Dresda,Bilbao, alGreen Fest inSerbia (prima data assoluta nella exJugoslavia), alRoskilde Festival in Danimarca e aGlasgow. I concerti nel Vecchio Continente si protrassero fino alla fine di agosto, quando la band chiuse ufficialmente il tour esibendosi alFestival di Reading e Leeds.
Terminato il tour, venne annunciata l'uscita di un doppio DVD di Chad,Eastern Rim, con varie riprese dal backstage dei concerti, un'esibizione alla Federation Square a Melbourne con John e Flea, interviste ed altro materiale inedito.
Nel maggio 2008, il cantanteAnthony Kiedis ufficializzò la pausa della band. Egli infatti dichiarò che per minimo un anno i componenti si sarebbero occupati di progetti alternativi. Ad esempioChad Smith andò in Giappone dopo essersi unito ad una band jazz.[51]
Il 14 dicembre 2009 inaspettatamenteJohn Frusciante annunciò la nuova uscita dalla band per "dedicarsi esclusivamente ai progetti solisti", dichiarando che il gruppo si sarebbe messo al lavoro con il sessionmanJosh Klinghoffer, che aveva già affiancato la band come secondo chitarrista durante la tournée del 2007 in Australia e in Europa. Il 9 febbraio 2010 viene annunciato ufficialmente che Klinghoffer è il nuovo chitarrista della band; a far trapelare la notizia è il batteristaChad Smith nel corso di un'intervista.[52]
Anthony Kiedis dichiarerà in un'intervista riguardo alla scelta di Klinghoffer che «era l'unica scelta, e ciò non dipendeva solo dal fatto che fosse superqualificato per il ruolo, ma aveva a che fare soprattutto col fatto che fosse un amico. Una combinazione che non capita tutti i giorni, e ignorare questo sarebbe stato molto stupido».[53]
La prima uscita ufficiale dei Red Hot Chili Peppers con la nuova formazione avvenne a Los Angeles il 29 gennaio 2010, in occasione del2010 MusiCares Person of The Year, concerto tributo aNeil Young, dove la band si esibì con la cover del branoA Man Needs a Maid.[54]
I Red Hot Chili Peppers in una foto promozionale del 2011: in basso Josh Klinghoffer, chitarrista della band negli anni 2010
La registrazione del nuovo album ebbe inizio il 13 settembre 2010, e per la prima volta nella loro carriera vide il contributo delpianoforte suonato daFlea. Fu distribuito nell'ultima settimana di agosto 2011, come anticipato dal batterista della bandChad Smith in un'intervista concessa ad una TV americana.
Il 5 giugno 2011 i RHCP annunciarono tramite il loro sito ufficiale che il loro decimo album in studio, intitolatoI'm with You e prodotto daRick Rubin, sarebbe uscito il 30 agosto 2011.
Il 18 luglio 2011 è uscito in radio e suiTunes il primo singolo estratto dall'album:The Adventures of Rain Dance Maggie, che a parola diFlea è "un brano hard pop mixato alle classiche sonorità funky della band, con unalinea di basso potente ed i cori che rimandano un po' aiRolling Stones diExile on Main Street e un po' a quelli diTattoo You". Il singolo è stato messo però su YouTube il 15 luglio 2011 da parte di ignoti, e per circa mezza giornata è rimasto disponibile per l'ascolto, dopodiché laWarner Music Group ha provveduto a rimuoverlo. Il 16 luglio 2011 invece il sito web dell'emittente radiofonica "KROQ" ha lanciato il singolo in anteprima mondiale, mentre il video (ne furono prodotti due, ma il primo diretto dallarapper Kreayshawn, poco prima di lanciarlo ufficialmente venne scartato[55]) è stato pubblicato il 18 agosto 2011.
Il 12 giugno 2011 viene resa nota la tracklist ufficiale diI'm with You (tramite il Twitter diFlea ed il sito ufficiale dei RHCP), che è composta da 14 brani. Dal 24 agosto 2011, in occasione dell'inizio delle prevendite del nuovo album, è stato possibile ascoltare tutto l'album in streaming sull'Apple iTunes Store. Il 30 agosto 2011 i Red Hot Chili Peppers si sono esibiti in un concerto live che è stato trasmesso al cinema per promuovere l'uscita diI'm with You.
I RHCP intrapresero una serie di concerti promozionali nel corso dell'anno: ad agosto presero parte alSummer Sonic Festival inGiappone (aOsaka e aChiba) e si esibirono il 9 adHong Kong (prima storica data inCina), mentre l'11 settembre cominciò il tour sudamericano, dove hanno anche suonato alRock in Rio aRio de Janeiro il 24 settembre. Il 7 ottobre, i Chili Peppers hanno cominciato il loro tour europeo daColonia, che si è poi concluso il 19 dicembre aParigi.
Il 7 ottobre 2011 è uscito come secondo singoloMonarchy of Roses, inizialmente solo nelRegno Unito, ma successivamente anche negliStati Uniti d'America il 22 ottobre, per poi diffondersi nel resto del mondo; il brano ha riscosso ottimo successo soprattutto inCanada, dove si è piazzato alla terza posizione dellaBillboard Canadian Hot 100 nella prima settimana. Il 31 dicembre 2011 sono stati ospiti del magnate russoRoman Abramovič nella sua villa a Saint Bartz, neiCaraibi, dove si sono esibiti in un breve concerto per festeggiare il nuovo anno.[56]
Nel gennaio 2012 è uscito come terzo singoloLook Around, mentre nello stesso mese veniva posticipato il tour nordamericano della band a fine marzo, causa un intervento chirurgico al piede di Anthony Kiedis, problema del quale il frontman soffriva da qualche anno. Il tour si è poi concluso a giugno. Il tutto mentre venivano messi in commercio altri due singoli:Did I Let You Know (solo inBrasile) eBrendan's Death Song, canzone dedicata ad un loro amico, Brendan Mullen, scomparso due anni prima.
Il primo maggio 2012 è stato pubblicato solo in versione digitaleRock & Roll Hall of Fame Covers, un EP celebrativo per celebrare l'entrata dei Red Hot Chili Peppers nellaRock and Roll Hall of Fame 2012. L'EP è composto esclusivamente da cover (sia in versione studio che live) che la band ha eseguito tra il 1991 e il 2011. Dopo tutta la primavera impegnata nelle arene degli Stati Uniti, a giugno i Chili Peppers cominciarono la seconda parte del loro tour europeo che, per la prima volta nella loro storia, li portò a suonare in paesi comeLituania,Estonia,Croazia,Grecia,Romania,Bulgaria,Libano,Turchia eIsraele.
Nel giugno 2012 fu annunciata dalla band l'uscita di nuovi singoli, brani registrati durante la sessione diI'm with You ma che vennero esclusi dall'album. Le nuove 17 canzoni, completate e riarrangiate, vennero pubblicate due per volta nell'arco di 6 mesi esclusivamente in versione45 giri. La prima coppia, composta daStrange Man eLong Progression, venne lanciata il 10 agosto 2012. Nel 2013 vengono messe in rete altre canzoni qualiThe Sunset Sleeps,Hometown Gypsy,Love of Your Life,Never is a Long Time,Victorian Machinery,Pink as Floyd,Your Eyes Girl,In Love Dying,Catch My Death,How It Ends,This Is the Kitt,Brave From Afar,Hanalei eOpen/Close e Magpies On Fire.
Nel gennaio 2013 il tour vede un'ulteriore tranche di sette date che riporta la band in Nuova Zelanda e Australia. A febbraio la band arriva a suonare per la prima volta in terra africana, con due date memorabili aJohannesburg eCittà del Capo. A marzo è invece la volta delMessico e delGuatemala.
Il 29 novembre 2013, in occasione delRecord Store Day, viene pubblicatoI'm Beside You, un'edizione limitata in doppio vinile che raccoglie tutte le 17 canzoni precedentemente pubblicate in singoli da7 pollici nella raccoltaI'm Beside You.[57]
A fine anno, la band annuncia nuove date per il 2014, tra cui un concerto alBarclays Center diBrooklyn, aNew York e l'esibizione al7107 International Music Festival che si tenne a febbraio aPampanga, nelleFilippine, in qualità diheadliner; si trattò della prima volta assoluta per la band in quel Paese. Il 2 febbraio hanno affiancatoBruno Mars per l'esibizione durante l'intervallo delSuper Bowl XLVIII alMetLife Stadium nelNew Jersey, suonandoGive It Away.[58][59] A fine marzo e nei primi di aprile invece, il gruppo torna a suonare in America meridionale, con date inArgentina,Colombia eCile e un concerto aPorto Rico per la prima volta nella loro storia; a giugno la band torna ad esibirsi in Europa con un'unica data, all'Isle of Wight Festival nell'Isola di Wight, inInghilterra.
Nel novembre del 2014 venne annunciato cheRick Rubin, per la prima volta dopo 23 anni, non avrebbe prodotto il prossimo disco della band.
I Red Hot Chili Peppers in concerto a Bologna, l'8 ottobre 2016
Le registrazioni del nuovo disco iniziano nel 2015, dopo essere state posticipate a causa di un incidente subito daFlea sulle piste da sci nel quale rimediò una frattura del braccio. A sostituire Rick Rubin come produttore dell'album è il musicistaDanger Mouse. A fine anno i Red Hot Chili Peppers annunciano una serie di concerti in Europa per l'estate 2016, in occasione di alcuni festival, fra cui ilRock am Ring e ilRock im Park in Germania, ilPinkpop Festival in Olanda, ilNovarock in Austria, l'Open'er Festival in Polonia e ilRoskilde Festival in Danimarca, concerti in Russia e Ucraina, la partecipazione alFuji Rock Festival in Giappone, l'esibizione alLollapalooza aChicago e alReading e Leeds festivals.
Il 2 maggio 2016 la band annuncia l'uscita del singoloDark Necessities, avvenuta tre giorni più tardi.[60] Il mese successivo venne reso disponibile il relativo videoclip, diretto dall'attrice statunitenseOlivia Wilde. Vengono inoltre annunciate la data di uscita dell'album, intitolatoThe Getaway, fissata per il 17 giugno e altre date del tour che da fine agosto fino a dicembre porta la band in giro per l'Europa. Nel frattempo, vengono pubblicati tre nuovi singoli:Go Robot uscito il 13 settembre,Sick Love, rilasciato il4 dicembre eGoodbye Angels il 4 aprile 2017.
Da gennaio ad ottobre 2017 la band intraprende il tour nordamericano, inframmezzato da una serie di concerti nei festival europei nel mese di luglio e dalla partecipazione alRock in Rio il 24 settembre. Il 2018 vede il gruppo impegnato solamente in tre concerti, che si svolgono nel mese di marzo inArgentina,Cile eBrasile nell'ambito del famoso festivalLollapalooza. Tra febbraio e marzo 2019 il gruppo è tornato ad esibirsi inOceania a distanza di sei anni, con una serie di date traAustralia eNuova Zelanda, tra cui il primo concerto inTasmania, nella città diHobart. Ma il concerto clou dell'anno si tiene inEgitto, paese mai toccato dai Red Hot in 36 anni di storia, nella suggestiva cornice dellePiramidi di Giza; per l'occasione, l'evento è stato trasmesso inlive streaming dai canali social del gruppo.[61] Dopo qualche mese di pausa, ad agosto il gruppo torna a suonare daheadliner alSummer Sonic Festival, con due concerti nelle città diOsaka eChiba. Il 4 settembre la band si esibisce per la prima volta assoluta negliEmirati Arabi Uniti, con un concerto aYas Island,Abu Dhabi, mentre il 22 fa ritorno aSingapore a distanza di diciassette anni dall'ultima volta, con uno show presso ilSingapore Street Circuit diMarina Bay in occasione delGran Premio di Formula 1. Il 3 ottobre i Red Hot partecipano daheadliner alRock in Rio, nel quale suonano per la prima volta in assoluto il branoSikamikanico, una b-side diBlood Sugar Sex Magik. L'anno si chiude con uno show benefico tenutosi alSilverlake Conservatory of Music il 2 novembre in quello che, a posteriori, si rivelerà essere l'ultimo concerto di Josh Klinghoffer con i Peppers.[62]
Secondo ritorno di Frusciante,Unlimited Love eReturn of the Dream Canteen (2019-2025)
I Red Hot Chili Peppers in concerto a Londra nel 2023
Il 15 dicembre 2019 la band annuncia infatti l'uscita dal gruppo del chitarrista losangelino e il simultaneo ritorno diJohn Frusciante, storico componente della formazione.[63] L'8 febbraio 2020 il gruppo (ad eccezione di Chad Smith) torna ad esibirsi a distanza di tredici anni dall'ultima volta con Frusciante, suonando in un mini set aBeverly Hills per commemorare la scomparsa del produttore discografico Andrew Burkle; all'evento prendono parte ancheStephen Perkins,Bob Forrest,Norwood Fisher e l'ex chitarristaDave Navarro.[64] I concerti previsti per l'estate successiva vengono inizialmente posticipati di un anno a causa dello scoppio dellapandemia di COVID-19, per poi essere in gran parte cancellati a causa della recrudescenza del virus.
Tra settembre e ottobre 2021, con due video pubblicati attraverso i propri profili social, il gruppo annuncia ilGlobal Stadium Tour in Europa e in Nord America per l'estate 2022, con le relative date.[65] Il 4 febbraio 2022 viene quindi pubblicato il singoloBlack Summer, il primo dopo il rientro di Frusciante nel gruppo; contemporaneamente è stato annunciato anche il titolo del dodicesimo album,Unlimited Love, pubblicato il 1º aprile successivo[66] e anticipato dal riconoscimento della stella presso laHollywood Walk of Fame.[14]
Il 23 luglio 2022 Kiedis, durante l'esibizione del gruppo al Empower Field diDenver, ha rivelato l'uscita del tredicesimo albumReturn of the Dream Canteen, fissata al 14 ottobre seguente.[67] Il doppio album, che ha debuttato alla posizione n. 3 dellaBillboard 200,[68] è stato anticipato dal primo singoloTippa My Tongue,[67] reso disponibile il 19 agosto[69] e seguito il 23 settembre dal secondo estrattoEddie, dedicato aEddie van Halen.[70]
Terminato dopo due anni il tour mondiale, l'11 agosto 2024 la band si esibisce a Long Beach, in California, eseguendoCan't Stop eEddie (quest'ultima suonata per uno speciale post-olimpiadi sulla NBC) nell'ambito della cerimonia di chiusura dei Giochi Olimpici di Parigi in rappresentanza di Los Angeles, sede della manifestazione nel 2028.[71]
Il 30 gennaio 2025 il gruppo partecipa invece alFire Aid, evento benefico organizzato per raccogliere fondi a supporto delle popolazioni colpite dagli incendi che in quelle settimane devastarono la California.[72]
Flea impegnato nelloslapping, tecnica che ha contraddistinto il suono dei Red Hot Chili Peppers
Lo stile dibasso di Flea unisce groovefunk con durezza e velocitàpunk, ed è ispirato da artisti comeBootsy Collins deiParliament/Funkadelic, Kim Clarke dei Defunkt (dalla quale ha poi confessato di essersi ispirato per il giro di basso diOut in L.A., prima canzone del gruppo californiano),John Deacon deiQueen eSid Vicious deiSex Pistols. Flea faceva molto uso delloslap, elemento caratterizzante della musica del gruppo nei primi cinque album, e si è poi spostato ad uno stile più melodico ed orecchiabile ma sempre eccentrico.[83]
In quarant'anni di carriera si sono susseguiti vari chitarristi, che però hanno avuto in comune la passione perJimi Hendrix. Per il gruppo assunse particolare importanzaHillel Slovak, che usava riff vicini ablues, hard rock, funk e punk.[84] I sostituti e successori di Slovak hanno sempre cercato di essere più vicini possibile al suo stile.Jack Sherman s'ispirava a rock e funk, influenzato daLeslie West,Eddie Hazel eGarry Shider, mentreDave Navarro era vicino a metal erock psichedelico, ispirato in questo dalla sua esperienza con iJane's Addiction.[85]John Frusciante non solo s'ispira in buona parte a Slovak ma col gruppo si è cimentato anche in linee di chitarra più melodiche ed orecchiabili, oltre che inassoli particolari.[86][87] Questo è particolarmente evidente nei lavori daCalifornication.[88] ConStadium Arcadium Frusciante ha peraltro cambiato stile in modo abbastanza evidente, riducendo al minimo gli assoli melodiosi ed esili diBy the Way e lanciandosi in alcuni virtuosismi vecchio stile.
Secondo Flea, se con Frusciante l'intesa nel suonare sia sempre risultata piuttosto facile, conJosh Klinghoffer c'è voluto invece un po' più di tempo perché si trovasse la giusta alchimia tra entrambi:[89]
«L'aspetto peggiore di lavorare con Josh è stato allo stesso tempo anche il migliore, ed è che lui è totalmente diverso da John. C'erano cose che davo per scontate in John: lui è un musicista fenomenale, e mi ero abituato al fatto di mettermi a suonare un tema, e bam! Lui lo capiva all'istante e sapeva suonarlo come si deve. E poi tra lui, Chad e me c'era una bella intesa, il che era senza dubbio un'ottima cosa. In un certo senso, Josh si è presentato in maniera diversa. Era un po' come se fluttuasse negli spazi siderali, emettendo suoni eterei, come se ricamasse con la chitarra; solo che a noi veniva da dire: "Wow! Ma quand'è che si mette a suonare qualcosa che sappiamo fare anche noi?" Ecco, non lo faceva proprio... Ho dovuto farmi forza e ripetere a me stesso: "Fai il bravo, rilassati.."»
Anthony Kiedis è considerato uno dei cantanti più versatili della scenarock,[91] anche se con il passare degli anni è stato spesso oggetto di critiche a causa di diverse stonature e dimenticanze di testi.[92][93] Nei primi anni di carriera il cantante si affidò a parti vocali di derivazionehip hop, che hanno contraddistinto vari brani dei primi album in studio del gruppo, comprese alcune tracce diBlood Sugar Sex Magik.[94][95][96] Col passare degli anni, soprattutto a partire daCalifornication, ha cominciato a dedicarsi maggiormente alla melodia, come dimostrato anche dal seguitoBy the Way, dove compaiono solo due tracce con elementi vagamente hip hop,[97] e dai lavori seguenti.[98] Spesso anche Frusciante canta in sottofondo cori infalsetto, uno dei veri marchi di fabbrica del gruppo, cosa che ha anche proseguito il suo successore Klinghoffer.
L'improvvisazione è da sempre una costante del gruppo, e su di essa si basavano spesso le loro prime esibizioni. Molti degli assoli di John Frusciante e Flea erano improvvisati, soprattutto dal vivo. L'improvvisazione, sotto forma di jam, contrassegna anche le aperture e la fine dei loro concerti più recenti, e può anche essere di lunga durata, come in alcune versioni live diGive It Away,Californication edAround the World.
La fusione di generi musicali inaugurata dal gruppo è stata presa in considerazione da vari critici, per aver influenzato alcune correnti musicali nate in seguito, tra le quali il già citato rap rock[99] e ilnu metal.[100] Nel 2002, in un'intervista concessa alla rivistaPenthouse, il cantante ammise "di aver probabilmente ispirato, con l'idea di comporre canzoni rock con strofe rap, artisti comeKid Rock,Limp Bizkit,Linkin Park e altri simili."[101]
I Red Hot Chili Peppers sono donatori dell'organizzazione per la conservazione della vita marinaSea Shepherd Conservation Society.[112] Supportano anche la sua organizzazione gemella Sea Shepherd Global, ad esempio mostrando video delle campagne di Sea Shepherd alBig Day Out Festival australiano e invitando i fan presenti a sostenerli.[113] Inoltre, hanno invitato tutti i volontari diSea Shepherd Svizzera a uno dei loro concerti e hanno pubblicato una loro foto con un asciugamano di Sea Shepherd suInstagram.[114]
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