Lanotiziabilità (ininglesenewsworthiness, vocabolo talvolta utilizzato anche initaliano[1]) è un concetto usato insociologia della comunicazione che si può definire come "l'attitudine di un evento a essere trasformato innotizia"[1] o "il complesso delle caratteristiche che rendono un evento di particolare interesse per i media".[2]
Ilneologismo viene utilizzato in ambitogiornalistico,[3][4]massmediologico[5] edivulgativo[6] per indicare il raggiungimento da parte di un fatto o di un avvenimento dei criteri minimi necessari alla suapubblicazione o diffusione sotto forma di notizia.[1] In genere indica i criteri di valutazione per capire se un'informazione sia divulgabile e pubblicabile in funzione della rilevanza in un dato ambito e dell'interesse suscitato nelpubblico.[7][8]
La valutazione della notiziabilità degli eventi viene affidata ai cosiddetti "valori notizia", che operano in maniera complementare, in combinazione fra loro.[9][10][11] Essi, però, non vengono utilizzati esclusivamente nella fase della selezione della notizia,[12] ma anche nel processo di preparazione degliarticoli, suggerendo cosa vada enfatizzato,[13] e persino nellapercezione delle notizie da parte dei lettori.[12]
Il processo di selezione è molto veloce[14][15] e dunque richiede criteri flessibili ma facilmente e rapidamente applicabili. Nell'individuazione dei criteri, che possono essere divisi in inclusivi ed esclusivi, bisogna inoltre tener conto della necessità di garantire sempre la quantità necessaria di notizie, secondo il principio di efficienza. Di conseguenza il numero dei criteri è molto ampio e alcune volte una parte di essi può essere in contrasto con altri.[14] Le valutazioni effettive delle singole notizie, però, mutano nel tempo, anche nel volgere di pochi anni: argomenti che in un determinato periodo sono considerati poco rilevanti possono, pur utilizzando i medesimi criteri di scelta, diventare centrali sotto la spinta di fattori esterni come ad esempio l'improvvisa popolarità di un determinato àmbito.[15]
Non è infrequente, inoltre, che i principi alla base della notiziabilità tendano ad autoalimentarsi, come può succedere ad esempio per imovimenti che si occupano di un argomento specifico: se questi vengono giudicati "notiziabili", producono materiale molto utile aimass media, come documenti e studi sull'argomento, figure carismatiche, iniziative con grande partecipazione di pubblico e in alcuni casi scontri di piazza, diventando così ancora più notiziabili[16] In questo caso, i movimenti in questione possono essere elevati al rango difonti stabili, diventando essi stessi produttori di notizie.[16]
La selezione in base ai valori notizia, però, può essere alterata da elementi esterni.[17] Uno di questi è la presenza diinviati e specialisti nelleredazioni: le notizie da loro proposte difficilmente vengono rifiutate.[17] In alcuni casi la "specializzazione", cioè la spiccata attitudine a trattare un determinato àmbito tematico, coinvolge la maggior parte deigiornalisti di una redazione, e dunque la maggior parte dei contenuti prodotti viene consuetamente accettata.[18] Questo argomento viene utilizzato da chi contesta l'esistenza stessa del concetto di notiziabilità (si veda ilparagrafo dedicato).[19]
I valori notizia possono derivare da considerazioni che riguardano:
Rispetto al contenuto è possibile individuare due fattori principali che determinano la notiziabilità: l'importanza della notizia e l'interesse del pubblico.[20] Per definire nel dettaglio il primo di questi fattori possono essere considerati quattro aspetti:
Il criterio può essere definito in funzione del livello dipotere dei soggetti coinvolti, della loro riconoscibilità da parte del pubblico e, nel caso di partiti o movimenti, della loro consistenza in termini numerici.[23]
SecondoJohan Galtung e Mari Holmboe Ruge, i primi studiosi che stilarono un elenco sistematico dei valori-notizia[24], un evento ha maggiori probabilità di diventare notizia se coinvolge persone onazioni d'élite.[25][26] È seguendo questo principio che, come hanno rilevato diversi analisti, argomenti che possono risultare noiosi al pubblico, ma che devono essere portati a sua conoscenza (come ad esempio lapolitica estera), sono ugualmente notiziabili.[23][27]
Dall'assunto di Galtung e Ruge consegue una maggiore notiziabilità in funzione del livellogerarchico più o meno alto dei soggetti coinvolti. Questo rende più complessa l'applicazione del criterio nell'ambito delle notizieeconomiche e più in generale negli ambiti diversi da quelloistituzionale, unico caso in cui una gerarchia è definita con certezza.[23][28]
Altro criterio che può determinare la notiziabilità è la capacità di un evento di condizionare positivamente o negativamente gli interessi del Paese al quale ilmezzo si rivolge.[30] Galtung e Ruge attribuiscono[31] a un evento maggiore notiziabilità a seconda della significatività rispetto al contesto culturale del pubblico: ad esempio, come rileva ilsociologoHerbert Gans, negliStati Uniti d'America, nel corso dellaguerra fredda, la gerarchia delle notizie seguiva una scaletta che vedeva in testa gli eventi avvenuti nei Paesi più vicini o in quelli più potenti aderenti allaNATO, seguiti dalle notizie provenienti dagli altri Stati dell'Alleanza Atlantica, dall'Unione Sovietica e dai Paesi delPatto di Varsavia. Chiudevano la scaletta quelli che non rientravano in nessuna delle due categorie: questi ultimi venivano coperti solo in caso diguerre,colpi di stato e grossi disastri.[21]
La prossimità fra due Paesi, dunque, può essere definita in funzione di valori geografici, culturali[32] e storico-politici, come annotato dai sociologi Peter Golding e Philip Ross Courtney Elliott, che analizzando i medianigeriani rilevano come aLagos sia più notiziabile un evento avvenuto aLondra che uno accaduto adAccra, che geograficamente è molto più vicina.[26] Inoltre, la notiziabilità è condizionata dalla capacità infrastrutturale di un Paese di trasmettere le notizie stesse,[32][33] anche in termini di disponibilità difonti e dicorrispondenti.[34]
In relazione a questo criterio, Oliver Boyd-Barrett e Terhi Rantanen – rispettivamente docenti presso laBowling Green State University e laLondon School of Economics – annotano come la prevalenza fra leagenzie di stampa di quelle occidentali condizioni la selezione di notizie in materia di politica estera.[35] Secondo lo studioso diScienza politica Emidio Diodato, in particolare, la presenza quasi esclusiva in alcuni Paesiafricani diAssociated Press,Reuters eAgence France-Presse condiziona la raccolta di notizie in quelle nazioni e ne caratterizza i contenuti, che vengono selezionati in base ai modelli culturali dei Paesi di provenienza degli inviati.[36] Questo processo, secondo illinguistaTeun Adrianus van Dijk, influenza a cascata i mass media occidentali che non dispongono di altre fonti.[37]
La rilevanza è tanto maggiore quanto più grande è il numero di persone che la notizia coinvolge direttamente.[26][38] Inoltre, nel caso di eventi negativi, è stato rilevato come questo parametro sia condizionato dalla prossimità dell'accadimento: un disastro che coinvolge un minor numero di persone ma avviene in un luogo geopoliticamente o culturalmente vicino è più notiziabile di un evento analogo accaduto più lontano,[39] secondo una legge definita "di McLurg", dal nome di un giornalista.[34] Qualcuno si è persino spinto fino alla definizione di una proporzione fissa: in un disastro una vittimaeuropea equivale a 28cinesi, mentre 2 minatorigallesi equivalgono a 100pakistani.[40]
Questo fattore viene tenuto in considerazione quando gli eventi hanno una durata prolungata.[41] Ad esempio, Gans rileva come alla fase iniziale delleprimarie per leelezioni presidenziali statunitensi venga dato ampio rilievo, nonostante il loro esito abbia marginali conseguenze immediate.[29]
La frase "Quando un cane morde un uomo non fa notizia, perché capita spesso. Ma se un uomo morde un cane, quella è una notizia" è una delle citazioni più note sulgiornalismo. L'origine della frase è attribuita a un redattore della cronaca cittadina delNew York Sun, John Bogart, ma altre fonti la attribuiscono a Charles Dana, redattore e proprietario di alcune quote del quotidiano fra il1868 e il1897.[42]
Oltre all'importanza della notizia, l'altro fattore relativo al contenuto che determina la notiziabilità è l'interesse del pubblico.[20][41] Questo fattore deriva dall'immagine del pubblico che igiornalisti hanno[41] e dalla capacità di intrattenerlo insita nella notizia stessa,[43] ad esempio perché essa offre un angolo visuale insolito o contiene un elemento di curiosità che può catturare l'attenzione.[41] Questo criterio è finalizzato a mantenere vivo l'interesse del pubblico nei confronti del notiziario.[41][43]
Gans definisce quattro caratteristiche che la notizia deve avere per rispondere a questo criterio:
Se il contenuto è elemento fondamentale per valutare la notiziabilità degli eventi, quasi altrettanta importanza rivestono le caratteristiche del prodotto editoriale destinato a ospitarne il resoconto.[45] Ad essere valutati sono la compatibilità con le procedure interne alla testata, con le capacità tecniche e organizzative e con le caratteristiche proprie di ciascun mezzo.[46] Questi valori, secondo Gans, vengono applicati se la notizia è poco importante o per scegliere fra più eventi a parità di rilevanza rispetto ai contenuti.[47]
Fra questi vanno indicati:
A questi fattori diversi studiosi aggiungono quelli legati all'"ideologia della notizia".[48]
In primo luogo, diversi studiosi indicano fra i valori notizia la disponibilità di materiale, sottolineando in particolare quattro elementi:
Golding ed Elliott, inoltre, indicano fra i fattori relativi al prodotto la brevità, cioè la predisposizione degli eventi ad essere sintetizzati per essere spiegati senza perdere l'attenzione del pubblico.[50] Il sociologoMauro Wolf limita però l'applicazione di questo criterio aradio etelevisione, indicando una diretta proporzione fra la necessità di avere notizie brevi e la disponibilità di molto materiale notiziabile, per rispettare i limiti di formato dei notiziari.[49]
Un altro valore notizia tenuto in grossa considerazione è la novità[51] (ininglesenovelty[52] orecency[53]): la notizia dev'essere il più possibile vicina nel tempo alla sua pubblicazione.[53] Da questo fattore, che si incrocia con lafrequenza contemplata fra icriteri relativi al mezzo,[51] determina diverse cornici di tempo a seconda della diversacadenza periodica della pubblicazione.[53]
La novità non viene calcolata in termini assoluti, ma viene valutata dai giornalisti, che assumono come termine di paragone la propria esperienza (ritenendo che una notizia che risulti nuova a loro debba sembrarlo anche al pubblico), permettendo così la pubblicazione, ad esempio, di scoperte scientifiche datate ma mai divulgate al grande pubblico.[54]
Da questo valore notizia discende il cosiddetto "tabù della ripetizione": se una vicenda è simile ad altre sarà considerata meno notiziabile, ma sarà pubblicata ugualmente se risponde ad altri criteri di notiziabilità relativi alcontenuto.[55] Il criterio della novità, inoltre, può essere bilanciato da quelli relativi allaconcorrenza, come rileva Gans analizzando la selezione delle notizie aNewsweek.[56]
Un criterio utilizzato nelgiornalismo televisivo[57] è la qualità della notizia,[58] che può essere sintetizzata in cinque elementi:
Quest'ultimo elemento, in particolare, si collega strettamente con quelli relativi alpubblico.[60]
Un fattore ricorrente nella selezione delle notizie è il bilanciamento del notiziario, inteso come tendenza a coprire più ambiti[58] e quindi a tenere desto l'interesse di fasce il più possibile diversificate dipubblico.[61] Questo processo, oltre ad accentuare la frammentazione dell'informazione televisiva,[61] permette l'inserimento nei notiziari di informazioni meno importanti sotto il profilo delcontenuto.[25]Sono possibili due tipi di bilanciamento:[61] quello relativo all'insieme del notiziario – che spinge alla diversificazione delle notizie evitando di dare spazio, ad esempio, solo alla cronacapolitica inserendo anche informazioni sull'economia, sullacronaca nera e sullosport[62] – e quello più legato alla specificità delle notizie, selezionate in modo da coprire tutto il territorio raggiunto e da riguardare tutte le fasce sociali e d'età.[61] A questi ultimi fattori, nella cronaca politica, va collegato il bilanciamento della copertura deipartiti secondo il principio dellapar condicio.[61] Quest'ultima pratica, però, secondo ilsociologo Robert Hackett, altera laneutralità della cronaca, portando i media a limitarsi a fotografare la realtà sociale secondo l'agenda dettata dalla politica.[63]
L'origine della frase "Bad news is good news" (initaliano "Le cattive notizie sono buone notizie") è incerta. Una prima traccia risale al1911, quando fu usata daHorace Traubel suThe Conservator.[64] Neglianni ottanta delXX secolo, pur con una forma lievemente diversa, la frase fu tipizzata daMarshall McLuhan: "The real news is bad news" ("Le vere notizie sono quelle cattive").[65]
Fra i valori relativi al prodotto diversi studiosi annoverano quelli legati alla cosiddetta "ideologia della notizia",[49][66][67] che tuttavia altri indicano fra quelli legati alcontenuto.[68] Tale principio è sintetizzato da una delle massime più famose sul giornalismo:Bad news is good news ("Le cattive notizie sono buone notizie").[49] In altre parole è più notiziabile un evento con conseguenze negative,[68] che altera la routine[49] o offre scene cruente.[69] Per questo motivo sono più notiziabili singoli eventi che processi sociali costanti.[51]
Le valutazioni relative al mezzo si incrociano con gli altri valori-notizia[70] e, a seconda dei casi, possono agire a monte[71] o a valle[72] della selezione effettuata in base agli altri criteri relativi alcontenuto e alpubblico.[70] I criteri sui quali si basano queste valutazioni possono essere suddivisi in tre macrocategorie:
Il valore dellafrequenza, definito da Galtung e Ruge come "il lasso di tempo necessario [all'avvenimento] per prendere forma e acquistare significato",[74] "premia" le notizie che raggiungono un epilogo in tempo utile per essere inserite nel notiziario.[74] In altre parole, in base a questo criterio si dà più spazio agli eventi unici o che si concludono in un tempo compatibile con i processi produttivi del mezzo di informazione.[71] Wolf, che limita l'applicazione di questo criterio a radio e televisione, definisce la frequenza come una "distorsione involontaria" della selezione.[71]
Strettamente correlato a quello precedente è il criterio relativo al formato, che impone di selezionare le notizie in funzione del numero di servizi che possono essere trasmessi in un'edizione del notiziario o che possono essere pubblicati in una pagina.[71] Questo criterio porta alla decisione di dare "in breve" (cioè con un testo stringato o, in televisione, senza immagini) le notizie che non si evolvono con un ritmo compatibile con laperiodicità del mezzo.[75][76] Ad esempio negliStati Uniti d'America le notizie sui possibili negoziati di pace che avrebbero dovuto porre fine allaguerra del Vietnam venivano spesso evitate perché i giornalisti non consideravano probabile un accordo in tempi brevi.[75]
In conseguenza di questo valore, una trasformazione del formato del notiziario o della suaimpaginazione comporta spesso una diversa modalità di selezione delle notizie.[77]
Ultimo valore-notizia relativo al mezzo è la specificità del materiale, che si traduce nella disponibilità diimmagini televisive ofotografie che ritraggono il cuore della vicenda raccontata.[61] Questo criterio contribuisce alla determinazione della lunghezza dell'articolo o del servizio indipendentemente dal suo argomento[79] e diventa sempre più importante con il trascorrere del tempo dall'inizio dell'evento: in altre parole, se in una fase iniziale l'indisponibilità di materiale specifico viene ritenuta tollerabile, col trascorrere del tempo questo fattore diventa dirimente.[80] Viceversa, in alcuni casi, la disponibilità di buon materiale visivo può spingere i giornalisti a enfatizzare o arricchire con ulteriori ricerche la notizia ad esso collegata.[72]
Questo criterio viene spesso controbilanciato dagli altri, e in particolare da quelli relativi alcontenuto e alpubblico, con un equilibrio non definito con chiarezza dai sociologi.[81]
Laconcorrenza spinge letestate in due direzioni opposte, eppure contestuali:[82] mentre, per aumentare ladiffusione, esse tendono a differenziare contenuti e strategie editoriali, allo stesso tempo, per evitare di perdere copie, si imitano a vicenda,[83] anticipano le possibili mosse deicompetitor[84] o si ispirano a modelli riconosciuti come autorevoli.[83] Questo fenomeno incide sugli altri criteri,[82] generando valori che Gans divide in tre categorie principali:
La valorizzazione delle notizie ottenute in esclusiva è un criterio universalmente applicato nel mondo del giornalismo.[83] L'attenzione simultanea di cronisti di diverse testate allo stesso argomento, però, limita gliscoop, spingendo quindi i media a richiedereinterviste esclusive[82][83] o a crearerubriche per differenziarsi.[83] Inoltre, nonostante l'emulazione fra testate concorrenti e il rifiuto dell'innovazione siano fattori specifici (si vedano i paragrafi seguenti), in questo parametro può rientrare la ricerca di punti di vista differenti, come ad esempio è stato rilevato negli studi sulla concorrenza fra le televisioniall newspanarabeAl Jazeera eAl Arabiya.[85]
Allo stesso tempo, però, per evitare di "stupire" i lettori o gli ascoltatori con innovazioni eccessive che possano spingerli a ripiegare su media più "prevedibili" e dunque più rassicuranti, spesso leredazioni limitano o eliminano valutazioni "originali", che cioè si discostano dagli schemi tradizionali.[82] Questa tendenza porta testate direttamente concorrenti a scegliere le stesse notizie e a coprirle con una sostanziale omogeneità.[83]
Il rifiuto dell'innovazione, inoltre, può portare a un principio che può essere definito come "emulazione della concorrenza",[82] che può essere tradotta nella tendenza a selezionare le notizie che si presume icompetitor possano scegliere,[83][84] in un gioco di reciproca "imitazione preventiva" che rende ancora più somiglianti le testate concorrenti.[82] Questo principio può anche portare alcuni media a dare copertura a notizie che sono già state fornite dai concorrenti nelle edizioni precedenti.[84]
Una conseguenza particolare di questo principio, infine, è la nascita di punti di riferimento professionali da emulare nella selezione delle notizie, chiedendosi cosa farebbe quella testata nella medesima situazione.[82] Per iquotidianistatunitensi questi modelli sono ilNew York Times[86] e ilWashington Post,[82] mentre inItalia in questa categoria possono essere segnalati ilCorriere della Sera oLa Repubblica.[82]
Quelli relativi alpubblico sono i criteri definiti con minor chiarezza daisociologi.[87] È lo stesso oggetto a cui si richiamano a essere indefinito: più che al pubblico reale, infatti, essi fanno riferimento all'idea dell'audience che i giornalisti hanno.[77] D'altro canto, come osserva una parte degli studiosi (ad esempio Gans[88] e ilsociologo della comunicazione Philip Schlesinger[89]), la volontà dei cronisti di essere autonomi rispetto ai condizionamenti del pubblico ne limita la conoscenza stessa dei gusti di chi li legge o ascolta.[77][88][89]
La disputa sui contorni di questa categoria si spinge fino alla sovrapposizione dei valori relativi al pubblico con gli altri: Golding ed Elliott, ad esempio, assorbono fra questi criteri laspecificità del materiale disponibile,[90] mentre Schlesinger segnala la chiarezza,[59] indicata da altri fra gli elementi costitutivi dellaqualità,[57] un valore-notizia relativo allespecificità del prodotto editoriale.[57][60]
Più condivisa è invece l'individuazione fra questi criteri della capacità della notizia di intrattenere il pubblico[90] con storie "che non appesantiscono",[88] cioè facili da comprendere[60] e che non contengano aspetti che colpiscono in maniera negativa l'emotività dello spettatore o del lettore.[60]
A questo aspetto può essere collegato un criterio che Wolf definisce "della protezione",[91] sintetizzabile con la scelta di escludere notizie o singoli contenuti che possano urtare lo spettatore o il lettore traumatizzandolo, provocando in lui allarme o violandone il senso del buon gusto.[91] Un esempio può derivare ancora una volta dagliattentati dell'11 settembre 2001: dopo un periodo iniziale durante il quale le immagini dell'impatto del secondo aereo contro laTorre Sud vennero trasmesse a ripetizione, ai giornalisti fu chiesto di evitarne la trasmissione per rispetto nei confronti dei parenti delle vittime.[78]
Gans include fra i criteri relativi al pubblico la divulgazione di notizie "di servizio", cioè rilevanti per la vita quotidiana di chi le legge o ascolta.[88] Anche questo fattore può essere associato a uno di quelli elencati da Golding ed Elliott, "l'importanza della notizia"[90] intesa come attinenza agli interessi specifici del pubblico.[60] In questa categoria possono essere inserite le notizie che riguardanoscioperi o quelle sulle innovazioni dellaricercamedica.[93]
Sugli altri criteri ascrivibili a questa categoria, invece, non vi è convergenza.[87] Fra questi, ad esempio, vi sono la probabilità che chi legge o ascolta si identifichi con il protagonista della storia[88] o che ne abbia empatia, come per i casi dasindrome da donna bianca scomparsa,[94] e quella che Golding ed Elliott definiscono la "struttura narrativa", cioè l'attitudine della vicenda ad essere raccontata in maniera avvincente.[90]
Sebbene il concetto di notiziabilità trovi ampia condivisione fra isociologi,[95][96] nella categoriagiornalistica esso trova resistenze[97] che si traducono nella minimizzazione della sua influenza sul processo di selezione delle notizie o nella negazione dell'esistenza stessa di criteri che permettano di definire la rilevanza delle notizie.[98][99] In alcuni casi, l'esistenza di automatismi è stata interpretata come un attacco all'autonomia decisionale dei giornalisti.[95][97] Gli argomenti di chi contesta i criteri ipotizzati dai sociologi sono l'indefinibilità del concetto astratto di notizia,[98] l'impossibilità di analizzare in maniera schematica qualcosa di fluido come lo scorrere degli eventi[99] e l'uso esclusivo, nell'individuazione degli eventi a cui dedicare articoli o servizi, di caratteristiche soggettive come le capacità professionali.[95][99]
Un altro degli argomenti a supporto delle critiche al concetto di notiziabilità riguarda l'influenza esercitata da fattori esterni, come la presenza diinviati di prestigio, sulla selezione delle notizie.[17] Un esempio può venire dallaguerra del Vietnam: fino all'offensiva del Têt i mediastatunitensi seguirono il conflitto facendo ricorso a inviati di minor esperienza, i cui resoconti pessimistici venivano sistematicamente rifiutati o alterati.[19][92] Successivamente, invece, con l'invio sul fronte dei principali cronisti, come ad esempioWalter Cronkite, fu dato maggior credito ai lororeportage critici e dunque l'approccio dei media mutò radicalmente:[19][92] per effetto della popolarità e credibilità di Cronkite[92][100] gli ottimistici bollettini forniti dal governo statunitense[19][92] lasciarono spazio, nella copertura della guerra, a reportage più pessimistici,[92] come appunto quello scritto da Cronkite dopo l'offensiva del Têt.[101] Secondo alcuni osservatori, fra i quali ilportavoce della Casa BiancaBill Moyers, l'impatto del reportage di Cronkite fu tale da spingereLyndon Johnson a proporre l'avvio dei negoziati di pace e a non ricandidarsi alla presidenza degli Stati Uniti.[102]
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