Juneau ([ˈdʒuːnoʊ]; intlingit:Dzánti K'ihéeni[ˈtsántʰì kʼìˈhíːnì]; inrusso:Джуно,Džuno; ininupiaq:Tisaantikii Hiinii) è la capitale dell'Alaska, negliStati Uniti d'America. I confini della città coincidono con quelli del Borough di Juneau (in Alaska iborough, o distretti, sostituiscono le contee), e l'amministrazione locale opera sia a livello cittadino che di distretto. La popolazione, nel2020, ammontava a 32 255 abitanti.
L'area della contea è la seconda più estesa degli Stati Uniti, superata di poco da un'altra città dell'Alaska,Sitka.
Prima dell'insediamento europeo, la zona è stata popolata per millenni dalle tribù Taku e Auke che avevano trovato nel canale Gastineau un ottimo terreno di pesca. Gli Auke avevano costruito unvillaggio e unanecropoli.
Sebbene durante il dominio russo in Alaska fosse presente un insediamento questi ultimi non erano a conoscenza di Juneau. Il primo europeo a sopraggiungere nella zona fu Joseph Whidbey nell'agosto del1794 durante la spedizione diGeorge Vancouver, ma vedendo il Gastineau ghiacciato ritenne la zona di scarsa utilità.
Dopo laCorsa all'oro californiana icercatori d'oro e iminatori si spostarono lungo la costa nord-pacifica in cerca di altri depositi auriferi. Nel 1880 l'ingegnere minerario di Sitka George Pilz offrì una ricompensa al capo indigeno locale che lo avrebbe guidato verso i depositi d'oro. Capo Kowee accettò e venne accompagnato da dei cercatori nella ricerca di oro per poi tornare con un po' di minerali e aver segnalato la presenza di depositi. Alla richiesta di ricompensa da parte dell'indigeno, Pilz inviò due uomini: Joe Juneau e Richard Harris verso il Gastineau. I due dopo aver ricompensato il capo indigeno trovarono nella zona tantissime pepite molto grandi e grazie a ciò si decise la nascita di una città.
Il 18 ottobre 1880 i due uomini marcarono un terreno di 160acri per il sito della futura cittadina. Entro un anno era già presente un campo minerario che a breve con l'arrivo di molti minatori divenne un villaggio sostituendo le tende e le baracche con degli edifici più sostanziosi. Fu la prima città statunitense sul suolo d'Alaska dopo il suoacquisto. Già nell'autunno del 1881 il villaggio contava più di 100 abitanti ed era conosciuto come Rockwell per poi cambiare in Harrisburg ed infine Juneau tramite una votazione e per distinguersi dall'omonima città inPennsylvania.
Il centro di Juneau con il monte Juneau che sorge sullo sfondo
La città si trova lungo il canale Gastineau: il centro della città, la zona affari ed il porto, si trovano sulla terraferma, sul lato est del canale, mentre il quartiere di West Juneau, prevalentemente residenziale, si trova sull'isola Douglas, sul lato ovest del canale, collegato alla zona est con ilponte Juneau–Douglas. La città è raggiungibile via terra solo da nord, attraverso la strada costiera denominata Glacier Highway, arteria peraltro lunga appena un centinaio di km ed a servizio dell'aeroporto e di pochi centri minori. Da più distante vi si può arrivare soltanto con navi o aerei; per spostarsi si usano prevalentemente gliidrovolanti. Pur essendo situata al livello del mare, è prossima a molte montagne, fra le quali trovasi ilGhiacciaio Taku.
Lavegetazione principale di Juneau è lataiga ed è composta principalmente dapini,abeti e bassiarbusti. Le isole di Juneau sono montagnose.
Juneau, nonostante la sua localizzazione nel Sudest dell'Alaska, ha una temperatura abbastanza bassa, con medie annuali inferiori ai5 °C; è peraltro la città con gli inverni più miti di tutto lo Stato.
Nell'estate la temperatura può raggiungere i15 °C, con molte nuvole e molta pioggia, specialmente nei mesi diagosto esettembre. La temperatura massima registrata nella storia di Juneau fu di32 °C, nel luglio del1975. La minima estiva fu registrata nel luglio del1895, con−8 °C.
Ininverno le medie termiche sono−8 °C/1 °C (Juneau è l'unica città in cui la massima di gennaio è superiore a0 °C), e nevica molto, dato che lamassa di aria fredda porta nuvole saturate. Nel gennaio del1973 fu registrata la temperatura invernale minima, di−30 °C, e la più alta raggiunse i16 °C anche nel mese digennaio. Gli accumuli nevosi dell'intero inverno si situano intorno ai4 m e la copertura nevosa dura un paio di mesi.
